Otro día, otro germen del que preocuparse. Científicos en Japón dicen que han demostrado que un virus transmitido por garrapatas no descubierto previamente ha estado enfermando a la gente en el país desde al menos 2014. Se cree que el virus Yezo, como lo llamaron sus descubridores, causa niveles bajos de glóbulos blancos y plaquetas. cuenta, así como fiebre en sus víctimas, similar a otras enfermedades transmitidas por garrapatas.
En un articulo publicado El mes pasado en Nature Communications, los investigadores argumentaron que Yezo es un nuevo virus humano. Según el informe, la primera aparición conocida de Yezo fue en un hombre de 41 años que fue ingresado en su hospital en Sapporo, Japón, a mediados de mayo de 2019 con fiebre alta, pérdida de apetito y dolor en las extremidades inferiores en ambos. lados.
Los síntomas habían comenzado cuatro días después de que visitara un bosque cercano y tres días después de que encontró una garrapata adherida a su abdomen derecho. Las pruebas mostraron que el hombre tenía niveles bajos de glóbulos blancos y plaquetas, el componente de la sangre que ayuda a prevenir o detener el sangrado a través de la coagulación. Los médicos asumieron que tenía una enfermedad transmitida por garrapatas y le dieron varios antibióticos. En el transcurso de 19 días, 15 de los cuales estuvieron en el hospital, se recuperó gradualmente y sus síntomas se resolvieron. Pero durante esos días, las pruebas no identificaron evidencia de infección por ninguna enfermedad conocida transmitida por garrapatas, incluida la enfermedad de Lyme, la tularemia y la fiebre recurrente.
Poco más de un año después, en julio de 2020, los médicos se encontraron con otro paciente con síntomas similares. Había visitado dos hospitales antes de verlos, pero también se recuperó con éxito.
Finalmente, dicen los autores, pudieron identificar rastros del mismo virus desconocido en la sangre de ambos pacientes. De la sangre del segundo paciente, afirmaron haber recuperado suficiente virus para que creciera completamente intacto en el laboratorio y en ratones. Y finalmente, a partir de estas muestras, pudieron identificar genéticamente que el insecto misterioso pertenecía a una familia de virus transmitidos por garrapatas llamados orthonairovirus. Decidieron llamarlo provisionalmente virus Yezo (YEZV), en referencia al nombre histórico de Hokkaido, la isla más grande donde se encontró por primera vez.
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Sin embargo, para demostrar que un virus recién descubierto puede transmitirse y causar una enfermedad en humanos, se requieren varias líneas de evidencia, que los autores dicen haber recopilado.
Por ejemplo, dicen que han encontrado anticuerpos contra Yezo en la vida silvestre de Hokkaido y en tres de las principales especies de garrapatas que se sabe que habitan el área. Más importante aún, también afirman haber encontrado evidencia de infección por Yezo en muestras de sangre conservadas de al menos otras cinco personas en el área que se sospechaba que estaban enfermas con una enfermedad transmitida por garrapatas, que se remonta a 2014. Estos pacientes, como el primero dos, parecieron desarrollar fiebre y recuentos bajos de plaquetas, mientras que la sangre de cuatro pacientes en general mostró niveles de anticuerpos contra Yezo que se volvieron detectables a medida que se recuperaban, que es lo que uno esperaría de una infección aguda. Curiosamente, cuatro de estos pacientes también tenían evidencia de la enfermedad de Lyme, lo que sugiere que pueden haber experimentado una coinfección con ambos gérmenes (desafortunadamente, coinfecciones transmitidas por garrapatas no son raros).
“En este trabajo, demostramos que YEZV es muy probablemente el patógeno que causa la enfermedad febril, lo que representa el primer informe de una infección endémica asociada con un orthonairovirus potencialmente transmitido por garrapatas en Japón”, escribieron los autores.
La verificación independiente por parte de otros científicos seguirá siendo necesaria antes de que Yezo sea considerado el verdadero negocio. Pero los autores sospechan que puede estar más extendido de lo que se documenta actualmente y están presionando para que se realicen más investigaciones lo antes posible.
“Todos los casos de infección por el virus Yezo que conocemos hasta ahora no se convirtieron en muertes, pero es muy probable que la enfermedad esté más allá de Hokkaido, por lo que debemos investigar urgentemente su propagación”, dijo el autor del estudio, Keita Matsuno, virólogo. en el Instituto Internacional para el Control de Zoonosis de la Universidad de Hokkaido, en un liberación de la Universidad.
