Mi vida poco ortodoxa de Netflix perpetúa los estereotipos judíos dañinos, dicen algunos

Por lo general, hay dos tipos de judíos representados en la pantalla, según Allison Josephs.

“Ves el Jerry Seinfeld, totalmente secular [character] como burlándose de su herencia, o ves al judío jasídico loco que odia a las mujeres y es crítico y extremo “, dice Josephs, fundador y director ejecutivo de Jew in the City, una organización sin fines de lucro destinada a cambiar las percepciones negativas de los judíos religiosos en los medios”. ¿Por qué no hay representación de algo en el medio? “

Su preocupación se ha amplificado desde el lanzamiento de la exitosa serie de realidad de Netflix My Unorthodox Life, que comenzó a transmitirse el 14 de julio y se renovó para una segunda temporada el mes pasado. El programa sigue la vida cotidiana de Julia Haart, directora ejecutiva de la empresa de medios de talento Elite World Group y ex miembro de una comunidad judía ultraortodoxa en Monsey, Nueva York. A lo largo de nueve episodios, Haart y sus cuatro hijos navegan por su vida relativamente nueva en el mundo secular mientras revisan momentos de su pasado religioso.

En el primer episodio, Haart ofrece una descripción general de su viaje desde vivir en Monsey como Talia Hendler hasta convertirse en secretaria en vendedora y finalmente dejar su comunidad ultraortodoxa llamada Yeshivishe Heimishe. Lanzó una empresa de calzado con su nuevo nombre, Julia Haart, que fue comprada por La Perla, y se convirtió en directora creativa de la marca de moda de lujo antes de ser nombrada CEO de Elite. Los espectadores pueden ver desde dentro el lujoso estilo de vida de Haart en Manhattan, desde su espacioso ático hasta su brillante Bentley negro y rojo y su enorme armario con estantes giratorios de blusas y vestidos coloridos.

“Estuve cubierto toda mi vida, así que para mí, cada blusa escotada, cada minifalda, es un emblema de libertad”, dice Haart a los espectadores en la apertura del programa. Reflexionando más sobre su vida anterior, agrega: “Las mujeres en nuestra comunidad son ciudadanas de segunda clase. Solo existimos en relación con un hombre … En nuestra comunidad, una mujer tiene básicamente un propósito: seguir a su esposo y ser una máquina para hacer bebés “.

Esos comentarios, como era de esperar, han llevado a algunas mujeres de la comunidad judía ortodoxa, incluida Josephs, a hablar en contra del programa y sus representaciones. La serie destaca la tendencia de Hollywood a perpetuar los estereotipos negativos sobre las minorías, incluidas las comunidades negras, latinas y musulmanas, que pueden alimentar generalizaciones y malentendidos. Algunas personas han recurrido a YouTube para desacreditar los conceptos erróneos presentados en el programa, como el papel de las mujeres y las reglas sobre la modestia. Usando el hashtag #MyOrthodoxLife en Twitter, Facebook, LinkedIn e Instagram, decenas de mujeres también están compartiendo sus propias historias de vida en sus comunidades mientras afirman que My UnorthodoxLife ofrece una representación falsa y peligrosa del judaísmo ortodoxo.

“Nunca harán un programa de Netflix sobre mi vida”, comentó una mujer judía en Facebook. “No estaba oprimido ni reprimido. No había nada de lo que tuviera que escapar”.

Alguien más escribió: “Abracé el judaísmo ortodoxo de manera independiente, de adulto. Me enamoré de él, de sus rituales y profundidad, de las comunidades que crea, de su riqueza y complejidad. Creo que mi práctica religiosa infunde mi vida, y la vida de mi familia, con verdad, belleza y significado “.

Otro post dice: “La gente tiene matices, el pueblo judío tiene matices. Me preocupa que la gente vea #myunorthodoxlife y perpetúe el antisemitismo que ha aumentado significativamente en los Estados Unidos”.

Netflix no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la reacción violenta del programa.

Pushback against My Unorthodox Life es solo el último ejemplo de miembros de una comunidad religiosa que sienten que han sido mal representados en la pantalla. A principios de este año, NBC retiró un episodio de su drama médico Nurses luego de una reacción violenta sobre su historia, en la que un joven judío ortodoxo y su padre hacen comentarios despectivos sobre un injerto óseo que podría ser de cualquier persona: “un árabe, una mujer”. (Una enfermera añade sarcásticamente: “O, Dios no lo quiera, una mujer árabe”).

La maravillosa Sra. Maisel de Amazon Prime también ha sido criticada por “la forma en que regularmente reutiliza los estereotipos judíos”, como lo expresó un comentarista de Los Angeles Times, al presentar personajes que exhiben “rasgos de personalidad nativa[s]”como” fastidio neurótico “y” grosería clásica “.

El lanzamiento de My Unorthodox Life llega inmediatamente después de otro programa popular de Netflix, Unorthodox, en el que una mujer judía jasídica escapa de un matrimonio concertado para comenzar una nueva vida en el extranjero.

“Existe una fascinación en informar sobre ex judíos ultraortodoxos, pero en realidad lo que es son las historias más disfuncionales de nuestra comunidad amplificada por los medios seculares, como si esto fuera una ortodoxia normativa”, dice Josephs. “Cuando, de hecho, la gente normal no hace programas de televisión, películas o noticias, simplemente vive su vida tranquila y feliz”.

Implicaciones fuera de la pantalla

Las representaciones negativas en pantalla de judíos, así como de otras minorías, pueden tener consecuencias peligrosas. Por ejemplo, un estudio de 2015 encontró que la exposición a representaciones negativas de los musulmanes, que también son tergiversados ​​con frecuencia en los medios de comunicación, aumentó la percepción de ellos como “agresivos” y “aumentó el apoyo a las duras restricciones civiles de los musulmanes estadounidenses”.

Representar a los judíos como “atrasados” u “odiosos” también puede ponerlos en peligro, señala Josephs. En 2019, hubo más de 2.000 crímenes de odio contra judíos en todo Estados Unidos, según la Liga Antidifamación, el número más alto registrado desde que la ADL comenzó a contar los incidentes antisemitas en 1979. Durante el conflicto entre Israel y Gaza en mayo de este año, los incidentes antisemitas en los EE. UU. se duplicaron con creces en comparación con el año pasado, según la ADL.

“Como personas que visten atuendos religiosos, nos sentimos cada vez más amenazados de caminar por las calles y ser este otro grupo vilipendiado”, dice Josephs.

Esa es una preocupación que teme que solo se intensifique con un programa como My Unorthodox Life, que dice que pasa por alto cualquier matiz religioso. (Josephs exploró esos matices en un artículo después del estreno del programa, desacreditando conceptos erróneos como la noción de que el sexo es tabú y que las mujeres son ciudadanas de segunda clase). “En los primeros cinco minutos, sentí que [Haart] simplemente descargó los problemas más desafiantes dentro de la ortodoxia “, dice Josephs.

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How Hollywood is tackling misrepresentation of Muslims…

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Haart, who serves as the show’s executive producer, hedges comments about her experience in the ultra-Orthodox community by saying: “There are a lot of Jews who live perfectly regular lives. It has nothing to do with Judaism or religion; this has to do with fundamentalism. I love being Jewish, but I do believe whether it’s Jewish fundamentalism, Muslim fundamentalism, Christian fundamentalism, it is so dangerous.” 

Esther D. Kustanowitz, a cultural commentator who writes and speaks about expressions of Jewish identity in pop culture, notes that Haart’s experience and her rise to the top after leaving her Orthodox community was “very unusual.” Because My Unorthodox Life is dubbed reality TV, some viewers could have a hard time separating her experiences from those of other Orthodox Jews.

Still, Kustanowitz notes, more shows depicting a variety of experiences could help reflect the nuances and diversity within the Jewish community.

“This moment is so exciting because there are all these different stories that are coming to the fore,” Kustanowitz says. “But people are nervous, and especially people who are in cultures who maybe haven’t been dominant cultures or have histories of persecution. There’s a hesitation that, ‘What if we don’t look good?'”

But, she adds, the more portrayals there are, the more audiences will understand that there are a variety of stories and experiences within religious, racial and cultural groups. She cites Shtisel on Netflix as being a popular, nonjudgmental show about ultra-Orthodox life.

“It’s very telling that for most people I’ve spoken to, while they have varied opinions on [shows] como Unorthodox o My Unorthodox Life, todo el mundo ama a Shtisel “, dice Kustanowitz.

Ella agrega: “Hay diferentes historias que la gente cuenta, y no tenemos que vivir dentro de las caricaturas en las que solíamos tener que vivir”.

Diversificar las experiencias del mundo real

My Unorthodox Life es un reality show también significa que es más probable que los espectadores tomen todo lo que sucede al pie de la letra. Pero, recuerda Josephs a los espectadores, los reality shows a menudo están cargados de momentos con guiones y escenificaciones.

De hecho, muchos dicen que el programa presenta varias escenas inventadas y mentiras sobre la familia de Haart y sus experiencias en el mundo de la ortodoxia. Por ejemplo, Josephs señala la afirmación de su hija Miriam de que las niñas no podían andar en bicicleta ni practicar deportes, pero apareció como “estrella deportiva de la semana” en Jewish Link en 2015. Además, en el primer episodio, la hija mayor Batsheva intenta convencer su esposo que debería dejarla usar pantalones, pero los espectadores notaron que ella publicó fotos de ella en pantalones en Instagram durante años. Haart le dijo a The New York Times en una entrevista publicada en julio que “no había tenido radio, televisión, periódicos ni revistas”. Pero, según los informes, sus viejos amigos le dijeron a Page Six que era una historia “ficticia” y que “lejos de esta persona fundamentalista reprimida, Julia era una persona divertida” cuando formaba parte de la comunidad.

Una cosa es cuando los escenarios se escenifican en programas como Keeping up with the Kardashians o The Real Housewives, señala Josephs. Pero lo que está en juego es mayor en una serie centrada en la religión.

“Este no es solo un programa de Kardashian, porque se trata específicamente de una determinada minoría”, dice. “Si bien la gente debe saber que los reality shows están hechos, no tienen ningún marco para saber dónde comienza la verdad y la verdad termina “.

Un YouTuber que se hace llamar Classically Abby comentó en un video que la serie pinta una imagen unilateral e inexacta del judaísmo.

“Para la persona promedio, esta es una verdadera representación de la comunidad judía religiosa”, dice. “Un judío religioso verá un programa como este e inmediatamente podrá identificar todos los problemas y todas las mentiras. Pero el hecho es que la persona promedio que lo está viendo piensa que se trata de una representación real de un religioso. comunidad.”

Por eso es fundamental que los programas y películas sobre minorías se basen en las experiencias de escritores que realmente pertenecen a esos grupos, dice Kustanowitz, y tengan consultores judíos que, por ejemplo, “puedan decirle cuándo su hebreo está al revés”.

Josephs agrega que también es importante que los escritores y consultores judíos comprendan el judaísmo ortodoxo si se va a explorar en la pantalla.

“Sería tan bueno poder vernos a nosotros mismos [on screen] como nos vemos a nosotros mismos “, dice.” Eso es lo que todas las minorías están buscando “.