The Family Stone es la película navideña perfecta, pero la mayoría de la gente no la ha visto

En mi casa, “la época más maravillosa del año” no puede comenzar hasta que Diane Keaton arroje una cómoda bata y una bufanda sobre su camisa blanca y fresca y exija saber quién terminó la taza de café. Me refiero, por supuesto, a la joya de 2005 que es La piedra de la familia, escrita y dirigida por Thomas Bezucha, una película de drama de un hogar para las vacaciones que se transmite gratis en Pavo real este año.

El vehículo festivo de Sarah Jessica Parker recibió críticas mixtas cuando se estrenó. Donde el público (ejem, yo) vio un elegante vaivén de travesuras cómicas y conmoción conmovedora, los críticos vieron un latigazo tonal. Mientras que el público (también yo) disfrutaba de los altibajos del peculiar triángulo amoroso de la película – no, rombo – los críticos decían: “Um, ¿qué?”

Pero durante 16 temporadas navideñas, la más cómoda y acogedora de las películas navideñas ha atraído a un público de culto. Una criminalmente pequeña, en mi opinión, porque es la película navideña perfecta. Este es el por qué.

Primero, el escenario: The Family Stone tiene lugar casi en su totalidad en la extensa y encantadoramente desordenada casa de Nueva Inglaterra de los nidos vacíos Sybil (Diane Keaton) y Kelly (Craig T. Nelson). Es Navidad y sus cinco hijos adultos regresan a casa para las vacaciones. Habrá pizza para llevar. Habrá un juego de charadas. Habrá calcetines pantuflas. Si esta película me ha proporcionado algo, es la esperanza de conseguir algún día cinco hijos adultos para que ellos también puedan regresar a casa durante las vacaciones y recrear la total calidez y alegría que irradia esta película.

El hijo mayor, Everett (Dermot Mulroney), traerá a casa a su pareja, Meredith (Parker), para conocer a la familia por primera vez y, como Sybil intuye correctamente, para pedirle el anillo de bodas de la reliquia de su abuela para que pueda proponerle matrimonio. La familia Stone maravillosamente desordenada, estridente y bohemia, que incluye a Susannah (Elizabeth Reaser), que está muy embarazada, a Ben (Luke Wilson con una bufanda), a quien le encanta la diversión, Amy (Rachel McAdams) y la dulce (y sordo) Thad (Tyrone Giordano) siente un disgusto instantáneo por Meredith. Verás, los moños de Meredith son súper ajustados. Ella usa tacones altos en la casa. Participa en el capitalismo. Es una “perra consentida, loca, racista e intolerante de Bedford” (sus palabras). Sobreviene la alegría y el caos.

Sin embargo, esa sinopsis no le hace justicia a la película, porque esta es una película cuyos encantos trascienden la trama. El verdadero milagro navideño aquí está en la estética de la película, y te estás mintiendo a ti mismo si crees que la estética no es el elemento más crucial de cualquier película navideña. La casa de Stone es higiénica con esteroides: ¡Tantos tratamientos para ventanas y almohadas! ¡Tantos fondos de pantalla estampados! Todos los estantes, cajones y gabinetes rebosan por completo los desechos de la vida familiar. Es la casa de cine más habitada que he visto en mi vida. Y por supuesto hay un manto de nieve en el patio delantero mientras dure la película.

Luego está la pieza familiar disfuncional, un requisito previo para la tarifa de vacaciones. La familia Stone puede llevar la designación a primera vista, pero si realmente profundiza en la película, si la ve todos los años durante una década y media, encontrará que en realidad son bastante funcionales. Y creo que esto explica por qué The Family Stone es una repetición anual tan perfecta.

La anciana matriarca de Keaton es tan mordaz como afectuosa. Primero saluda a Ben con un cálido abrazo y una advertencia de que “la Navidad no será ‘ropa opcional’ este año”. Se burla de Amy por el tipo que “te hizo estallar la cereza”. Cuando Everett finalmente pide el anillo, ella pronuncia un icónico “¡Mierda dura!” De Keaton. El matrimonio de ella y Kelly solo puede describirse como aspiracional. Y las bromas juguetonas, los golpes de cabeza y los ojos en blanco entre los hermanos es algo en lo que quiero participar. Es el equivalente dinámico familiar de un plato de puré de papas con mantequilla.

El otro ingrediente secreto es la forma en que toda la película gira en una sola línea entregada por Wilson en una grada de fútbol nevada. Crees que va a ser una película, pero luego se convierte en una mejor. La línea, lo sabrá cuando la escuche, eleva la película a un nivel completamente diferente, brindando nuevas capas sobre por qué la familia Stone es realmente tan crítica con Meredith.

Vi La piedra de la familia por primera vez en una sala de cine abarrotada en 2005. De hecho, estaba tan abarrotado que tuve que sentarme en la temida primera fila y me fui con un crujido en el cuello y una calidez en mi corazón. En cada revisión anual desde entonces, encuentro nuevos detalles que no había notado antes. La película es mi piedra de toque navideña en un mundo cada vez más caótico. Durante 103 minutos cada diciembre, puedo pasar tiempo con una familia bulliciosa, unida y feliz con un abrazo cuyo amor mutuo es tan fuerte que crea las circunstancias para una docena de escenas cómicas de peces fuera del agua.

Cada año pienso “Quizás los Stones sean amables con Meredith esta vez”. Cada año, la escena de la cena de Nochebuena se vuelve aún más insoportable que el anterior. Y todos los años recuerdo ese teatro abarrotado, y aprieto los labios con melancólica resignación porque ya no los hacen así.