Estas dos galaxias son tan estrechas que la formación estelar que las engloba a ambas en realidad tiene un nombre propio.
Saluda a Arp 91, un par de galaxias espirales que están situadas tan juntas (en términos relativos, el espacio es grande) podemos ver sus brazos exteriores extendiéndose y chocando entre sí. Mejores amigas a escala intergaláctica.
Saluda a las dos galaxias que componen Arp 91.
Crédito: ESA / Hubble & NASA, J. DalcantonA
Como un buen matrimonio, estas galaxias pueden compartir un nombre, pero también son sus propios individuos. En el centro del cuadro está NGC 5953. Justo encima y ligeramente a la derecha está NGC 5954. Ambas son galaxias espirales, pero sus formas difieren ligeramente como resultado de la perspectiva. La Tierra está situada a más de 100 millones de años luz de distancia, por lo que el Hubble no puede hacer zoom para capturarlos en un ángulo diferente.
Estas galaxias que interactúan se unen por la inmensa atracción de la fuerza gravitacional hacia adentro que produce cada una. Las galaxias espirales reciben ese nombre y su forma se debe a su forma giratoria única alrededor de un centro brillante, que suele ser un agujero negro supermasivo.
La descripción que acompaña a esta imagen particular del Hubble señala que las galaxias que interactúan como Arp 91 son solo un vistazo a una etapa de la evolución galáctica. Los investigadores creen que en una línea de tiempo lo suficientemente larga, las galaxias espirales en colisión eventualmente se fusionan completamente en una galaxia elíptica, poblada principalmente por estrellas más viejas y con poco gas y polvo que caracterizan las áreas nebulosas de las dos galaxias que forman Arp 91.
El tiempo y la distancia son los dos principales factores que complican el estudio de estas interacciones y la determinación del papel que desempeñan (o no) en el paisaje en constante evolución que llamamos espacio exterior. Cada galaxia elíptica que hemos observado podría haber sido en un momento múltiples galaxias muy próximas, al igual que Arp 91. Pero todo está tan lejos y sucediendo tan lentamente (en términos relativos) que la historia del estudio espacial humano es apenas un destello. dentro del panorama general.
