La novela Snow Crash de Neal Stephenson de 1992 trata sobre un repartidor de pizzas de día, un superhéroe de realidad virtual de noche, que vive en un universo en línea llamado El Metaverso. “Así que Hiro no está aquí en absoluto. Está en un universo generado por computadora que su computadora está dibujando en sus gafas y bombeando en sus auriculares. En la jerga, este lugar imaginario se conoce como el Metaverso. Hiro pasa mucho tiempo en el metaverso,” la novela habla de la ciudad mundial a la que todo el mundo entra en la realidad virtual. La idea suena, una vez más, entre muchos otros lugares, en Ready Player One’s Oasis.
En 1992, consideré que el “metaverso” era una imitación del concepto de ciberespacio de William Gibson. Por supuesto, el ciberespacio se volvió a apropiar, acuñado como un término sustituto para todo Internet. También lo ha hecho el metaverso.
Y el término “metaverso” existe desde hace largo tiempo. ¿Cuánto tiempo? CNET escribió sobre la tendencia en 2007.
En los últimos años, el término metaverso ha resurgido a lo grande. El jueves Facebook anunció que cambiará el nombre de su empresa a Meta, para reflejar sus objetivos generales en este espacio, pero es un término que se puede aplicar a propiedades tan amplias como Fortnite, Roblox, Minecraft, VR, AR e incluso Animal Crossing.
La definición de metaverso, ahora, es una especie de centro social hacia el futuro, un espacio donde los avatares pueden encontrarse, un ecosistema para aplicaciones conectadas. Un sueño preparado para la realidad virtual y la realidad aumentada de llevar a las personas a algún tipo de universo virtual que sea tan fácil de crear como Minecraft, tan popular como Fortnite y tan útil como Zoom, Slack y Google Docs. Los metaversos son quizás la admisión más clara hasta ahora de que el futuro de la tecnología no radica solo en la realidad virtual o la realidad aumentada, sino en una combinación de muchos dispositivos que acceden a un mundo en línea compartido, que puede ser más inmersivo y 3D que Internet que está utilizando actualmente. para leer esta historia.
Las ideas de ciencia ficción siempre se apropian de la tecnología, y también sucedió con el metaverso. Para ser claros, esto no es simplemente un sustituto de los mundos inmersivos de AR y VR, aunque a menudo se usa de esa manera. En cambio, la forma de leer “el metaverso” se trata de una fusión de la realidad virtual, la realidad aumentada y todas las demás tecnologías que no son y nunca serán unos auriculares que te encantan. También se trata de que las empresas descubran cómo hacer que más personas ingresen a estas futuras comunidades virtuales avanzadas que los pocos millones en realidad virtual en este momento.
Sí, Fortnite es un metaverso.
Sarah Tew / CNET
El mundo ya vive virtualmente
Ya hemos redefinido la idea de “virtual” en 2020, y para la mayoría de las personas no implicó un visor de realidad virtual. Zoom, juegos en línea, Clubhouse, Twitter Spaces y cualquier otra aplicación social en su teléfono: todos se han labrado una existencia virtual de algún tipo. Escribí sobre esto el año pasado. La holocubierta es un concepto que va más allá de la realidad virtual o la realidad aumentada.
El concepto de metaverso se ha convertido en un término general que flota sobre los grandes mundos multijugador conectados, incluidos Fortnite, Minecraft o Roblox, o aplicaciones de realidad virtual como Rec Room, VRChat y AltspaceVR de Microsoft. Pero aspira a ser un sustituto de todas sus herramientas virtuales, auriculares o no.
El cambio a la idea de metaversos es básicamente una forma de incluir múltiples dispositivos y plataformas, y no insistir en que las personas usen un dispositivo en particular. Nuevamente, piensa en Fortnite. O, nuevamente, Roblox. O Minecraft. O, en cierto sentido, la mayoría de las aplicaciones que usamos ahora. Pero en este caso, estamos hablando de personas con su propio mundo social profundo.
Mis hijos ya están metidos en sus propios metaversos. Simplemente los llaman por el nombre de la aplicación que están usando para acceder a ellos, y estas empresas ya lo saben muy bien.
El metaverso se trata de cosas futuras masivamente sociales.
La mayoría de los metaversos que se discuten son espacios multijugador masivo con avatares y mundos y jugadores persistentes o herramientas creativas. La próxima plataforma social de Facebook, Horizonte, es un ejemplo de esto: la aplicación basada en avatar funcionará en realidad virtual, pero Facebook tiene la intención de que también funcione en realidad aumentada y en computadoras portátiles y teléfonos normales. AltSpaceVR de Microsoft ya es así.
La realidad virtual es muchas cosas en este momento, pero no es muy social porque la mayoría de las personas no tienen auriculares de realidad virtual. Las empresas están luchando por encontrar herramientas que conecten todas las demás experiencias de teléfonos y computadoras junto con los ecosistemas de realidad virtual y realidad aumentada. Microsoft ha estado trabajando en esto durante años, pero aún no lo ha resuelto.
La tecnología se está dando cuenta de que no todos estarán en realidad virtual (o realidad aumentada)
El reciente impulso de Microsoft es para AR que también funciona en teléfonos además de las Hololens; El enfoque de Apple está en RA en iPhones y iPads; Facebook está integrando Oculus con el resto de sus aplicaciones sociales que no son de realidad virtual. Es fácil ver un hilo común aquí. Nunca podrás hacer que todos usen los cascos de realidad virtual. O gafas inteligentes AR. Al igual que no todos usarán un reloj inteligente, o usarán AirPods, o jugarán un Nintendo Switch.
La plataforma cruzada de cosas virtuales es mucho de lo que parece ser el objetivo del metaverso. Creo que los auriculares de realidad virtual y las gafas de realidad aumentada se convertirán eventualmente en auriculares para nuestros ojos, una alternativa más envolvente y portátil que un monitor. Póntelo, quítatelo, elige cualquier herramienta que funcione. La mayoría de las iniciativas de metaverso tienen como objetivo estar presentes sin importar el tipo de computadora que elija.
Miré medusas virtuales con Alex Kipman a principios de este año; Ambos usamos HoloLens 2 y estábamos en diferentes ubicaciones. Cada uno de nosotros apareció como avatares de dibujos animados el uno para el otro.
Microsoft / Captura de pantalla de Scott Stein / CNET
Todos intentan resolver el trabajo remoto y la idea de la telepresencia.
Me reuní con Alex Kipman de Microsoft prácticamente a principios de este año cuando hizo una demostración de Microsoft Mesh. Me puse un Hololens 2 y vi a su avatar flotando en mi casa. Hablamos un rato y nos reunimos en una mesa virtual. Luego pasamos a la realidad virtual con unos auriculares separados cercanos y continuamos nuestra conversación.
Este tipo de transición difícilmente es perfecta, pero nadie ha descubierto cómo llevar Zoom al siguiente nivel. La realidad virtual y la realidad aumentada presentan algunas posibilidades para teletransportar a las personas juntas, pero pierde algo de la sensación natural de conexión con la cámara que ya tienen Zoom, FaceTime y otras videollamadas.
Mark Zuckerberg me dijo a principios de este año que el objetivo de su metaverso es unir a la gente para trabajar. Microsoft tiene la misma idea. Otros desarrolladores de software, como Spatial, tienen objetivos similares.
En realidad, nadie ha encontrado la solución que realmente funcione para todos, pero nuevamente, cuando escuchas a las empresas luchar por un “metaverso en el lugar de trabajo”, eso es lo que está sucediendo. Ellos también están tratando de resolverlo.
La idea del metaverso también se trata de digitalizar su hogar lejos del hogar.
Segunda vida. Los Sims. Ese extraño intento de Inicio de PlayStation. La tecnología ha estado tratando de resolver la idea de una base de operaciones en línea durante mucho tiempo. Las redes sociales reinventaron la idea como simplemente páginas de perfil, un identificador, secuencias de texto y bibliotecas de fotos.
Toda la corriente asume el enfoque metaverso en mundos donde se pueden construir y personalizar espacios personales. En realidad virtual, en este momento, por ejemplo, Oculus Quest, hay muchas aplicaciones para probar, pero no hay un lugar para construir su hogar. Lo que podría estar bien, pero muchas empresas de tecnología todavía están tratando de lograr una experiencia en línea más ambiciosa.
Empieza a importar mucho más si realmente hay algún tipo de oficina virtualizada, o espacio para reuniones, donde las personas puedan reunirse y compartir cosas en común. En este momento, las reuniones son Zooms rápidas y eficientes, o simplemente compartimos documentos entre nosotros y colaboramos un poco. Aplicaciones como Spatial están tratando de ser un lugar para reunirse y trabajar, pero nadie ha acordado todavía los términos o las aplicaciones comunes.
Bienvenido a la guerra territorial
Los metaversos no son una respuesta. Son más una pregunta. He estado esperando que todos estos cascos de realidad virtual, relojes inteligentes, teléfonos, tabletas y dispositivos de realidad aumentada funcionen mejor juntos, sin problemas, como si estuvieran interconectados.
Pero los jugadores involucrados en estos sueños incluyen Microsoft, Facebook, Apple, Epic, Google y muchos otros. Todos quieren ser The Place. El destino. El software. No todos pueden serlo. ¿O pueden ellos?
Ya hemos visto muchas batallas sobre los límites de los ecosistemas inmersivos. los Batalla judicial de Apple-Epic en realidad se trataba de dónde termina un muro de pago y comienza otro. A veces, ese muro está en una aplicación y, a veces, esa línea de límite es mucho más difusa. Un futuro de realidad virtual y realidad aumentada más inmersivas, y espacios sociales que saltan entre dispositivos normales y en dispositivos normales, basándose en contenido que también puede estar aislado, no hará que esas líneas sean más fáciles de ver.
