Conoce a los TikTokers que intentan sacarte de casa

Ben Kielesinski está subido a un árbol. Está bebiendo té en una taza de cerámica azul y blanca, mirando cómo las nubes se separan sobre la naturaleza de la Columbia Británica. De repente, tiene una vista privilegiada: un cuerpo de agua cercano, justo más allá de las copas de los árboles.

Para llegar a su posición escénica, caminó a través de bosques nevados, deteniéndose para acariciar el tronco de un árbol y comentar la forma de otro, todo mientras hablaba con una audiencia en TikTok como si lo siguieran en su aventura.

En cierto sentido, lo son. El video, publicado originalmente en enero, ha acumulado más de 14 millones de visitas. Kielesinski ha estado haciendo TikToks como este desde agosto de 2020. Por lo general, comienza preguntando al espectador: “¿Quieres venir a una aventura conmigo?” Y luego dar la respuesta: “Lástima, vas a venir”. Finalmente, termina en un lugar dolorosamente hermoso, dentro de una cueva de hielo de otro mundo o nadando con vibrantes estrellas de mar púrpura.

“Quería … mostrarle a la gente lo que experimenté”, me dice el residente de Vancouver de 28 años a través de Zoom, “y no necesariamente como ‘cualquiera puede hacer esto’, pero ‘sé que otras personas no pueden , así que déjame al menos ser tu acompañante virtual ‘”.

La tecnología y la naturaleza pueden parecer en desacuerdo: el impulso de estar siempre conectado frente a estar presente en la naturaleza, pero Kielesinski es uno de los muchos TikTokers que muestran que no tiene por qué ser así. Si bien ver una caminata no reemplaza a hacer una, puede servir como un momento de paz, una ventana a un mundo diferente, una herramienta educativa e incluso una entrada al aire libre proverbial.

Ciertamente hay un apetito por estar en la naturaleza. En 2019, los parques nacionales de EE. UU. Recibieron más de 327 millones de visitas. El cincuenta y tres por ciento de los estadounidenses mayores de seis años realizaron algún tipo de actividad al aire libre al menos una vez en 2020, según un informe de tendencias de la Outdoor Industry Association. Sin embargo, no todo el mundo tiene fácil acceso al aire libre. El Instituto Brookings descubrió que entre los que se encuentran en las 100 ciudades más grandes de Estados Unidos, un tercio vive a más de 10 minutos a pie de un parque.

Durante la pandemia, dependiendo de dónde viva, es posible que haya estado bajo una orden de quedarse en casa o que los parques locales hayan estado cerrados.

Keith Paluso, que se hace llamar Ranger Keith en TikTok, es un guardaparques en el área de Memphis. También resulta ser el cantante principal actual de Blood, Sweat and Tears, un grupo de rock que se remonta a 1967, conocido por canciones como Spinning Wheel. Después de que la gira se detuviera debido a la pandemia, decidió probar las aguas en su cuenta de TikTok y hablar sobre otra de sus grandes pasiones además de la música: la observación de aves.

“Al instante recibí más comentarios sobre él que nunca al tocar música”, dice. Uno de los primeros videos que publicó, donde señaló diferentes cantos de pájaros, obtuvo 10,000 visitas la noche en que lo colocó, un salto significativo con respecto a sus cientos habituales.

Paluso publica Birding Breaks, entre otros tipos de videos. En voz baja, dirá algo como: “Pensé que probablemente podrías tomarte un minuto para estar presente. Vamos a dejar que el mundo sea lo que sea”.

En capas sobre el sonido del viento y los insectos, puede escuchar el canto de los pájaros, y Paluso le dirá lo que está escuchando, ya sea un papamoscas acadiense o un cuco de pico amarillo. Para Paluso, la observación de aves es una práctica de mindfulness que puede compartir con los demás.

“El mundo es un lugar asombroso si dejas de pensar en lo que vendrá después”, dice.

Hongos, tiburones y hiedra venenosa

Comunicarse con la naturaleza no tiene por qué ser el canto de los pájaros y llenar sus oídos. También puede tratarse de llenar el estómago.

Alexis Nikole Nelson hace videos sobre todas las plantas comestibles, nueces, raíces y hongos que encuentra, a menudo solo en su vecindario. Puede convertir bellotas en tocino apto para veganos o hongos maitake en bistec y sopas.

También usa sus videos para hablar sobre cómo la búsqueda de comida solía ser parte de la vida de las personas negras e indígenas, y para reconectarse con la práctica.

Nelson le dijo a NPR en septiembre: “Si no puedes cazar y alimentarse en una propiedad pública, y aún no tienes una propiedad privada a tu nombre, boom, esa es una parte de tu vida en la que ya no estás participando. Y no hace falta que pasen muchas generaciones para que ese conocimiento desaparezca por completo “.

La educación también es importante para otros TikTokers basados ​​en la naturaleza. Kayleigh Grant, de 34 años, fundó Kaimana Ocean Safari con su esposo en Kona, Hawái. Publica videos no solo de sus inmersiones con tiburones y encuentros con varias criaturas marinas, sino también sobre temas como tirar basura y protector solar seguro para los arrecifes, y espera brindar algún conocimiento del océano y sus habitantes, incluso a aquellos que pueden llegar a Hawaii solo a través de sus pantallas.

“Si no te sientes conectado con algo, es posible que no te concentres en ello en tu vida diaria”, dice. “Espero que mi audiencia sean principalmente las generaciones más jóvenes, ya que sé que está en juego su futuro. Las generaciones más jóvenes pueden serán inculcados con este sentido de cuidado por el océano, y serán los futuros legisladores, científicos, ambientalistas y conservacionistas que ayudarán a proteger el planeta “.

Angie Hong, de 42 años, coordina una asociación del gobierno local sobre educación sobre el agua en el área de Twin Cities de Minnesota. Normalmente, realiza actividades de divulgación pública, incluidos programas educativos, pero la pandemia puso fin a eso. En cambio, recurrió a TikTok para documentar algunas de sus actividades, como caminar, remar y correr en el bosque. Durante el primer año, su cuenta no recibió mucha atención. Pero un video que hizo sobre un proyecto 10 años antes que había revitalizado un vecindario con aceras, jardines de lluvia y árboles, despegó. Tiene más de 90.000 visualizaciones.

Hong ha hecho videos sobre cómo usar una brújula, cómo comer un hongo puffball (encontró el suyo en su vecindario) y cómo reconocer la hiedra venenosa, por nombrar algunos. Si bien espera que sus videos inspiren a la gente a salir y hurgar, también espera que los espectadores aprendan sus consejos sobre cómo respetar y cuidar su medio ambiente.

“En última instancia, el objetivo final es que las personas estén haciendo cosas buenas para cuidar el medio ambiente”, dice.

Naturaleza cercana

Un hilo común con los TikTokers con los que hablé es la idea de que salir a la naturaleza no tiene por qué ser una excursión monumental.

“Es posible que esté acostumbrado a pensar que las cosas hermosas y asombrosas solo existen en los lugares de los que habla David Attenborough”, dice Paluso. Pero ese no es el caso.

De vuelta en Vancouver, Kielesinski dice que la mayoría de los lugares a los que va para ver videos están en unos 20 minutos. Además, dice que no se trata solo de llegar a un destino específico, como la cima de una montaña.

“Estoy más emocionado de disfrutar el viaje, por más cliché que suene”, dice, “quiero retratar que puedes simplemente disfrutar cada paso del camino … El objetivo del video de la naturaleza es estar en la naturaleza “.