Campamento de perforación en la isla James Ross, norte de la Península Antártica.
Jack Triest
A menudo se supone que los humanos comenzaron a tener un impacto significativo en el medio ambiente global y el clima con los albores de la era industrial en el siglo XVIII, pero una nueva investigación muestra que el mundo más antiguo no estaba tan intacto como podríamos pensar.
Los científicos que analizaron los núcleos de hielo de la Antártida encontraron un aumento inesperado en el carbono negro del hollín a partir de finales del siglo XIII que se remonta a Nueva Zelanda, donde los maoríes en ese momento practicaban la quema como una práctica de limpieza de tierras.
“En comparación con la quema natural en lugares como el Amazonas, o el sur de África o Australia, no se esperaría que la quema maorí en Nueva Zelanda tenga un gran impacto, pero sí sobre el Océano Austral y la Península Antártica”, dijo Nathan Chellman. , becario postdoctoral en el Desert Research Institute, en un comunicado. “Poder usar registros de núcleos de hielo para mostrar impactos en la química atmosférica que se extendieron a todo el Océano Austral, y poder atribuir eso a la llegada y asentamiento de los maoríes en Nueva Zelanda hace 700 años fue realmente asombroso”.
Chellman es parte de un equipo que publicó sus hallazgos el miércoles en la revista Nature.
El núcleo de la isla James Ross fue perforado hasta el lecho de roca en 2008 por el British Antarctic Survey.
Jack Triest
El carbono negro se produce quemando biomasa. Absorbe la luz y puede contribuir al calentamiento global y al derretimiento de las capas de hielo que pueden contribuir a un aumento del nivel del mar. El colega de Chellman, Joe McConnell, quien dirigió el estudio, se sorprendió de que los humanos tuvieran un efecto significativo en la atmósfera siglos antes de la era moderna.
“De este estudio queda claro que los seres humanos han estado impactando el medio ambiente sobre el Océano Austral y la Península Antártica durante al menos los últimos 700 años”.
Los hallazgos podrían ayudar a remodelar la forma en que entendemos la atmósfera y el clima porque los modelos climáticos actuales utilizan información del pasado del clima para predecir su futuro. Este estudio muestra que las quemaduras provocadas por los humanos podrían tener un impacto más duradero en la atmósfera, y quizás en el clima, ya escalas mucho mayores de lo esperado.
“A partir de este estudio y otros trabajos anteriores que nuestro equipo ha realizado, como la contaminación por plomo de 2000 años en el Ártico desde la antigua Roma, está claro que los registros de núcleos de hielo son muy valiosos para conocer los impactos humanos pasados en el medio ambiente”, McConnell. dijo. “Incluso las partes más remotas de la Tierra no eran necesariamente prístinas en la época preindustrial”.
