Microsoft debería vender Office y Windows para impulsar la nube: exejecutivo

Microsoft debería expandir sus franquicias de Windows y Office para impulsar su esfuerzo de computación en la nube, según el ex ejecutivo Ben Slivka.

“Probablemente lo correcto sea apostar el futuro a la nube”, dijo Slivka, anteriormente gerente general del grupo de consumo y comercio de Microsoft, a CNBC en una entrevista.

La infraestructura de la nube de Azure, que las organizaciones utilizan para potenciar las aplicaciones, se ha convertido en una estrella dentro de Microsoft, ya que representa la competencia más abrumadora para los servicios web de Amazon, líderes en el mercado. El rápido crecimiento de la unidad de Azure ha inspirado a los inversores a respaldar a la empresa en la era moderna, décadas después de que llegara a dominar los sistemas operativos y el software de productividad. Las acciones de Microsoft ganaron un 51% en 2021, en comparación con alrededor del 27% del índice S&P 500.

Slivka, que ya no posee acciones de Microsoft, dijo que no querría que los conflictos internos se interpusieran en el desarrollo de Azure. Citó la historia de Microsoft en la creación de dispositivos móviles, donde la empresa no logró superar a Apple y Google a medida que los teléfonos inteligentes se afianzaban.

“La gente que maneja el negocio de Windows puso a la gente del sistema operativo móvil en una caja y restringió lo que podían hacer”, dijo. “Tenían su pequeño botón de inicio y todas estas tonterías—-. Microsoft reinició su estrategia móvil tres veces. Finalmente, los fabricantes y desarrolladores de teléfonos celulares simplemente se dieron por vencidos”.

En 2015, Microsoft anotó $ 7.6 mil millones en activos relacionados con su adquisición de dispositivos y servicios Nokia por $ 9.5 mil millones. La empresa dejó de admitir Windows 10 Mobile en 2019 después de que la participación de mercado de la empresa cayera por debajo del 1 %.

Microsoft ha estado dispuesto a desprenderse de pequeñas porciones de su negocio en los últimos años. La compañía transfirió activos de mapeo de Bing a Uber en 2015. En 2016 acordó vender activos de teléfonos con funciones de Nokia a Foxconn y HMD Global por $ 350 millones, y escindió la empresa de imágenes Vexcel.

Slivka formó el equipo de Internet Explorer después de unirse a Microsoft en 1985 y dejó la empresa en 1999. “Entiendo lo importante que es Windows para Microsoft”, escribió en un correo electrónico de 1997 a Bill Gates, cofundador de Microsoft y ex director ejecutivo, que se convirtió en una exposición del gobierno en el caso antimonopolio del Departamento de Justicia de EE. UU. contra Microsoft.

Dijo que la compañía “no morirá mañana” y no necesita formular una transacción de manera inminente.

Sin embargo, pocos analistas parecen estar de acuerdo con el punto de vista de Slivka.

Windows y Office continúan disfrutando de posiciones de liderazgo en sus mercados hoy en día, y esos productos ayudan a atraer clientes a Azure. En su último informe anual sobre el mercado, el investigador de la industria tecnológica Gartner dijo que las grandes empresas optan por Azure después de generar confianza en Microsoft a lo largo de muchos años.

“La buena voluntad que Microsoft ha construido con el tiempo presenta un futuro muy lucrativo para Azure”, dijo Michael Turrin, analista de Wells Fargo, en una entrevista. “Una parte de mí dice que Office también es el foso de la productividad, y mantener esas cosas juntas también tiene mucho poder”.

Al mismo tiempo, a los inversores les encantaría poder invertir en una empresa de nube pública más optimizada, dijo. Muchos en la industria de la tecnología y Wall Street han especulado acerca de que Amazon desarrollará AWS, por ejemplo, aunque la compañía ha dicho repetidamente que no tiene planes de hacerlo.

Turrin estimó que Azure superaría a AWS en participación de mercado en 2028 en una nota de noviembre iniciando la cobertura de Microsoft con el equivalente a una calificación de compra. Turrin asignó un valor de mercado de $ 3 billones para toda la empresa a fines de 2023. Dijo que solo Azure valdría $ 1,5 billones y calcula que la división, como AWS, es rentable.

Wells Fargo mismo reveló un plan para usar Azure, así como la nube de Google, en septiembre. Judson Althoff, director comercial de Microsoft, dijo en un comunicado que el fabricante de software tiene “una relación duradera” con Wells Fargo, de 169 años.

Dejar ir Windows y Office tendría grandes implicaciones en la posición de Microsoft. Más de un tercio de los ingresos de la empresa provinieron de los productos y servicios en la nube de Office y de Windows en el tercer trimestre.

También son muy rentables. Los analistas de UBS estimaron en noviembre que si el 12% de los ingresos totales de Microsoft provienen de Windows, contribuirá con alrededor del 17% del margen bruto total de la empresa. Microsoft ha estado ampliando el margen bruto de Azure durante años, pero los analistas no creen que se esté acercando a los niveles de Windows todavía.

Microsoft se negó a comentar.

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