Se está gestando una guerra entre los estados para atraer a los mineros de bitcoin, y los nuevos datos muestran que muchos de ellos se dirigen a Nueva York, Kentucky, Georgia y Texas.
Dentro de los EE. UU., El 19,9% del hashrate de bitcoin, es decir, el poder de cómputo colectivo de los mineros, se encuentra en Nueva York, el 18,7% en Kentucky, el 17,3% en Georgia y el 14% en Texas, según Foundry USA, que es el el grupo minero más grande de América del Norte y el quinto más grande a nivel mundial.
Un grupo de minería permite que un solo minero combine su poder de hash con miles de otros mineros en todo el mundo, y hay docenas entre los que elegir.
“Esta es la primera vez que tenemos información a nivel estatal sobre dónde están los mineros, a menos que quieras revisar todas las presentaciones públicas y tratar de resolverlo de esa manera”, dijo Nic Carter, cofundador de Castle. Island Ventures, quien presentó los datos de Foundry en la Texas Blockchain Summit en Austin el viernes. “Esta es una forma mucho más eficiente de averiguar dónde ocurre la minería en Estados Unidos”.
Pero como señala Carter, el conjunto de datos de Foundry no tiene en cuenta todo el hashrate de minería de EE. UU., Ya que no todas las granjas mineras con sede en EE. UU. Contratan los servicios de este grupo. Riot Blockchain, por ejemplo, es una de las empresas mineras que cotizan en bolsa más grandes de Estados Unidos, con una gran presencia en Texas. No usan Foundry, por lo que su hashrate no se tiene en cuenta en este conjunto de datos, lo cual es parte de la razón por la que la presencia minera de Texas es subestimada.
Aunque el conjunto de datos solo captura una parte del mercado minero nacional del país, sí apunta a tendencias a nivel nacional que están reconfigurando el debate sobre la huella de carbono.
Muchos de los estados que ocupan los puestos más altos son epicentros de la energía renovable, un hecho que ya ha comenzado a reformular la narrativa entre los escépticos de que bitcoin es malo para el medio ambiente.
Si bien Carter reconoce que la minería estadounidense no es totalmente renovable, sí dice que los mineros aquí son mucho mejores a la hora de seleccionar energías renovables y comprar compensaciones.
“La migración es definitivamente un resultado neto positivo en general”, dijo. “El traslado del hashrate a Estados Unidos significará una intensidad de carbono mucho menor”.
¿A dónde fueron todos los mineros?
Cuando Beijing decidió expulsar a todos sus mineros criptográficos esta primavera, aproximadamente la mitad de la red bitcoin se apagó prácticamente de la noche a la mañana. Si bien la red en sí no se saltó un latido, el incidente desencadenó la mayor migración de mineros de bitcoins jamás vista.
El conjunto de datos de Foundry muestra que las mayores operaciones mineras de bitcoins se encuentran en algunos de los estados con más renovables, un cambio de juego para el debate sobre el impacto ambiental de bitcoins.
Debido a que los mineros compiten a gran escala en una industria de bajo margen, donde su único costo variable suele ser la energía, se les incentiva a migrar a las fuentes de energía más baratas del mundo, que también tienden a ser renovables.
Tomemos a Nueva York, que lidera el ranking de Foundry. Un tercio de su generación en el estado proviene de energías renovables, según los últimos datos disponibles de la Administración de Información de Energía de EE. UU.
Nueva York cuenta sus plantas de energía nuclear hacia su objetivo de electricidad 100% libre de carbono y, de manera crítica, Nueva York produce más energía hidroeléctrica que cualquier otro estado al este de las Montañas Rocosas. También fue el tercer mayor productor de energía hidroeléctrica de la nación.
El clima frío de Nueva York, además de su infraestructura industrial previamente abandonada y lista para reutilización, también la ha convertido en un lugar ideal para la minería de bitcoins.
La empresa de criptominería Coinmint, por ejemplo, opera instalaciones en Nueva York, incluida una en una antigua fundición de aluminio Alcoa en Massena, que aprovecha la abundante energía eólica de la zona, además de la electricidad barata producida por las presas que bordean el río San Lorenzo. El sitio de Massena, con 435 megavatios de capacidad de transformador, se factura como una de las instalaciones mineras de bitcoins más grandes de los EE. UU.
Nueva York estaba sopesando la legislación este año para prohibir la minería de bitcoins durante tres años para poder realizar una evaluación ambiental para medir sus emisiones de gases de efecto invernadero. Desde entonces, los legisladores han retrocedido en gran medida.
“La minería de Bitcoin en Nueva York es en realidad muy baja en intensidad de carbono, dada su energía hidroeléctrica y, como consecuencia, si Nueva York prohibiera el bitcoin en el estado, probablemente aumentaría la intensidad de carbono de la red de bitcoin en general”. dijo Carter. “Sería todo lo contrario de lo que querían”.
Otros estados que capturan una gran parte de la industria minera de bitcoins de Estados Unidos incluyen Kentucky y Georgia.
Más allá del hecho de que el gobernador de Kentucky es amigable con la industria, ya que acaba de aprobar una ley este año que otorga ciertas exenciones de impuestos a las operaciones de criptominería, el estado también es conocido por su energía hidroeléctrica y eólica.
La conexión de plataformas a energía que de otro modo estaría varada, como los pozos de gas natural, es otra fuente de energía. Aunque el carbón también es un actor importante en la combinación energética, muchas operaciones mineras gravitan hacia las energías renovables.
Y luego está Texas
Texas puede ocupar el cuarto lugar según el conjunto de datos de Foundry, pero muchos expertos creen que no hay duda de que es la jurisdicción líder para los mineros en este momento.
Algunos de los nombres más importantes en la minería de bitcoins se han establecido en Texas, incluido Riot Blockchain, que tiene un sitio de 100 acres en Rockdale, y la minera china Bitdeer, que está en el camino.
Los pedidos de nuevos ASIC, el equipo especializado utilizado para acuñar nuevos bitcoins, muestran que decenas de miles de máquinas más se entregarán en Texas, según The Block Crypto.
El atractivo de Texas se reduce a algunos grandes fundamentos: legisladores amigables con las criptomonedas, una red eléctrica desregulada con precios al contado en tiempo real y, quizás lo más importante, acceso a un exceso significativo de energía renovable, así como gas natural varado o quemado. .
La alfombra roja regulatoria que se está implementando para los mineros también hace que la industria sea muy predecible, según Alex Brammer de Luxor Mining, un grupo de criptomonedas creado para mineros avanzados.
“Es un entorno muy atractivo para que los mineros desplieguen grandes cantidades de capital”, dijo. “La gran cantidad de transacciones de tierras y acuerdos de compra de energía que se encuentran en varias etapas de negociación es enorme”.
Algunos mineros se conectan directamente a la red para alimentar sus plataformas. ERCOT, la organización que opera la red de Texas, tiene la energía solar a escala de servicios públicos más barata de la nación a 2.8 centavos por kilovatio hora. La red también está agregando rápidamente energía eólica y solar.
“No se puede superar el costo de la energía en el oeste de Texas, y cuando se combina con una compañía de administración de energía capacitada que puede administrar sus programas de respuesta a la demanda, es casi imbatible en cualquier otro lugar del mundo”, continuó Brammer.
Las redes desreguladas tienden a tener la mejor economía para los mineros, porque pueden comprar energía al contado.
“Pueden participar en el despacho económico, lo que significa que dejan de comprar electricidad cuando los precios suben, por lo que tienes mucha más flexibilidad si estás activo en los mercados al contado”, explicó Carter.
Otra tendencia energética importante en el negocio de la minería de bitcoins en Texas es el uso de gas natural “varado” para alimentar plataformas, lo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y genera dinero para los proveedores de gas, así como para los mineros.
Carter dice que si esto se explota por completo, el gas quemado solo en Texas podría alimentar el 34% de la red de bitcoins en la actualidad, lo que convertiría a Texas no solo en el líder claro en la minería de bitcoins en los EE. UU., Sino en el mundo.
