Yahoo dijo el martes que se retiró de China, citando un entorno operativo cada vez más desafiante.
La retirada fue en gran parte simbólica, ya que muchos de los servicios de la compañía ya estaban bloqueados por la censura digital de China. Pero las recientes medidas del gobierno para expandir su control sobre las empresas de tecnología en general, incluidos sus gigantes nacionales, pueden haber inclinado la balanza para Yahoo.
“En reconocimiento del entorno empresarial y legal cada vez más desafiante en China, el conjunto de servicios de Yahoo ya no será accesible desde China continental a partir del 1 de noviembre”, dijo la compañía en un comunicado. Dijo que “sigue comprometido con los derechos de nuestros usuarios y con una Internet libre y abierta”.
El movimiento de la compañía se produce en momentos en que los gobiernos de Estados Unidos y China se pelean por la tecnología y el comercio. Estados Unidos ha impuesto restricciones al gigante de las telecomunicaciones Huawei y otras empresas tecnológicas chinas, alegando que tienen vínculos con el gobierno, el ejército o ambos de China. China dice que Estados Unidos está reprimiendo injustamente la competencia y tratando de bloquear el crecimiento tecnológico de China.
Yahoo es la última empresa de tecnología extranjera en salir de China. Google se rindió hace varios años, y la plataforma de redes profesionales de Microsoft, LinkedIn, dijo el mes pasado que cerraría su sitio chino y lo reemplazaría por una bolsa de empleo. Las salidas ilustran las opciones a las que se enfrentan las empresas de Internet en un mercado potencial enorme, pero en el que el gobierno les exige que censuren el contenido y las palabras clave que se consideran políticamente sensibles o inapropiadas.
En su lugar, las empresas chinas han llenado el vacío, creando una Internet alternativa con sus propios gigantes digitales. El motor de búsqueda de Baidu ha reemplazado en gran medida a Yahoo y Google en China, y WeChat y Weibo son las principales plataformas de redes sociales.
La salida de Yahoo coincidió con la implementación de la Ley de Protección de Información Personal de China, que limita la información que las empresas pueden recopilar y establece estándares sobre cómo debe almacenarse.
Las leyes chinas también estipulan que las empresas que operan en el país deben entregar datos si las autoridades lo solicitan, lo que dificulta que las empresas occidentales operen en China, ya que también pueden enfrentar presión en casa para ceder a las demandas de China.
Yahoo fue duramente criticado por legisladores en los Estados Unidos en 2007 después de que entregó datos sobre dos disidentes chinos a Beijing, lo que finalmente llevó a su encarcelamiento.
Yahoo había reducido previamente sus operaciones en China, abandonando un servicio de música y correo electrónico a principios de la década de 2010 y cerrando su oficina de Beijing en 2015. Cualquiera que intentara acceder a Engadget China, un sitio de noticias de tecnología que había seguido operando, fue recibido el martes con una ventana emergente que dice que el sitio ya no publicará contenido.
China también ha bloqueado la mayoría de los sitios de redes sociales y motores de búsqueda internacionales, como Facebook y Google. Algunos usuarios en China eluden el bloqueo mediante el uso de una red privada virtual que enmascara quién es usted y desde dónde está iniciando sesión.
Verizon adquirió Yahoo en 2017 y lo fusionó con AOL, pero luego vendió la entidad a la firma de capital privado Apollo Global Management en un acuerdo de $ 5 mil millones. Apollo anunció en septiembre que su adquisición de Yahoo estaba completa.
