Austin se enorgullece de “mantener las cosas raras”, pero el éxito de la ciudad en atraer a más empresas grandes como Tesla hace que algunos residentes desconfíen de que su cultura única se vea afectada por el precio.
El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, dijo el jueves que el fabricante de automóviles eléctricos trasladará su sede de Palo Alto, California, a Austin, Texas.
Los precios de la vivienda en el área metropolitana de Austin se han disparado en los últimos años, con grandes empresas de tecnología como Apple, Google y Oracle construyendo nuevos campus en la ciudad y sus alrededores.
“Estoy muy feliz por todos los trabajos que esto creará, pero mi familia ya no puede comprar una casa en este momento, y las cosas solo empeorarán con Tesla”, dijo Trish Webb, de 47 años, residente del sur de Austin, en El viernes mientras estaba en su descanso para almorzar de su trabajo como asistente administrativa del hospital.
Los precios medios de las casas de Austin han aumentado un 40 por ciento en los últimos dos años, con el precio medio de una casa de alrededor de 549.000 dólares en septiembre, según la corredora de bienes raíces Redfin.
Los informes frecuentes de compradores de otros estados, en particular californianos, que compran casas en efectivo al doble del precio de venta han frustrado a muchos residentes de Austin. Durante el verano, casi tres de cada cuatro casas vendidas en la ciudad superaron el precio de venta, mostraron los datos de Redfin.
Incluso antes del anuncio de la reubicación de Musk, el fabricante de vehículos eléctricos planeaba llevar a unos 10.000 trabajadores a una imponente nueva fábrica al este del centro de la ciudad. No está claro cuántos trabajadores corporativos Tesla se trasladará desde California o contratará en Texas.
“Todos estos californianos que vienen aquí también están cambiando la cultura, y me preocupa que sea demasiado”, dijo Reed Chorry, de 26 años, quien se mudó a Austin desde Houston hace varios años y trabaja en ventas.
El lema no oficial de la ciudad – “Keep Austin Weird” – ha dado lugar a una escena cultural bohemia y peculiar que ha convertido los festivales de música local como Austin City Limits y South by Southwest en atracciones nacionales.
“Será difícil seguir así cuando Austin se haga cada vez más grande”, dijo Ryan Baker, de 32 años, que trabaja en un restaurante en el este de Austin.
El alcalde de Austin, Steve Adler, dio la bienvenida a la decisión de Tesla y dijo que la compañía encaja perfectamente con la fuerte cultura innovadora, emprendedora y centrada en el medio ambiente de Austin. Su oficina no respondió a las preguntas sobre la asequibilidad de la vivienda.
También se espera que el rápido crecimiento de Austin exacerbe los problemas de congestión de la ciudad, con tres de cada cuatro residentes conduciendo solos al trabajo en su automóvil.
Mientras Austin trabaja para mejorar su red de transporte público, la fábrica de Tesla está ubicada en un desierto de tránsito.
La ciudad puede evaluar las opciones de tránsito a la planta, pero espera que la mayoría de los trabajadores de Tesla conduzcan hasta la planta, dijo el director de transporte de Austin, Rob Spillar. Austin espera que un aumento en viviendas, tiendas y clínicas médicas atraiga a los trabajadores a vivir cerca de la planta, dijo Spillar.
Roberts Communities, un desarrollador de viviendas prefabricadas asequibles, espera beneficiarse. La compañía ha comprado grandes parcelas de tierra a pocos minutos de la fábrica de Tesla y vende casas a alrededor de $ 80,000.
Los trabajadores de la fábrica de Tesla recibirán un salario anual promedio de $ 47,000, un ingreso considerado bajo por la división de servicios humanos y de salud del condado de Travis.
“Todos esos trabajadores querrán vivir en un lugar agradable, limpio y asequible con sus familias”, dijo Brandon Long, gerente de ventas de Roberts Communities en el sitio local de Oak Ranch.