Después de una larga temporada en la que muchos ejecutivos con altos ingresos subsistían con ensaladas para llevar y tazones de grano, los distritos de poder de Manhattan finalmente están recuperando su mojo del almuerzo.
Muchos de los restaurantes preferidos por los que se mudan y los agitadores abrieron para la cena solo cuando se reanudó el comedor interior en febrero pasado. Pero el almuerzo está disponible nuevamente en Le Bernardin, Le Pavillon, Marea, y el legendario lugar donde se inventó el “almuerzo energético”: The Grill, antiguo hogar de The Four Seasons.
Los propietarios habían servido la cena, pero se retrasaron el mediodía debido a la escasez de clientes al mediodía e incluso a la escasez de personal. Un aumento reciente en la ocupación de oficinas a casi el 30 por ciento desde menos del 20 por ciento a principios de este año, combinado con la reapertura de Broadway y una sensación de seguridad proporcionada por las vacunas, finalmente hizo que el almuerzo fuera viable nuevamente.
Después de servir la cena solo desde mediados de marzo, Le Bernardin agregó el almuerzo tres días a la semana a mediados de septiembre y de lunes a viernes a partir del 4 de octubre. El chef y propietario Eric Ripert citó “más personas en las oficinas y mucho tráfico peatonal en el área de Times Square y Midtown ”por hacer que las mudanzas valgan la pena.
El resurgimiento del almuerzo de The Grill la semana pasada podría cambiar las reglas del juego en la recuperación socio-culinaria de Manhattan. Jeff Zalaznick, socio gerente del propietario de Grill, Major Food Group, dijo: “Este es nuestro deber y nuestra responsabilidad como restauradores y como neoyorquinos. El almuerzo en The Grill es una institución y es hora de que la gente salga de las calles y vuelva al trabajo “.
En las últimas semanas, el almuerzo también se reanudó en Charlie Palmer Steak y en el elegante Clement en el St. Regis Hotel (en un giro, este último aún no está abierto para la cena). BLT Steak en East 57th Street tiene el ojo puesto en un reinicio para el almuerzo el 1 de noviembre y se espera que muchos más lugares suban a bordo.
Pero es difícil precisar los hechos en algunos lugares. Marea ha ofrecido almuerzos de miércoles a domingo durante varias semanas, pero su línea telefónica y su sitio web aún citan solo el horario de la cena. Charlie Palmer Steak ha servido el almuerzo de martes a viernes desde el 3 de octubre, pero las noticias aún no han llegado a su línea telefónica ni a su sitio web.
Varios lugares importantes continúan esperando. Todavía no hay almuerzo en Nobu en el centro de Fulton Street, un área donde los banqueros, corredores y ejecutivos de los medios tienen pocas opciones gastronómicas de primera clase. El copropietario Drew Nieporent dijo que se debía a la escasez de personal, pero que el plan es reabrir “en unas pocas semanas”.
El gerente general de Aquavit, Yuka Abe, dijo que solo la cena del lunes, que se agregó recientemente al programa, “tiene un potencial mucho mayor en términos de ventas totales que cinco turnos de almuerzo. Pero el almuerzo es nuestro próximo objetivo una vez que empecemos los lunes ”en el elegante restaurante nórdico de East 55th Street.
Ciertas decisiones del almuerzo están vinculadas a circunstancias específicas del vecindario. La brasserie francesa Lafayette de Andrew Carmellini en NoHo agregó el almuerzo esta semana, estimulado en parte por el regreso de los profesores de NYU que solían ir allí.
Por otro lado, el palacio de lujo chino Hutong, en el antiguo espacio de Le Cirque en la torre Bloomberg, está esperando hasta que la torre de oficinas alcance el 70 por ciento de ocupación, según el maître y jefe de relaciones con los huéspedes, Raafet Olian.
Pero es evidente que no hay forma de frenar el impulso del almuerzo de nuevo, para deleite de los ejecutivos y propietarios de negocios de Midtown.
Spencer Levy, director global de clientes de CBRE, dice que después de ganar 15 libras trabajando desde la cocina de su casa, está “feliz de estar de regreso en la ciudad donde el almuerzo solo se realiza a la hora del almuerzo”. Sus lugares favoritos incluyen el célebre restaurante alsaciano Gabriel Kreuther en East 42nd Street.
Lisa Mogensen, directora financiera de West 40s, dijo que las reaperturas superan a “las alternativas rápidas e informales que se convierten en un pilar del repertorio de almuerzos. Es encantador tenerlos para ocasiones especiales en lugar de celebrarlo con una pizza grupal o una carrera de Chipotle “.
La presidenta de Alexander Marketing, Linda Alexander, propietaria de un negocio en Midtown durante más de 20 años, dijo con entusiasmo: “La energía ha regresado por completo, especialmente como lo demuestran las reaperturas de tantos restaurantes y el regreso del almuerzo de negocios por excelencia. Tengo que volver a hacer reservaciones con anticipación, pero ese es un pequeño precio a pagar “.
