The New York Times llegó a un acuerdo para adquirir el sitio de suscripción de noticias deportivas The Athletic, anunció la compañía el jueves.
El acuerdo está valorado en alrededor de $ 550 millones y se espera que se cierre en el primer trimestre de 2022. The Information, que informó por primera vez sobre el acuerdo antes de que se anunciara, informó por primera vez el valor.
Las acciones del Times cayeron levemente en las operaciones posteriores al cierre.
Las dos compañías discutieron un acuerdo a principios de este año, pero esas conversaciones se interrumpieron cuando el Times ofreció un precio que The Athletic consideró demasiado bajo, según una fuente familiarizada con las negociaciones, que pidió no ser identificada porque las discusiones eran privadas. En ese momento, contrató a Liontree para ejecutar un proceso formal.
Eso elevó el precio de compra de The Athletic, dijo la fuente. The Times expresó interés en The Athletic porque expande el mundo de suscriptores potenciales del Times, dijo la persona.
El Athletic continuará operando como un sitio independiente, dijo el Times en su anuncio. La directora ejecutiva de New York Times Company, Meredith Kopit Levien, dijo en un comunicado que la vertical daría a los suscriptores una cobertura más extensa de equipos y ligas deportivas, mientras que el Times ofrece “cobertura deportiva para una audiencia de interés general”.
The Athletic señala una posible estrategia de adquisición futura por parte del NYT para apuntar a empresas de periodismo basadas en la comunidad de nicho con audiencias de alto interés que estén dispuestas a pagar tarifas de suscripción por reportajes. Los sitios que se especializan en ciencia, tecnología y otros intereses específicos son probablemente objetivos futuros para el Times, dijo la fuente que habló con CNBC.
El acuerdo también traería una nueva cosecha de suscriptores al Times. El Times estableció previamente la meta de llegar a 10 millones de suscriptores impresos y digitales para 2025. Levien dijo en un comunicado que la compañía ahora alcanza “una meta significativamente mayor que 10 millones de suscripciones y cree que The Athletic nos permitirá expandir nuestro mercado direccionable de suscriptores potenciales “.
A partir del tercer trimestre de 2021, el Times informó de 8,4 millones de suscriptores.
Comenzó en 2016, The Athletic dijo a fines de 2020 que había alcanzado el millón de suscriptores y que su sala de redacción era rentable en función de los ingresos por suscripción y las ventas de anuncios, aunque esa evaluación no tuvo en cuenta los costos operativos en otras áreas de la compañía. The Times dijo en el comunicado que The Athletic tenía 1.2 millones de suscriptores en diciembre de 2021.
The Times dijo que espera que The Athletic se sume inmediatamente a su tasa de crecimiento de ingresos. Si bien anticipa que la adquisición diluirá las ganancias operativas durante aproximadamente tres años, espera que se agregue después de eso.
Los fundadores Alex Mather y Adam Hansmann permanecerán después de la adquisición, según el comunicado. Serán copresidentes con Mather como director general y Hansmann como director de operaciones. David Perpich, director de productos independientes del Times, se convertirá en el editor de The Athletic, con Mather y Hansmann bajo sus órdenes.
El Athletic había considerado anteriormente una fusión con el servicio de noticias de formato corto Axios, informó CNBC en marzo, con base en fuentes familiarizadas con el asunto.
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