Helena Modrzejewska es considerada una de las mejores actores de Polonia de todos los tiempos.
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A lo largo de más de cuatro décadas, la actriz polaca estadounidense de finales del siglo XIX, Helena Modrzejewska, interpretó casi 300 papeles, pero es principalmente conocida por su repertorio de Shakespeare, que interpretó tanto en inglés como en polaco.
Para honrar a uno de los mejores actores de Polonia, Google dedicó su Doodle el martes a Modrzejewska en su cumpleaños número 181.
Nacida de padres complicados como Jadwiga Benda el 12 de octubre de 1840, en Cracovia, Polonia, fue bautizada como Helena Opid. Hizo su debut en el escenario en 1861 bajo el nombre artístico de Modrzejewska, comenzando una carrera que abarcaría unos 46 años en Europa y América.
Sus interpretaciones en trágicos papeles de Shakespeare como Ofelia de Hamlet, Desdémona de Otelo y Julieta, el amor de Romeo, fueron bien recibidas por la crítica. Pero después de una década encabezando el teatro polaco, ella y su esposo emigraron a los Estados Unidos en 1876, instalándose en un rancho cerca de Anaheim, California, con la intención de dejar atrás la actuación.
Pero, como sabían poco sobre agricultura e inglés, este esfuerzo resultó infructuoso, y Modrzejewska regresó al escenario, actuando principalmente en los EE. UU. Pero también ocasionalmente en Inglaterra, cumpliendo el sueño de interpretar a Shakespeare en Londres y en otras partes del Reino Unido.
Además de un programa agotador que incluye de ocho a nueve funciones cada semana durante varios meses, Modrzejewska también es director, productor y publicista.
Murió en Newport Beach, California, en 1909 a los 68 años y fue enterrada en la parcela de su familia en Cracovia.