Fue una carrera larga y brutal para los restaurantes bajo Bill de Blasio, y algunos de los que sobrevivieron esperan tener finalmente un oído amistoso en la oficina del alcalde.
Eric Adams, un vegetariano abierto con gusto por la comida elegante, celebró su elección el 2 de noviembre en los elegantes lugares de reunión Zero Bond y Casa Cipriani. Justo antes y después de su toma de posesión, el 25 de diciembre y el 4 de enero, respectivamente, Adams fue visto dos veces en Nello, el costoso lugar de reunión de celebridades en Madison Avenue.
La última ocasión fue el día en que Adams llamó infamemente a los cocineros y lavaplatos “poco hábiles”. Pero algunos dueños de restaurantes dicen que Adams, quien también fue trabajador de un restaurante, ya ha hecho más para escuchar sus problemas que De Blasio en ocho años.
“Pude hablar con [Adams] el doble de lo que necesitan los restaurantes, y también fue el primer alcalde en entrar a nuestra cocina y hablar con el personal”, dijo Thomas Makkos, propietario de Nello, a Side Dish.
Makkos se encuentra entre un número creciente de restauradores que esperan que sea un punto de inflexión para la industria.
“Parece que este alcalde busca mantenernos en el negocio en lugar de sacarnos del negocio, que es lo que se sentía en el pasado, como si no estuviéramos trabajando juntos”, dijo el CEO de Lure Group, Aristotle “Telly” Hatzigeorgiou, quien es propietario de Slate en Chelsea, así como de Clinton Hall, que tiene ubicaciones en Manhattan, Brooklyn, Bronx y Staten Island.
Hatzigeorgiou, quien organizó una recaudación de fondos para Adams el otoño pasado, dijo que espera que la administración de Adams dé “más advertencias antes de bombardear los restaurantes con miles de dólares” en violaciones.
En términos más generales, los restauradores han comenzado a plantear la idea de que Adams designe a un “zar de los restaurantes” para ayudarlos a reducir la burocracia de la ciudad, particularmente cuando se trata de abrir una nueva ubicación.
“Hay mucha gente buena trabajando muy duro en la ciudad en este momento, y esto los ayudaría a empoderarse para apoyar a los sectores de restaurantes y vida nocturna de la manera más efectiva posible”, dijo Andrew Rigie, director de Hospitality Alliance de Nueva York, sobre el “zar ” ocurrencia.
Los representantes de la oficina del alcalde no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el lunes.
En particular, un zar de restaurantes podría coordinarse mejor entre el departamento de servicios para pequeñas empresas de la ciudad y la asociación de alimentos y bebidas dentro de este, así como la oficina de vida nocturna dentro de la oficina de medios y entretenimiento del alcalde, dijo Rigie.
Por el momento, agregó Rigie, el Departamento de Edificios y el FDNY a menudo brindan información contradictoria sobre la construcción de restaurantes.
“Las inspecciones coordinadas podrían ayudar a garantizar una mayor claridad sobre lo que los propietarios deben hacer para abrir sus negocios”, dijo Rigie. “Necesitamos agilizar el proceso para abrir restaurantes, reducir la burocracia y coordinar mejor para que los restaurantes puedan abrir más rápido”.
“Puede llevar meses abrir un restaurante. Es difícil, y cada aplazamiento y retraso cuesta dinero”, agregó Hatzigeorgiou. “Necesitamos mantener a las personas seguras, pero también necesitamos abrir más rápido. Estamos tratando de crear puestos de trabajo y pagar impuestos y dar empleo a la gente”.
La semana pasada, Adams firmó una orden ejecutiva que ordena a las agencias de la ciudad que no han sido lo suficientemente “amigas para los negocios” a reducir sus regulaciones para “reducir multas y sanciones innecesarias” y también “reducir la burocracia”.
“Si acaba de abrir un negocio, comete un error, no debe recibir una multa que le impida mantener sus puertas abiertas”, dijo Adams.
Adams también es uno de los 28 alcaldes que firmaron una carta al Congreso instando a los legisladores federales a recargar el Fondo de Revitalización de Restaurantes, especialmente porque los problemas de la cadena de suministro global y el caos de omicron han afectado a una industria que ya está en apuros. Alrededor de 100.000 restaurantes y bares recibieron fondos, con un promedio de $272.000.
Eso fue antes de que se quedara sin dinero, dejando 177,000 solicitantes adicionales en la estacada. En Nueva York, solo el 28% de los 5500 restaurantes que recibieron premios estaban en comunidades de ingresos bajos o moderados, según un informe del contralor estatal Thomas DiNapoli.
“Cuando sea alcalde de esta ciudad, esta será la ciudad donde la vida nocturna viva y crezca”, dijo Adams durante su período de la noche de las elecciones en Zero Bond, con la presencia de Ja Rule, Forest Whitaker, Chris Rock y Eric Schmidt. “No solo Manhattan. Vamos a South Bronx, South Jamaica Queens, Staten Island. Exponer a toda la gente a la gran vida nocturna porque son trabajos”.
Los restauradores como Hatzigeorgiou también quieren que regrese el programa de cócteles para llevar.
“Crea un flujo de ingresos crítico para muchos restaurantes”, dijo Hatzigeorgiou.
Por ahora, los restaurantes, aquellos que hasta ahora han sobrevivido a la pandemia, incluida la nueva ola de Omicron, necesitan toda la ayuda que puedan obtener.
“El negocio ha bajado entre un 50 y un 60 por ciento en las últimas tres semanas. La gente tiene miedo de salir o está infectada”, dijo Makkos, y agregó que los problemas de la cadena de suministro han hecho que los precios de los alimentos se dupliquen.
El lenguado Dover, por ejemplo, ha subido de $16 a $31, pero está absorbiendo el costo ya que sus precios son estratosféricos.
