Los funcionarios de vida silvestre en Texas, Estados Unidos, documentaron recientemente un horror natural bastante peculiar: un pez cuya lengua había sido reemplazada por un crustáceo parásito conocido como isópodo. Estas isópodos No son peligrosos para los humanos y generalmente no son mortales para sus anfitriones, pero su forma de vida única es otro ejemplo de los terrores creados a través de la evolución.
los isópodos son un antiguo linaje de crustáceos, que se cree se remonta a al menos 300 millones de años. Su nombre se deriva del griego, con “podo” que significa pies y “iso” que significa igual, una clara referencia a sus siete pares de extremidades emparejadas. Se estima que hay más de 10,000 especies de isópodos, pero a diferencia de la mayoría de los otros crustáceos, muchos isópodos se han convertido en habitantes de la tierra. Los isópodos con los que la mayoría de la gente puede estar familiarizada son los cochinillas, también llamadas cochinillas de humedad, chinches bola, chinches jorobadasChinches de aguamiel y pellets, que por supuesto no son chinches ni piojos.
Estos bichos y muchos otros isópodos son compostadores de la naturaleza y se alimentan de la materia en descomposición que los rodea; otros se alimentan filtrando agua en busca de plancton diminuto, y algunos son depredadores. Pero los isópodos más infames son los parásitos de los peces, incluido el habitante de una sola lengua que fue registrado por un empleado de Parques y Vida Silvestre de Texas en el Parque Estatal Galveston Island en octubre. En una publicación del cuenta de Facebook del parque, detallaron el hallazgo del parásito en la boca de un pez corvina atlántica, al que denominan “marciano”.
Esta especie de isópodo se conoce como piojo que come la lengua (Cymothoa exigua), Una descripcion adecuado. Cuando es joven, un isópodo macho se adhiere a las branquias del desafortunado pez. A medida que crece, migra a la lengua y cambia de sexo para convertirse en mujer. Al mismo tiempo, el isópodo usa sus garras delanteras para cortar y consumir la lengua del pez, luego aparece y se adhiere al muñón donde una vez estaba la lengua y toma el control. Otro factor perturbador es que otros machos juveniles adheridos al pez se aparearán con una hembra madura mientras todo esto sucede. Y una vez que los huevos se fertilizan y las crías se liberan en el agua, el aterrador ciclo de vida comienza de nuevo.
Sorprendentemente, el pobre pez parece usar el isópodo como lengua a partir de ese momento. Y a menos que esté muy parasitado, el pez vive tanto tiempo como lo haría sin el parásito, aunque es posible que no coma tan fácilmente como solía hacerlo y, como resultado, puede perder peso. Suponiendo que podamos preguntarles, probablemente no estarán contentos con esta situación. Si bien se conocen algunos otros parásitos ellos eliminan partes del cuerpo de un huésped para hacer espacio, el piojo que come la lengua es el único parásito conocido lo suficientemente generoso como para hacerse cargo y llevar a cabo las funciones del órgano faltante.
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Las corvinas del Atlántico son un huésped común de estos piojos que comen la lengua, al igual que varios otros peces, incluido el pargo rojo. Pero estos isópodos no son una amenaza para los humanos, y otros isópodos incluso se consideran manjares y la gente los come. Por otro lado, para aquellos en el espíritu de Halloween, una versión ficticia y enloquecida por las hormonas de estos isópodos sirvió como villanos en la película. La bahía de 2012 (y creo que esta película no está nada mal). Aunque, para ser honesto, la historia en la vida real también da bastante miedo.
