Tue. Aug 27th, 2024

Foto: Bill Ingalls / NASA (imágenes falsas)

La NASA y Boeing finalmente han anunciado la próxima fecha tentativa para un vuelo de prueba no tripulado de la cápsula. CST-100 Starliner a la Estación Espacial Internacional. No llegará hasta el primer semestre de 2022.

La segunda misión de prueba del Starliner ha estado en el aire desde una falla técnica. que ocurrió el mes pasado de hacesto. 13 de las válvulas de oxidación del sistema de propulsión de la nave fallaron durante la cuenta regresiva previa al lanzamiento, lo que obligó a la NASA y a Boeing a cancelarla. Las válvulas conectan los propulsores Starliner con el control de aborto y el sistema de maniobras en órbita.

En ese momento, la NASA dijo que la nueva prueba se llevaría a cabo después del lanzamiento de la sonda espacial Lucy, que tendrá lugar el 16 de octubre. Boeing no estaba tan seguro de que el lanzamiento pudiera tener lugar este año. Al final, Boeing tenía razón. La compañía y la NASA estudiarán posibles oportunidades de lanzamiento para el próximo año con United Launch Alliance (la empresa que fabrica los cohetes Atlas) y Eastern Range, que es la entidad que regula los vuelos espaciales en la Costa Este.

Mientras tanto, los técnicos de la NASA y Boeing continúan trabajando en el problema de las válvulas de oxidación. Boeing ha descubierto que la causa más probable del problema es química y radica en las interacciones entre oxidante y humedad.

“Boeing ha tenido éxito en restaurar la funcionalidad de la válvula a través de cargas eléctricas localizadas y calor,” explica la NASA. “La resolución de problemas del complejo de lanzamiento y la fábrica de Starliner en el Centro Espacial Kennedy han dado como resultado la eliminación de todas las válvulas obstruidas originales menos una. Esa válvula se ha dejado allí a propósito para su análisis forense.

Durante las próximas semanas, Boeing realizará varias pruebas de materiales y componentes en la nave espacial para descubrir posibles errores asociados en otros componentes y determinar la solución. La empresa ha determinado variusted cursos de acción basados ​​en los resultados de estas pruebas. Esas soluciones van desde cambios menores de módulo hasta el uso de un Starliner completamente nuevo que está en producción.

El Starliner es parte de un programa de la NASA para traer astronautas a la ISS. Hasta ahora solo ha completado una vuelo de prueba no tripulado en 2019. Llegó al espacio, pero no llegó a la ISS debido a un error de software. En este momento, la NASA tiene dos formas de llegar a la ISS, lanzando astronautas desde Rusia o el Crew Dragon de SpaceX. [NASA]

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