El procesador M1 Max de Apple tiene 57 mil millones de transistores y está rodeado por cuatro módulos de memoria.
Manzana; Ilustración de Stephen Shankland / CNET
Hace un año, Apple anunció que estaba adquiriendo los chips más eficientes de Intel al presentar portátiles MacBook livianos con el M1, un procesador de cosecha propia. El lunes, el gigante de la electrónica de consumo amplió su desafío, lanzamiento de portátiles MacBook Pro construido alrededor de lo nuevo M1 Pro y M1 Max que adoptan los chips más robustos de Intel.
Los nuevos MacBook Pros son un buen augurio para el intento de Apple de tomar un control más firme sobre sus productos. Y son malas noticias para Intel, cuyos chips Apple se está expulsando de sus Mac después de una asociación de 15 años. Es una pérdida de ingresos, prestigio y pedidos mantener sus fábricas funcionando a plena capacidad.
“Intel ha perdido completamente el Mac y es poco probable que lo recupere pronto”, dijo el martes el analista de New Street Research, Pierre Ferragu, en una nota de investigación.
Intel no perdió a este gran cliente de la noche a la mañana. La empresa que alguna vez fue sinónimo de computadoras de consumo, ¿recuerda Intel Inside? – atravesó tiempos difíciles debido a las dificultades para mejorar su fabricación. Nuevo CEO Pat Gelsinger ha iniciado un plan de recuperación de Intel, incluido un esfuerzo para revitalizar el progreso de la fabricación. Pero dar la vuelta a un gigante requiere paciencia.
Conozca los nuevos chips de Mac
Los problemas de Intel alentaron a Apple a desarrollar su propia experiencia en chips y tecnología para computadoras. (Ya diseñó sus propios chips de la serie A para el iPhone y el iPad, y de hecho los chips de la serie M capitalizan esa inversión). Los procesadores M1 de la compañía, que se incluyeron en el MacBook Air del año pasado y en el MacBook Pro de 13 pulgadas de gama baja. , eran evidencia de que quería tomar el control de su propio futuro.
El M1 Pro y el M1 Max demuestran el poder cada vez mayor de la compañía como diseñador de chips. Ambos están diseñados para modelos más capaces, los profesionales de 14 y 16 pulgadas, diseñados para editores de video, programadores y otros con necesidades informáticas intensas. El peso de los chips, cada uno de los cuales tiene ocho núcleos de rendimiento y dos de eficiencia, en comparación con el diseño de cuatro por cuatro del M1, está destinado a soportar un trabajo pesado. También vienen con una capacidad de procesamiento de gráficos y una memoria mucho más potentes, hasta 16 GB para el M1 Pro y 64 GB para el M1 Max.
La miniaturización es lo que permite a los fabricantes de chips introducir económicamente más transistores, los elementos de los circuitos electrónicos de un chip. Los nuevos modelos M1 son caprichos de la miniaturización, con 34 mil millones de transistores en el M1 Pro y 57 mil millones en el M1 Max. Así es como podría agregar módulos de chip especiales para gráficos, video, inteligencia artificial, comunicaciones y seguridad en sus MacBook Pro de alta gama.
Problemas de Intel
Intel, que durante décadas ha liderado el mundo en tecnología de chips, sufrió durante la última media década debido a que una actualización de su tecnología de fabricación se prolongó más de los dos años habituales. El problema de la empresa surgió cuando intentó pasar de un proceso de fabricación de 14 nanómetros a 10 nm, el siguiente “nodo” de progreso. (Un nanómetro es una mil millonésima parte de un metro).
Intel no respondió a una solicitud de comentarios. Apple no hizo comentarios para esta historia.
La fundición de chips de Apple, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., aprovechó el retraso de Intel en beneficio de Apple, Nvidia, AMD y otros rivales de Intel. Ahora lidera la miniaturización de la electrónica y la importante medición del rendimiento por vatio de energía consumida.
El resultado es el M1 Pro y el M1 Max, que según las mediciones de Apple son 1,7 veces más rápidos que los actuales chips Tiger Lake de ocho núcleos de Intel, formalmente llamados Core de undécima generación. Comparados de manera diferente, el M1 Pro y el Max consumen un 70% menos de energía que los chips Tiger Lake en el mismo nivel de rendimiento.
Apple no revela qué pruebas de velocidad utiliza, por lo que los resultados son difíciles de validar en esta etapa. El consenso, sin embargo, es que las declaraciones de desempeño son válidas en términos generales.
“En general, estoy impresionado por lo que Apple ha podido hacer con el último proceso de TSMC”, dijo Patrick Moorhead, analista de Moor Insights and Strategy. Estima que Apple ahorra unos cientos de dólares por computadora portátil porque no tiene que comprar procesadores Intel, aunque gasta mucho de ese dinero diseñando sus chips.
No descarte Intel todavía
Sin duda, Intel no se verá perjudicado por la pérdida del negocio de Apple. La empresa tiene muchos otros negocios. La gran mayoría de las PC con Windows todavía utilizan procesadores x86 de Intel y AMD. Y los clientes rara vez cambian de Windows a MacOS o viceversa.
Tampoco tiene mucha competencia. Apple no licencia sus chips a otros, y los esfuerzos de Qualcomm para vender procesadores a los fabricantes de PC han tenido un éxito limitado en el mejor de los casos.
Intel tiene que preocuparse principalmente por AMD, que fabrica chips cada vez más capaces, pero aún está por detrás de Intel en participación de mercado.
Intel también tiene su procesador Alder Lake, programado para finales de este año, y el procesador Meteor Lake, que llegará en 2023, para generar entusiasmo. Los chips aumentarán la velocidad en parte al adoptar una combinación de núcleos de rendimiento y eficiencia, al igual que lo hace el M1, y al adoptar los nuevos procesos de fabricación Intel 7 e Intel 4.
Aún así, Apple le ha quitado el viento a las velas de Intel. Intel puede reducir la brecha a medida que sus nuevos chips lleguen al mercado. Pero mientras tanto, la serie M de Apple podría ayudarlo a robar participación de mercado de las computadoras con Windows, el bastión de Intel.