La ciudad de Nueva York está lidiando con un brote inusual de una enfermedad rara, a veces fatal, que se transmite a través de la orina de ratas, llamada leptospirosis. Al menos 15 lugareños han contraído la enfermedad bacteriana en 2021 hasta ahora, según los funcionarios de salud, y la mayoría ha sido hospitalizada y una persona ha muerto como resultado. No se sabe por qué los casos han sido más comunes este año, aunque las condiciones climáticas más cálidas impulsadas por el cambio climático pueden ser un factor.
La leptospirosis, también llamada enfermedad de Weil, es causado por las bacterias Leptospira, delgado y con forma de sacacorchos. Es una enfermedad zoonótica, lo que significa que las infecciones se transmiten a los humanos a través de los animales, en este caso su orina infectada. Esto puede suceder a través del contacto directo con la orina o cuando la orina contamina el medio ambiente, como nuestra comida y agua. Las bacterias pueden permanecer contagiosas durante semanas o meses una vez que se introducen en el medio ambiente en las condiciones adecuadas.
No todo el mundo se enferma después de contraer la infección, y sus síntomas vagos pueden dificultar el diagnóstico al principio. Estos síntomas incluyen fiebre alta, escalofríos, dolores musculares e ictericia (piel y ojos amarillos). A veces, las personas pueden recuperarse de este primer episodio solo para experimentar una segunda fase de la enfermedad peor y más potencialmente mortal, una que puede dañar gravemente el hígado, los riñones y el cerebro. Esta segunda etapa es más común cuando la infección no se trata rápidamente con antibióticos.
La leptospirosis se encuentra en todo el mundo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y puede causar más de 1 millón de infecciones y alrededor de 59,000 muertes al año. Pero en los EE. UU., Rara vez se informa, con alrededor de 100 a 200 casos documentados al año, y la mayoría proviene de Puerto Rico. En la ciudad de Nueva York, según datos del departamento de salud, se documentaron 57 casos de leptospirosis en un lapso de 15 años desde 2006 a 2020, o menos de 4 casos al año en promedio. Eso hace que 2021 sea un gran valor atípico para la ciudad.
A fines de septiembre, el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York emitió una aviso público después de haber documentado 14 casos de leptospirosis; Desde entonces, se ha encontrado un caso número 15. Los casos están esparcidos por todos los condados excepto Staten Island, y de los primeros 14, se cree que solo uno fue capturado durante un viaje a otro lugar. En su advertencia, los funcionarios de salud dijeron que 13 personas habían sido hospitalizadas con insuficiencia renal y hepática aguda, y dos también desarrollaron problemas pulmonares graves. Una persona murió a causa de la infección, aunque otras personas hospitalizadas han sido dadas de alta.
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La leptospirosis se puede transmitir a través de una amplia gama de animales, incluidas nuestras mascotas. Pero históricamente, los casos en Nueva York están asociados con infestaciones de ratas. Todos los casos locales se encontraron en personas expuestas a entornos con problemas graves de ratas, incluidas tres personas sin hogar. Los funcionarios de salud dicen que han realizado inspecciones de posibles puntos calientes y han tratado de remediar las infestaciones de ratas cuando fue necesario. Los avistamientos de ratas en la ciudad este año han aumentado en 2021 en comparación durante el año pasado, aunque esto puede representar más actividad social de nuestra parte en lugar de un resurgimiento de ratas.
Se sabe que el riesgo de leptospirosis en un área puede incrementar después de las inundaciones causadas por huracanes y otras condiciones climáticas extremas. Esto se debe a que la orina infectada atrapada en el suelo o en cualquier otro lugar puede contaminar fácilmente el agua de la inundación, lo que puede ser difícil para las personas evitar tocar. En 2017, por ejemplo, EE. UU. Reportó un pico de 195 casos, y la mayor parte del aumento provino de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. Después de que experimentaron los huracanes Irma y María en septiembre.
Aunque Nueva York experimentó inundaciones históricas causadas por el final del huracán Ida este año, ninguno de los casos de este año parece estar relacionado con ese evento. Pero el mismo clima más cálido que ha hecho que huracanes como Ida mas poderoso También es probable que enfermedades como la leptospirosis sean más comunes aquí.
“Las bacterias pueden persistir en ambientes cálidos y húmedos. Los cambios en las condiciones climáticas que permiten que las bacterias persistan (condiciones climáticas más cálidas y húmedas) podrían contribuir a un aumento en los casos humanos ”, dijo un portavoz del departamento de salud a Gizmodo en un correo electrónico.
Se les dice a los neoyorquinos que informen sobre las infestaciones de ratas al 311, mientras que ellos y los proveedores médicos deben estar atentos a los casos sospechosos. Puede encontrar un resumen completo de síntomas y consejos para evitar la enfermedad. aquí.
