Recordando el Google Pixel 2

El Google Pixel nunca iba a ser único.

Incluso si los Pixels de primera generación se habían derrumbado, lo que no sucedió, un Pixel 2 era inevitable. HTC, que fabricó el Pixel y el Pixel XL originales, estuvo a bordo una vez más, y los primeros indicios sugirieron que podría haber hasta tres teléfonos Pixel en 2017. Circulaban rumores de dos Pixels fabricados por HTC y un tercer dispositivo fabricado por LG. La firma coreana fue un socio de larga data en el programa Nexus, produciendo tres teléfonos de marca compartida de Google entre 2012 y 2015.

Los dispositivos que finalmente se lanzaron fueron un Pixel 2 de HTC (con nombre en código “Walleye”) y un Pixel 2 XL fabricado por LG (con nombre en código “Taimen”). los otro 2017 Pixel fue una alternativa HTC Pixel 2 XL con nombre en código “Muskie”, que finalmente fue cancelado a favor del modelo fabricado por LG. Por lo que escuché de las fuentes en ese momento, la cancelación de Muskie se debió principalmente a preocupaciones sobre el precio del dispositivo fabricado por HTC en comparación con el teléfono LG; básicamente, LG podría producir un teléfono de aspecto más atractivo a un precio más competitivo. Las especificaciones de Muskie se revelaron en código en el Proyecto de código abierto de Android, y durante tres años, eso fue todo lo que supimos sobre el dispositivo: Muskie iba a presentar un tamaño de pantalla y una resolución similares al LG Pixel 2 XL, así como una significativa batería más grande.

Sin embargo, durante el año pasado, aparecieron las primeras imágenes en vivo de los teléfonos Muskie, que revelaron que el teléfono es un Pixel 2 mejorado, completo con biseles verticales considerables.

Sin embargo, antes de que llegáramos al lanzamiento real de la serie Pixel 2, hubo un desarrollo bastante trascendental a fines de septiembre de 2017. Google desembolsó más de $ 1.1 mil millones para traer a bordo a unos 2.000 ingenieros, investigadores y diseñadores de HTC, muchos de los cuales ya habían trabajado en Teléfonos Pixel. Los nuevos empleados de Google continuarían trabajando desde el edificio de la sede de HTC en el distrito Xindian de New Taipei, pero en última instancia responderían a los jefes de hardware de Google en Mountain View.

El HTC tambaleante recibió una inyección de efectivo muy necesaria. Y por primera vez desde que fue propietario breve de Motorola, Google tenía un departamento de investigación y desarrollo de teléfonos inteligentes real y real que consistía en personas que ya estaban íntimamente familiarizadas con el hardware de Pixel.

Este acuerdo no fue como la desafortunada adquisición de Motorola por parte de Google unos años antes, como explicó en ese momento el nuevo jefe de hardware de Google y ex ejecutivo de Motorola, Rick Osterloh: “Este acuerdo estratégico es muy diferente. Sabemos exactamente lo que necesitamos. Queremos capacidades de ingeniería más profundas y conocíamos muy bien a este equipo en HTC “.

Google absorbió la I + D de los teléfonos inteligentes de HTC, configurándola para las próximas generaciones de píxeles.

Esto se produjo justo cuando Google realmente estaba expandiendo su división de hardware. Unas semanas más tarde, junto con Pixel 2 y 2 XL, Google entregó Pixelbook, Pixel Buds y Google Home Mini, entre otros dispositivos de marca propia. Todo el esfuerzo de “Made by Google” ya no se trataba solo del teléfono inteligente en su bolsillo.

Los teléfonos Pixel 2 fueron mejoras generacionales en algunas áreas, con algunos compromisos extraños en otras. La era de las pantallas de teléfonos inteligentes 18: 9 extra altas apenas comenzaba, pero el pequeño Pixel 2 tenía grandes biseles gruesos y un panel antiguo de 16: 9.

El Pixel 2 XL fabricado por LG tenía una pantalla alta de aspecto más moderno con biseles pequeños. Desafortunadamente, tenía sus propios problemas en forma de colores y ángulos de visión deficientes, aplastamiento de los detalles de las sombras y una tendencia a las imágenes fantasma o la persistencia de la pantalla en algunas situaciones. Los problemas con esta pantalla se convirtieron en una gigantesca pesadilla de relaciones públicas para Google de la que, sorprendentemente, me encontré formando parte en ese momento. A pesar de las correcciones de software para abordar los colores y reducir la persistencia de la imagen, la pantalla del 2 XL, lo que miraba cada vez que usaba el teléfono, simplemente no era buena.

Los críticos elogiaron la interfaz y las funciones inteligentes de la serie Pixel 2, como “Now Playing” para la identificación de canciones de fondo en el dispositivo, y el nuevo Google Lens. Y la cámara Pixel fue mejor que nunca, con un nuevo disparador estabilizado ópticamente. Además, finalmente llegó la resistencia al agua, alineando los nuevos Pixels con sus rivales de gama alta.

Pero una vez más, algunas partes de ambos teléfonos se sintieron como si estuvieran estancadas en el pasado, extrañamente poco competitivas en áreas realmente importantes. El panel del Pixel 2 era pequeño y cuadrado, y el 2 XL estaba un par de generaciones fuera de sintonía con los mejores teléfonos Android de la época, como el Samsung Galaxy S8.

Google ya no era el novato que enviaba un Pixel 1 apresurado después de cambiar los ODM a mitad de camino: estos teléfonos habían tenido al menos un año completo en el horno. Los fanáticos esperaban, con razón, un producto más pulido del que Google podía ofrecer, una tendencia que continuaría con los modelos de Pixel posteriores.

Sin embargo, es posible que la pantalla deficiente del Pixel 2 XL no haya sido el plan original para este dispositivo. En los meses posteriores al lanzamiento, una cuenta de Reddit desechable aparentemente bien conectada dejó caer algunas notas sobre r / Android sugiriendo que la fábrica que se suponía que debía construir pantallas para Pixel 2 XL y LG V30 no estaba operativa a tiempo, por lo que se tuvo que usar una fábrica de generación anterior en su lugar. Tómelo con una pizca de sal, ya que no he podido verificarlo yo mismo, pero la información presentada es muy detallada y se ajusta a los hechos.

Mirando hacia atrás en el Pixel 2, lo que se destaca más que los problemas de pantalla o la intriga que rodea a Muskie es cómo estos teléfonos sentaron las bases de las características que definirían la serie Pixel en el futuro. El Pixel Visual Core, un antepasado temprano del hardware de inteligencia artificial del chip Google Tensor de Pixel 6, debutó en el Pixel 2, aunque básicamente estaba deshabilitado en el lanzamiento. (Las actualizaciones futuras permitieron que este hardware de redes neuronales acelerara el procesamiento de fotos). Y características como Now Playing nos presentaron los beneficios de las capacidades de computación ambiental en el dispositivo, esencialmente Shazam, excepto que siempre se ejecutaba en segundo plano sin enviar ningún dato a la nube. .

El Pixel 2 no era el “perfecto” con el que los fanáticos de los teléfonos Pixel habían estado soñando, pero les dio a los compradores un vistazo temprano de las fortalezas únicas impulsadas por la inteligencia artificial que Google podría aportar al hardware de los teléfonos inteligentes.