Un jurado federal encontró el lunes a la fundadora de Thernaos, Elizabeth Holmes, culpable de fraude.
Holmes fue declarado culpable unánimemente de tres cargos de fraude electrónico y un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico. Fue declarada inocente de cuatro cargos más y el jurado no pudo llegar a una decisión sobre tres cargos de fraude adicionales.
Ella enfrenta hasta 20 años de prisión por cada cargo, aunque es probable que se cumplan al mismo tiempo. No se ha dado una fecha de sentencia y no está claro si será puesta bajo custodia de inmediato mientras tanto. Los observadores de la corte han dicho que es probable que Holmes apele.
Holmes, que había inclinado la cabeza varias veces antes de que se leyera en voz alta la decisión del jurado, permaneció sentada y no expresó ninguna emoción visible mientras se pronunciaba el veredicto. Su compañero, Billy Evans, mostró agitación en momentos anteriores, pero pareció calmado durante la lectura del veredicto.
El veredicto se produce después de que los jurados de la corte federal de San José deliberaron durante siete días, sopesando montones de pruebas de un juicio de tres meses que vio ese testimonio de docenas de personas, incluida la propia Holmes.
También se produce después de que el jurado de ocho hombres y cuatro mujeres le dijera al juez Edward Dávila el lunes por la mañana que no podían llegar a un veredicto unánime sobre tres de los 11 cargos. Luego, el juez Dávila instó a los miembros del jurado a seguir deliberando, pero el jurado regresó horas después para decir que seguían estancados en tres cargos.
Los fiscales federales habían acusado a Holmes de encabezar una estafa masiva cuando prometió a los pacientes e inversores que Theranos estaba construyendo tecnología capaz de revolucionar la medicina mediante la prueba de cientos de enfermedades utilizando una sola máquina y un pinchazo de sangre en el dedo.
Dijeron que Holmes sabía que Theranos carecía de la tecnología para cumplir las promesas de Holmes, incluso cuando recaudó casi $ 1 mil millones de inversores y se convirtió en un ícono de Silicon Valley, posando para sesiones de fotos de revistas con un jersey de cuello alto negro en homenaje a su héroe, Steve Jobs.
“Ella eligió el fraude sobre el fracaso empresarial”, dijo el fiscal federal Jeff Schenk al jurado durante los alegatos finales en diciembre. “Ella eligió ser deshonesta. Esta elección no solo fue insensible; fue criminal “.
Holmes, quien dio a luz a un bebé en julio, argumentó que el fundador realmente creía en el potencial de Theranos, señalando el hecho de que ella permaneció en la compañía mucho después de que una condenatoria exposición del Wall Street Journal en 2015 mostrara que la tecnología de la compañía era profundamente defectuoso.
“Saben que a la primera señal de problemas, los delincuentes cobran”, dijo Downey a los miembros del jurado en la corte federal de San José. “Ella se hundió con ese barco cuando se hundió”.
“Ella creía que estaba construyendo una tecnología que cambiaría el mundo”, agregó.
La defensa también trató de culpar a Holmes de Ramesh “Sonny” Balwani, el ex novio de Holmes y ex director de operaciones de Theranos. Holmes dijo que Balwani la controlaba y manipulaba en la sala de juntas y en el dormitorio.
Balwani, que es casi 20 años mayor que Holmes, controlaba cómo se comportaba, hablaba e incluso comía, según Holmes. También la presionó para que tuviera relaciones sexuales, dijo.
“Me dijo que no sabía lo que estaba haciendo en los negocios, que mis convicciones estaban equivocadas, que estaba asombrado por mi mediocridad y que si seguía mis instintos, iba a fallar”, dijo Holmes.
Balwani dijo que “quien era yo nunca iba a ser una persona que tuviera éxito en la vida o en los negocios, así que necesitaba matar a esa persona y convertirme en una nueva Elizabeth”, agregó Holmes.
Los fiscales dijeron a los miembros del jurado que Holmes aún podría ser culpable de fraude incluso si Balwani abusó de ella.
Balawni, quien ha negado las acusaciones de Holmes, enfrenta los mismos cargos que Holmes en un juicio programado para comenzar el próximo año.
Holmes se había declarado inocente de nueve cargos de fraude y dos cargos de conspiración. Balwani también se declaró inocente y será juzgado en una fecha posterior.
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