El lanzamiento de los píxeles de tercera generación de Google se produjo después de un año de transición desafiante para la división de hardware de la compañía. El Google Pixel 2 XL había sido criticado por muchos por su pantalla P-OLED mediocre, por lo que la calidad de la pantalla era una gran parte de los mensajes de Google en torno al lanzamiento del Pixel 3 de 2018. HTC se incorporó a la familia Google, por lo que todo el mundo estaba esperando a ver cómo resultaría este teléfono de Google 100% completo.
Estos también fueron los primeros Pixels fabricados bajo contrato por Foxconn en lugar de una marca asociada como HTC o LG. Google también cambió a un diseño completamente con respaldo de vidrio para sus píxeles 2018, un compromiso necesario para adaptarse al soporte de carga inalámbrica Qi.
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A estas alturas, Google estaba bien encaminado con su transformación en una empresa que prioriza la inteligencia artificial. En la conferencia de desarrolladores de Google I / O en mayo de 2018, Sundar Pichai mostró características innovadoras y que generan noticias como Project Duplex, que podría llamar a las empresas en su nombre y concertar citas. Con Duplex, Assistant había pasado de ser una extensión de la búsqueda por voz a algo que ahora podía mantener una conversación telefónica convincente con otro humano.
La transformación de Google en una empresa que prioriza la inteligencia artificial estaba muy avanzada.
Capacidades como esta fueron las Google diferencia: esta iba a ser la razón por la que un teléfono de Google tenía sentido. Dejando a un lado el hardware principal, había cosas que solo Google podía hacer debido a sus fortalezas en inteligencia artificial y big data.
Cuando llegó la serie Pixel 3, incluía más magia de Google que nunca, junto con una gran y controvertida muesca en forma de bañera en el modelo XL más grande. Habiéndose comprometido ya a incluir cámaras frontales duales en el Pixel 3, la compañía se inclinó hacia la tendencia de los recortes de pantalla con una muesca extra grande en el 3 XL.
Project Duplex se lanzó en los nuevos teléfonos, aunque inicialmente se limitó a los EE. UU. Y en una especie de versión de atrás hacia adelante de Duplex, el Pixel 3 también podría filtrar sus llamadas entrantes. Mientras tanto, la cámara Pixel obtuvo Night Sight, una revelación para la fotografía nocturna y posiblemente la nueva característica más impresionante del teléfono. Aunque no es el primer dispositivo que incluye un modo nocturno de mano extraordinario (Huawei ya había sido pionero en esa función en su P20 Pro a principios de 2018), tenía una capacidad única y era fácil de usar. Pocos teléfonos en ese momento podían acercarse a lo que el Pixel 3 logró con Night Sight, incluso cuando usaba exposiciones prolongadas mientras estaba conectado a un trípode.
Otras adiciones de la mesa incluyeron un modo de retrato competitivo, que podría modificarse después del hecho para ajustar los niveles de bokeh. Y aunque no había una cámara de telefoto dedicada, Google introdujo el “Zoom de súper resolución”, que usaba el movimiento de la lente para resolver más detalles en las fotografías con zoom digital.
Night Sight fue una revelación para la fotografía con poca luz.
La destreza fotográfica del Pixel se mejoró aún más con la inclusión de una cámara autofoto de gran angular, que contenía la misma salsa secreta computacional que las otras cámaras Pixel. Eso significaba que podía encajar en más escenarios o amigos (o ambos) mientras se beneficiaba de HDR + y Night Sight.
Todo este software de alto nivel y trucos de inteligencia artificial constituían el caso más sólido hasta ahora para el Teléfono de Google. Sin embargo, al igual que los teléfonos de Google de los dos años anteriores, las debilidades del Pixel 3 provienen de fallas de hardware bastante básicas que cualquier fabricante de teléfonos maduro no debería haber cometido.
Ninguno de los modelos Pixel 3 tenía una duración de batería excepcionalmente fuerte, pero el Pixel 3 más pequeño realmente decepcionó en términos de longevidad, con una longevidad muy por debajo de los mejores teléfonos Android de la época. Y con solo 4 GB de RAM, el Pixel más grande, con su resolución de pantalla más alta, tuvo problemas para tomar algunas fotos en rápida sucesión sin matar las aplicaciones en segundo plano. La mayoría de las veces, esto significaba que si estaba reproduciendo música o un podcast mientras tomaba fotos, sus melodías o palabras se detendrían en seco mientras la cámara Pixel se atiborraba de memoria.
Ambos fueron obvios descuidos de hardware que un gran nombre en tecnología debería haber podido evitar.
Sin embargo, esos no eran los únicos problemas de hardware y rendimiento que afectaban a la línea Pixel en ese momento. Los problemas con el micrófono del Pixel original eventualmente resultaron en una demanda colectiva que, tres años después, embolsó a los propietarios de OG Pixel hasta $ 500 cada uno.
Incluso tres generaciones después, Google todavía estaba tanteando los conceptos básicos.
Los teléfonos Pixel también habían comenzado a desarrollar una reputación de ralentizarse considerablemente con la edad, especialmente los tiempos de carga de las aplicaciones y el retraso del obturador de la cámara. Ahora, la mayoría de las computadoras sucumbirán a algún tipo de descomposición de bits durante años de uso y, por lo general, un restablecimiento de fábrica arreglará las cosas. Pero el rendimiento de Pixel parecía particularmente propenso a este problema espinoso.
Artem Russakovskii, propietario de Policía de Android, documentó sus problemas con Pixel 2 XL en Twitter y su sitio, lo que llevó a los ingenieros de Google a ofrecer una visita a domicilio para investigar.
E incluso YouTubers prominentes como Marques Brownlee estaban criticando a los teléfonos de Google por la degradación de su rendimiento. En un video con más de 4 millones de visitas, Marques mostró que su Pixel funciona notablemente más lento que el buque insignia de la competencia OnePlus.
De todas las marcas para que la gente se sumerja por un rendimiento deficiente de Android, no esperaría que fuera la empresa que hace que el propio Android, que en teoría debería saber cuál es la mejor forma de optimizarlo.
Peor aún, la gente simplemente no compraba píxeles en grandes cantidades. A pesar de que Google invirtió innumerables millones en llamativas campañas publicitarias que destacaban características realmente impresionantes como Night Sight, la disponibilidad geográfica limitada del Pixel 3, las asociaciones limitadas de operadores y los altos precios desbloqueados significaban que los clientes no morían.
Google no publica cifras de ventas de Pixel, pero estimaciones de ZDNet’s Ed Bott apunta a entre 10 y 12,8 millones para la serie Pixel 3 en su primer año a la venta. Ese no es un número pequeño, pero es una fracción de los 40-45 millones de unidades Galaxy S10 que se estima que Samsung cambió en su primer año, por no hablar de los cientos de millones de iPhones que Apple está lanzando.
Probablemente, el teléfono de Google mejor recibido en los últimos tiempos ha sido el Pixel 3a centrado en el presupuesto, que aterrizó a mediados de 2019. Menos potente que los buques insignia de Google, pero con baterías más grandes y la mayoría de las funciones del Pixel 3, incluida una configuración de cámara casi idéntica. Irónicamente, el teléfono de Google más barato tenía más de los fundamentos correctos que sus hermanos más caros.
La serie Pixel 3 fue memorable por sus innovadoras funciones de inteligencia artificial y sus primicias fotográficas, pero Google necesitaría un par de generaciones más para producir un producto más competitivo.
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