Los trabajadores de una granja vertical interior en Las Vegas donde cultivan productos frescos y usan un 90 por ciento menos de agua que una granja tradicional y, finalmente, planean automatizar completamente la cosecha.
Fuente: Oasis Biotech
Infarm, una start-up con sede en Ámsterdam que cultiva alimentos en interiores en estantes, ha sido valorada en más de mil millones de dólares en una nueva ronda de financiación de 200 millones de dólares.
Es la primera empresa emergente de agricultura vertical en Europa que supera el hito del “unicornio” de mil millones de dólares.
Erez Galonska, cofundador y director ejecutivo de Infarm, dijo en un comunicado que el sistema alimentario actual está roto.
“La agricultura vertical y el sistema Infarm proporcionan una solución sostenible para alimentar a una población en crecimiento de una manera mucho mejor para el planeta y mucho más resistente y flexible frente a la incertidumbre climática y la interrupción de la cadena de suministro”, dijo Galonska.
Agregó que Infarm tiene la misión de construir una red agrícola global de granjas verticales resistentes al clima que estén cerca de los consumidores.
En este momento, la empresa cultiva 75 variedades diferentes de hierbas, ensaladas y verduras de hoja, pero en última instancia, la empresa quiere cultivar toda la canasta de frutas y verduras y vender alimentos de primera calidad a precios asequibles para todos.
El próximo año, planea expandir su cartera con 40 nuevos cultivos, incluidos hongos, tomates cherry, guisantes y fresas.
Si bien tienen muchas ventajas, los críticos de las granjas verticales dicen que luchan por obtener ganancias, usan demasiada energía y su funcionamiento puede ser costoso. También pueden producir contaminación lumínica y otras formas de contaminación.
Centros de cultivo
Las granjas verticales de Infarm están ubicadas en “centros de cultivo”, que tienen alrededor de 110,000 pies cuadrados de espacio de cultivo. La compañía también construye unidades agrícolas más pequeñas en las tiendas para las tiendas de comestibles. Actualmente opera más de 17 centros de cultivo y más de 1.400 granjas en tiendas para 30 minoristas en todo el mundo.
La empresa afirma que puede transformar un espacio del tamaño de una sala de estar en una granja vertical urbana que produce más de 500.000 plantas al año, lo que equivale a un campo de fútbol en cultivos.
A diferencia de la agricultura convencional, las granjas verticales de Infarm no utilizan pesticidas. También reciclan agua y nutrientes y utilizan el agua evaporada de las plantas. Como resultado, utilizan un 95% menos de tierra y un 95% menos de agua que la agricultura basada en el suelo, afirma Infarm.
Todo es muy técnico. Las granjas interiores están repletas de sensores que se utilizan para recopilar grandes cantidades de datos sobre todo, desde la temperatura y la humedad hasta los niveles de nutrientes del suelo y las tasas de crecimiento de los cultivos.
Infarm dijo que utilizará la capital para expandir el despliegue de sus granjas verticales en los EE. UU., Canadá, Japón y Europa, y para ingresar a nuevos mercados en Asia-Pacífico y Medio Oriente.
Los inversores en la última ronda de financiación incluyeron Partners in Equity, Hanaco, Atomico, Lightrock, Bonnier y Qatar Investment Authority, que respaldarán la expansión de la empresa a países de Oriente Medio.
Infarm planea abrir un centro en crecimiento en Qatar, que tiene que importar la gran mayoría de sus alimentos debido a su clima, en 2023.
