Apple está llevando sus nuevos chips personalizados a todos sus Línea Mac, Google acaba de lanzar su primer barco Insignia con un procesador de diseño personalizado, y se rumorea que Oppo y Microsoft también seguirán esos pasos. ¿Por qué todas las empresas están tan decididas a fabricar sus propios componentes? ¿Y qué significará eso para ti?
El componente específico del que estamos hablando aquí se llama “sistema en un chip”, O SoC, como se le conoce comúnmente. Ensamblar la unidad central de procesamiento (CPU) que actúa como el cerebro principal de un dispositivo y la Unidad de procesamiento de gráficos (GPU) quien cuida las imágenes. Tradicionalmente, estos dos elementos están separados, pero ahora se unen cada vez más. en el mismo circuito.
Estos SoC a menudo también incluyen algún tipo de procesador de red neuronal dedicado a la inteligencia artificial, que se activa siempre que se necesita algún tipo de aprendizaje automático, como reconocimiento de voz, análisis de imágenes o traducción de idiomas en vivo. .
En el pasado, una empresa como Apple, Samsung o Google compraba estos SoC a otro fabricante, pero cada vez más deciden apostar por los suyos, a pesar de que diseñar y producir estos chips es una empresa difícil y cara. Quizás la mejor manera de entender por qué sucede esto es mirar el iPhone, que ha estado ejecutando un SoC hecho por Apple desde el principio.
Cuando el hardware se encuentra con el software
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El chip de Apple ha existido durante más de lo que piensas: el iPhone original de 2007 llegó con el SoC APL0098 personalizado. Si bien los fabricantes de Android generalmente han recurrido a Qualcomm para el suministro de sus procesadores, Apple siempre ha apostado por los suyos, como podemos ver hoy con el A15 Bionic del iPhone 13.
La respuesta rapida En cuanto a por qué esto ha sido un éxito para Apple, y por qué otras compañías ahora eligen seguir su ejemplo, es el control adicional que tiene el fabricante al construir los componentes en los que se ejecuta su software. Cada parte del SoC puede diseñarse específicamente para el dispositivo en el que se va a utilizar, en lugar de tratar de adaptarse a una amplia gama de piezas de hardware existentes o en desarrollo.
Un enfoque más personalizado generalmente significa un mejor resultado final, no solo en la electrónica, sino en la mayoría de los campos, y eso se extiende también al hardware y al software. Apple conoce el software que se ejecutará en el iPhone y puede realizar ajustes en los componentes como consecuencia. Este camino bidireccional de optimización y conocimiento implica en última instancia un sistema más eficiente en generaly esa eficiencia termina significando velocidades más rápidas y una experiencia más fluida para los usuarios.
Es una de las razones por las que los iPhones pueden seguir admitiendo nuevas versiones de iOS año tras año (la actualización de iOS 15 de este año funcionará en el iPhone 6s y el iPhone 6s Plus de 2015), porque Apple tiene un profundo conocimiento del hardware en el que se encuentra. siendo desplegado. Esto también significa que los iPhones pueden quedarse atrás de los teléfonos Android en ciertas especificaciones (RAM, capacidad de la batería) y al mismo tiempo ofrecen un rendimiento más potente, porque Apple lo diseña todo.
También existen beneficios de seguridad para un enfoque tan holístico, ya que los propietarios de estos dispositivos tienen hardware que es más seguro (además de impresionante en los puntos de referencia). Apple tardó más en decidirse a construir su propio procesador para Mac, pero el cambio parece estar dando sus frutos: las últimas MacBooks ofrecen un rendimiento significativamente mejor al mismo tiempo que disfrutan de una mejor duración de la batería que sus predecesores Intel.
La ventaja de tener un SoC personalizado
En el otro extremo del espectro está Google, que está comenzando su viaje hacia un SoC personalizado con su Pixel 6 y Pixel 6 Pro. Parece claro que una de las áreas donde Google quería más control es en el procesamiento de la IA, la parte del motor neuronal del SoC. Los nuevos Pixels tienen muchos trucos de software que no podrás encontrar en los teléfonos de la competencia.
El cambio al Tensor SoC en lugar de usar uno de Qualcomm es como cuando dejas un trabajo en grupo en la escuela para hacer uno por tu cuenta. Tendrás mucha más responsabilidad del resultado final, pero nadie más lo hará frenando, y nadie más tendrá que ser consultado sobre las distintas decisiones a tomar. Por supuesto, las empresas deben tener mucha confianza en su experiencia interior a su disposición, pero parece que un número creciente de empresas ellos apuestan por eso ahora.
Aparte de los tecnicismos, ejecutar la mayor parte de una operación internamente ofrece otros beneficios, desde poder controlar más estrictamente el costo de los componentes y dispositivos hasta no tener que preocuparse por ciertos secretos comerciales. Aunque vale la pena mencionar que estos SoC no se crean completamente en secreto, Google, por ejemplo, solicita la ayuda de Samsung.
La situación tiene otros matices cuando hablamos de Google en lugar de Apple, ya que Google quiere que otros fabricantes sigan fabricando teléfonos con Android, y querrá que los fabricantes de chips de terceros sigan innovando y prosperando por esa razón. Pero ahora hemos llegado al punto en el que los pros superan a los contras, especialmente si Google quiere que sus teléfonos Pixel se adelanten a los dispositivos Galaxy y los iPhones.
Ahora solo tenemos para ver si el entusiasmo de Google por fabricar sus propios chips se extenderá a los Chromebook y sus relojes inteligentes en los próximos años.
