SAN JOSÉ, CALIF. – En su primer día enfrentando preguntas de la fiscalía, la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, admitió que intentó que Rupert Murdoch de News Corp matara una historia que el Wall Street Journal se estaba preparando para publicar sobre su compañía en 2015.
“Usted fue personalmente al propietario del Wall Street Journal para tratar de anular la historia”, le preguntó a Holmes Robert Leach, un fiscal federal adjunto.
“Lo hice”, respondió Holmes.
El artículo de John Carreyrou del Journal, que ya no está en el periódico, se publicó finalmente el 15 de octubre de 2015 y abrió las compuertas de investigación que finalmente llevaron a la desaparición de Theranos en 2018 y la acusación de Holmes por cargos de fraude criminal.
Elizabeth Holmes, fundadora de Theranos Inc., llega a la corte federal en San José, California, EE. UU., El martes 30 de noviembre de 2021.
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Holmes enfrenta 11 cargos de fraude electrónico y conspiración para cometer fraude electrónico por su papel en la empresa de análisis de sangre, y podría pasar hasta 20 años en prisión si es declarada culpable. Ella se declaró inocente
En sus cuatro apariciones anteriores ante el jurado, a partir del 19 de noviembre, Holmes respondió a las preguntas de sus abogados defensores, quienes intentaron retratar a su cliente como una empresaria joven y quizás demasiado ambiciosa que buscaba hacer el bien y cambiar el mundo. El lunes, Holmes concluyó sus respuestas, detallando al jurado su relación abusiva de una década con su exnovio Ramesh “Sunny” Balwani, quien también era el presidente de la compañía.
El contrainterrogatorio del martes devolvió el enfoque a Holmes y sus supuestos engaños y esfuerzos para engañar a los inversores, los pacientes y el público. Murdoch fue una de las muchas personas adineradas que invirtió en Theranos, aportando personalmente 125 millones de dólares a principios de 2015.
Eso le dio a Holmes una línea directa a Murdoch. Leach mostró al jurado un correo electrónico que Holmes envió al magnate de los medios en septiembre de ese año. En él, Holmes hizo referencia a Gerard Baker, quien entonces era el editor en jefe del Journal.
“Mientras reflexionaba sobre esto, pensé que si estuviera en sus zapatos me gustaría saber / estar al tanto de este”, escribió Holmes. “Tenemos muchas esperanzas de que Gerard se reúna con nuestro equipo”.
Ella le dijo al jurado: “Fue parte de mi esfuerzo lograr que el Sr. Murdoch se asegure de que nuestros secretos comerciales no se publiquen”.
Rupert Murdoch
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Holmes reconoció que estaba “muy preocupada” por la historia del Journal.
Carreyrou, que asistió al juicio esta semana, dejó el Journal en 2019, un año después de publicar su libro sobre Theranos, “Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup”. Carreyrou le dijo a CNBC el martes: “Estoy de acuerdo con cada línea de lo que escribí”.
En el estrado, se le preguntó a Holmes sobre sus amenazas a los ex empleados Tyler Shultz y Erika Cheung, quienes se convirtieron en denunciantes. Cheung testificó como testigo del gobierno que fue seguida por investigadores privados y amenazada con un litigio tras su salida de la empresa.
El denunciante tenía razón
Holmes reconoció que contrató a Boies Schiller Flexner, el bufete de abogados de David Boies, después de enterarse de que Cheung estaba hablando con Carreyrou. Holmes dijo que estaba tratando de evitar que Cheung revelara secretos comerciales de la empresa.
“No creo que tuviera razón sobre los problemas específicos que estaba planteando, pero estoy seguro de que desearía que la tratáramos de manera diferente y la escucháramos”, dijo Holmes, quien fue evasiva a veces el martes y parecía más nerviosa que en sus apariciones. respondiendo preguntas de los abogados defensores.
“Sabes hoy que la Sra. Cheung tenía razón, ¿no es eso justo?” Preguntó Leach.
“Sí”, dijo Holmes, y también le dijo al jurado que la forma en que manejó la investigación del Journal fue “un desastre”.
Bajo la dirección de la acusación, Holmes leyó en voz alta los mensajes de texto que había escrito y recibido de Balwani. Se derrumbó en el estrado al leer los mensajes.
En un mensaje de texto enviado a Holmes el 21 de octubre de 2015, Balwani escribió: “Oré por ti desde el fondo de mi corazón. Nunca he orado con esta intensidad en mi vida por nada y por nadie que brille”. Holmes leyó el mensaje mientras se secaba las lágrimas.
El ex presidente y director de operaciones de Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, sonríe después de una audiencia en un tribunal federal en San José, California, el 17 de julio de 2019.
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En otro mensaje, Balwani escribió: “U r tigresa y guerrera de Dios. Eres extraordinaria”. Holmes respondió: “Venir de mi tigre significa todo el universo para mí”, y ella escribió: “Te amo”.
“¿Es justo decir que este es un ejemplo de cómo el Sr. Balwani le expresa amor y afecto?” Preguntó Leach.
“Lo es”, dijo Holmes.
Leach señaló que la palabra “amor” apareció 594 veces en los 12.000 mensajes de texto del gobierno entre Holmes y Balwani.
Fue una desviación sorprendente en el tono del lunes, cuando Holmes afirmó que Balwani abusó física y sexualmente de ella durante su relación y que controlaba casi todos los aspectos de su vida, incluidos su horario y dieta.
“Él impactó todo sobre quién era yo”, dijo Holmes al jurado, en respuesta a las preguntas de sus abogados defensores. “Y no lo entiendo del todo”.
Balwani, quien enfrenta los mismos cargos que Holmes, negó las acusaciones y también se declaró inocente. Se espera que su juicio comience a principios de 2022.
Leach también presionó a Holmes sobre su relación laboral con Balwani.
“¿Sunny Balwani te informó?” Preguntó Leach.
“Lo hizo”, dijo Holmes.
“¿Podrías despedirlo en cualquier momento?” Preguntó Leach.
“Yo podría”, respondió Holmes.
En una admisión sorpresa, Holmes reconoció que tuvo otra participación romántica mientras estaba en una relación con Balwani.
“¿Cuánto duró esa relación?” Preguntó Leach.
“No fue así”, dijo Holmes. “En realidad, no era una relación formal”.
“¿Pero fue romántico con alguien que no fuera el Sr. Balwani de 2010 a 2015?” Preguntó Leach.
“Sí”, dijo Holmes.
La corte entró en receso poco antes de las 4 pm hora de California. El interrogatorio de Holmes continuará el martes. La defensa dijo que descansará la próxima semana, momento en el que el gobierno tendrá la oportunidad de refutar antes de que comiencen las deliberaciones del jurado.
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