Un indicador clave de inflación subió en diciembre, ya que las interrupciones en la cadena de suministro, la escasez de productos y un mercado laboral ajustado continúan generando costos más altos para los estadounidenses, dijeron los federales el viernes.
Los precios al consumidor aumentaron un 5,8 por ciento en diciembre en comparación con el año anterior, según el índice de gastos de consumo personal del Departamento de Comercio, la medida de inflación preferida por la Reserva Federal. La tasa aumentó respecto a noviembre, cuando el PCE alcanzó el 5,7%.
El PCE básico, que no incluye los precios volátiles de los alimentos y la energía, subió un 4,9 por ciento año tras año. La cifra central aumentó del 4,7 por ciento en noviembre.
El repunte de la inflación marcó la tasa de aumento más alta desde 1982. La inflación ha permanecido alta durante meses en comparación con el nivel objetivo de la Reserva Federal del 2 por ciento.
El gasto del consumidor disminuyó un 0,6 por ciento.
Los republicanos han intensificado sus críticas a las políticas económicas de la administración Biden, argumentando que el impulso del presidente Biden para aumentar el gasto público ha provocado que la inflación se acelere y perjudique a los estadounidenses comunes.
Biden afirma que las interrupciones en la cadena de suministro atribuibles a la pandemia de COVID-9, así como la codicia corporativa entre las principales empresas de alimentos y energía, son las causas clave.
El Índice de Precios al Consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales, que alcanzó un máximo de cuatro décadas del 7 por ciento en diciembre, es el indicador de inflación más seguido. Pero la Fed prefiere usar PCE para establecer políticas porque se considera más precisa y se puede revisar con el tiempo.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, está bajo una inmensa presión para abordar el aumento de la inflación, y los críticos argumentan que el banco central ha sido demasiado lento para reaccionar ante el problema.
Mientras tanto, Powell reconoció que la Fed ya no considera que la inflación sea “transitoria”, ya que las interrupciones en la cadena de suministro y los desequilibrios entre la oferta y la demanda se han resuelto más lentamente de lo que esperaban los altos funcionarios económicos.
A principios de esta semana, el Comité Federal de Mercado Abierto señaló planes para aumentar las tasas de interés de referencia en marzo por primera vez en más de tres años. Se espera que la Fed suba las tasas al menos tres veces en 2022.
Las subidas de tipos son la herramienta clave de la Fed para combatir la inflación.
La Fed también indicó que pondría fin a las compras de bonos en marzo, ya que reduce las medidas destinadas a apuntalar la economía estadounidense durante la pandemia de COVID-19.
“Este será un año en el que nos alejaremos constantemente de la política monetaria altamente acomodaticia que implementamos para enfrentar los efectos económicos de la pandemia”, dijo Powell en una conferencia de prensa.
