El CEO de Whinstone, Chad Harris, lleva a CNBC a un recorrido por la mina de bitcoins más grande de América del Norte.
La minería de Bitcoin se ha recuperado totalmente de la represión de las criptomonedas china que dejó fuera de línea a más de la mitad de los mineros del mundo prácticamente de la noche a la mañana a principios de este año.
La recuperación se mide observando el hashrate, un término utilizado para describir la potencia informática de todos los mineros en la red bitcoin. China había sido durante mucho tiempo el epicentro de esta industria, con estimaciones anteriores que indicaban que entre el 65% y el 75% de la minería de bitcoins del mundo se realizaba allí. Pero después de que Beijing desterró efectivamente a los mineros de criptomonedas del país en mayo, más del 50% del hashrate de bitcoin abandonó la red global.
Hasta el viernes, los datos de Blockchain.com muestran que la red ha reducido por completo esas pérdidas. El hashrate de la red ha subido un 113% en cinco meses.
“Bitcoin resistió un ataque de estado-nación de China que en realidad prohibió la minería, y la red se encogió de hombros”, dijo Kevin Zhang. de la compañía de moneda digital Foundry, que ayudó a traer más de $ 400 millones en equipos de minería a América del Norte.
El impulso alcista en el hashrate puede ser un buen augurio para el precio de la criptomoneda más popular del mundo, que ha bajado un 30% durante el último mes. La prohibición de China fue una clara señal de “compra”, al igual que lo fue con Google y Facebook antes, según el ingeniero de minería de bitcoins Brandon Arvanaghi, que ahora dirige Meow, una empresa que permite la participación de la tesorería corporativa en los mercados de criptografía.
Pero para Arvanaghi, la mejor conclusión de toda esta terrible experiencia es el hecho de que la minería de bitcoins sobrevivió a su mayor prueba de estrés hasta ahora con poco drama.
“La red bitcoin resistió un ataque de una gran superpotencia y emergió más fuerte que nunca seis cortos meses después. ¿Cómo puede alguien argumentar, ‘Pero y si las naciones lo prohíben?’ ¿de nuevo?” él dijo.
La rápida recuperación de Bitcoin
Cuando la mitad de la red bitcoin se apagó esta primavera, muchos expertos dijeron que los mineros volverían a estar en línea en América del Norte. También se hicieron muchas predicciones sobre la línea de tiempo para restaurar la red a su nivel anterior.
Nadie con el que habló CNBC pensó que la red se recuperaría para fin de año.
El minero e ingeniero de bitcoins de Texas Marshall Long, quien es el jefe de arquitectura de Rhodium Enterprises, un minero de bitcoins totalmente integrado que utiliza una infraestructura refrigerada por líquido, le dice a CNBC que estaba un poco sorprendido por el ritmo de su recuperación.
“Pensé que estaríamos aquí en algún momento a fines de enero, principios de febrero”, dijo. Otros pensaron que llevaría incluso más tiempo, añadiendo otros seis a doce meses a la predicción de Long.
Según Zhang, la rápida recuperación de la red bitcoin se produjo porque EE. UU. Sentó las bases para convertirse en una nueva meca para la minería. Zhang dice que en los Estados Unidos hay un “enorme apetito por el crecimiento, la construcción de infraestructura y el aprovechamiento de la energía varada “.
Las empresas en los EE. UU. Han estado aumentando silenciosamente su capacidad de alojamiento durante años, apostando a que si hubiera una infraestructura adecuada, los mineros se instalarían en los EE. UU. Cuando fuera el momento adecuado.
Cuando Bitcoin se derrumbó a fines de 2017 y el mercado en general entró en un invierno criptográfico de varios años, no había mucha demanda de grandes granjas de bitcoins. Los operadores mineros estadounidenses vieron su apertura y aprovecharon la oportunidad de desplegar dinero barato para construir el ecosistema minero en los Estados.
“Los grandes mineros que cotizan en bolsa pudieron reunir capital para realizar grandes compras”, dijo Mike Colyer, director ejecutivo de Foundry.
El fundador de Core Scientific, Darin Feinstein, dice que también ha habido un crecimiento importante de la infraestructura minera en Estados Unidos. “Hemos notado un repunte masivo en las operaciones mineras que buscan reubicarse en América del Norte, principalmente en los EE. UU.”, Continuó Feinstein.
Empresas como el operador norteamericano de minería criptográfica Core Scientific siguieron construyendo espacio de alojamiento durante todo el invierno criptográfico para garantizar la capacidad de conectar nuevos equipos.
Alex Brammer de Luxor Mining, un grupo de criptomonedas creado para mineros avanzados, señala que la maduración de los mercados de capital y los instrumentos financieros de la industria minera también jugaron un papel importante en el rápido ascenso de la industria en los EE. UU. Brammer dice que muchos de estos operadores estadounidenses pudieron comenzará a expandirse rápidamente una vez que hayan asegurado el financiamiento aprovechando un historial de rentabilidad de varios años y el capital existente como garantía.
Covid también jugó un papel.
Aunque la pandemia mundial cerró grandes franjas de la economía, el dinero del estímulo del gobierno resultó ser una bendición para las empresas mineras estadounidenses.
“Toda la impresión de dinero durante la pandemia significó que se necesitaba desplegar más capital”, explicó Arvanaghi.
“La gente buscaba lugares para estacionar su efectivo. El apetito por inversiones a gran escala nunca había sido tan grande. Mucho de eso probablemente encontró su camino en las operaciones mineras de bitcoins en lugares fuera de China”, continuó Arvanaghi.
Esa apuesta ha valido la pena. Los datos de la Universidad de Cambridge muestran que EE. UU. Es ahora el destino número uno para los mineros de bitcoins, eclipsando a China por primera vez.
Pero la imagen puede no ser tan simple como parece.
Según múltiples fuentes, muchos mineros que no tenían los recursos para reubicarse se quedaron en China, trasladando sus operaciones a la clandestinidad. Algunos fueron “detrás del medidor”, obteniendo energía directamente de fuentes como represas hidroeléctricas en la provincia sureña de Sichuan. Otros dividieron sus granjas mineras en granjas mucho más pequeñas en todo el país que las autoridades tenían menos probabilidades de notar.
Cualquiera que sea la causa detrás del rebote más rápido de lo esperado, el minero de bitcoin Alejandro de la Torre, quien ha pasado años acuñando cripto en todo el mundo, incluso en China y más recientemente en Austin, Texas. – le dice a CNBC que la lección más importante aquí es la resistencia de la industria minera global.
“Estoy seguro de que cualquier evento de cisne negro que pueda llegar a la minería de bitcoins en el futuro tampoco será un evento”, dijo de la Torre.
