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That time Michael Dell almost had his PC company taken…
16:03
Michael Dell begins his new book with a story about a mediocre meat loaf dinner with the man who turned out to be one of his greatest business foes.
The year was 2013, and Dell had convinced the board of the PC maker he started in his college dorm room in Texas to take the publicly held company private. He decided it was time to reset the business and make new investments for Dell Inc., but his plan would only work without being scrutinized — and judged — by financial analysts and shareholders.
Though it was a challenge to convince his board of directors that taking Dell Inc. private was the best move for the company, the bigger fight ended up being a “nine-month drama” with activist investor Carl Icahn, who argued that Dell was undercutting shareholders as he pushed for a higher bid price. Icahn’s battle for control of the company didn’t succeed, though he did make money off his play for Dell Inc. And the story about what happened behind the scenes is the backdrop against which Dell frames his new book, Play Nice but Win: A CEO’s Journey from Founder to Leader, which was published by Portfolio/Penguin this month.
He says he hopes the takeaway for readers is they shouldn’t let fear stop them from working on something they’re passionate about.
“I want people to have a real sense for the importance of taking risks — and don’t feel like you’ve got to follow every rule that’s out there,” Dell, 56, says in an interview for CNET’s Now What interview series.
“I have this deep-seated belief that a lot of people don’t realize their full potential because they’re too afraid to fail and too afraid to make mistakes,” he tells me. “There’s so many ups and downs and twists and turns. In the first couple of years of business [we] podría haber fallado al menos 10 veces, con todo tipo de cosas que estaban sucediendo. Pero esa es la realidad, y así es como creo que se construyen grandes empresas “.
¿Qué aprendemos sobre Dell en su libro? Algunas cosas, comenzando por el hecho de que es un experto en tecnología que desarmó su Apple II cuando tenía 14 años justo después de desembalarlo, por un deseo de ver cómo funcionaba la máquina.
Y nos enteramos de lo serio que es un tomador de riesgos, dirigiendo una empresa de computadoras desde el dormitorio de su dormitorio de la universidad (lleno hasta el techo con repuestos e inventario) y conduciendo por Texas para comprar repuestos y revender máquinas con apenas suficiente efectivo. fluir para seguir adelante.
También nos enteramos de que tiene un sentido del humor bastante bueno, lo que me recuerda la historia del pastel de carne. Teniendo en cuenta el consejo de sus padres, jugar bien pero ganar, decidió llamar a Icahn mientras visitaba Nueva York a mitad de camino de su pelea de accionistas. Dell dice que quería conocer a su némesis cara a cara para poder escuchar de primera mano lo que Icahn planeaba hacer con la empresa si su oferta pública de adquisición tenía éxito. Icahn, escribe, se sorprendió por su llamada, pero lo invitó a cenar, después de advertirle que su esposa “es una cocinera terrible”.
Portafolio / Penguin
Dell escribe que escuchó la historia de la vida y los negocios de Icahn; luego les da a los lectores este resumen: “Corté mi pastel de carne y comí un poco. Carl no había estado muy lejos acerca de la comida de su esposa. Y yo no había estado muy lejos en mi estimación de él como ser humano”.
Si bien la batalla de Icahn es el hilo al que regresa a lo largo del libro, Dell brinda información sobre cómo construyó su negocio de PC desde cero, incluido el viaje a Asia para cerrar acuerdos con los proveedores para poder mantener sus precios por debajo de los PC de IBM más costosos del mundo. tiempo. Habla de hacer crecer el negocio y hacerlo público. Es sincero acerca de estar detrás del mercado de las PC en el diseño y venta de computadoras portátiles a medida que los clientes se alejan de las computadoras de escritorio.
Y comparte historias sobre su amistad con Steve Jobs y sobre cómo El cofundador de Apple ofreció licenciar el software del sistema operativo Mac para su distribución en las PC basadas en Intel de bajo precio pero de rápida venta de Dell, ya que Apple estaba a meses de la bancarrota. Lanzamiento de Jobs: instale Mac OS en cada PC Dell, junto con el sistema operativo Windows de Microsoft, y deje que los clientes decidan qué software usar. El problema: Jobs quería un recorte por cada PC vendida. Dell reconoce que el acuerdo fue un momento que podría haber sido en la historia de la tecnología.
“Podría haber cambiado la trayectoria de Windows y Mac OS en las PC”, dice Dell. “Pero obviamente, fueron en una dirección diferente”.
También hablamos sobre el futuro del trabajo y la industria tecnológica en un mundo pospandémico. Dell dice que las reglas aún se están escribiendo, pero está seguro de que no se volverá a la normalidad.
“Hemos vislumbrado el futuro y no creo que vayamos a volver a ser como antes”, dice Dell. “Todos hemos descubierto que el trabajo es algo que hacemos, no un lugar. Puede haber lugares donde nos reunimos para colaborar o estar juntos en persona, porque nos gusta esa interacción y conexión social, pero el trabajo híbrido está aquí para Quédate.”
Escuche toda nuestra conversación en el video de arriba.
Ahora que es una serie de entrevistas en video con líderes de la industria, celebridades y personas influyentes que cubre las tendencias que impactan a las empresas y los consumidores en medio de la “nueva normalidad”. Siempre habrá cambios en nuestro mundo, y estaremos aquí para discutir cómo navegarlo todo.
