Todos esos trabajadores de oficina de Midtown que se sientan en casa en pijama no van de compras al mediodía, almuerzos energéticos o bebidas después del trabajo, y se nota.
Midtown Manhattan está sufriendo más que cualquier otro vecindario de la ciudad cuando se trata de escaparates vacíos, según un nuevo informe de la industria inmobiliaria.
Casi el 30 por ciento de los escaparates del principal distrito comercial de Nueva York están vacíos. Una falta “devastadora” de trabajadores de oficina significa que no hay suficientes clientes para mantener a los minoristas en funcionamiento, según la Junta de Bienes Raíces de Nueva York.
Esas vacantes superan con creces los escaparates vacíos en más vecindarios residenciales donde todavía hay una masa crítica de personas con las que cuentan los minoristas y restaurantes.
En Midtown, según el informe REBNY, solo entre el 25 y el 30 por ciento del número normal de trabajadores ingresa a la oficina, es decir, unas 60.000 personas en la calle para almorzar, cortarse el pelo, ir de compras o limpiabotas. Eso se compara con los 180,000 trabajadores de oficina en el área antes de los cierres pandémicos.
Tal escasez de personas ha provocado un aumento en las vacantes de tiendas, incluso en esquinas clave y en la lujosa Madison Avenue, según el informe REBNY. Algunos bloques enteros están llenos de escaparates vacíos, que incluyen tanto minoristas como restaurantes.
Schnipper’s, un local de hamburguesas y sándwiches, tenía tres ubicaciones en Manhattan antes de la pandemia. Solo le quedan dos, ya que sus multitudes a la hora del almuerzo han sido diezmadas.
Las ubicaciones restantes de Schnipper se encuentran en Midtown, en Lexington Avenue y 51 Street y justo al lado de 41st Street y 8th Avenue. El copropietario Andrew Schipper dijo que las tiendas están generando entre el 40 y el 50 por ciento de sus ventas anteriores a marzo de 2020.
“Dependemos de los trabajadores de oficina y simplemente no han regresado todavía”, dijo.
Y no es solo Midtown: el restaurador se vio obligado a cerrar su tercer restaurante en 120 Church St. en el Bajo Manhattan en abril de 2020 después de que el propietario se negó a dar concesiones cuando la ciudad se cerró, dijo Schipper. Ese espacio aún está desocupado. “Se ve exactamente como lo dejamos hace 18 meses”.
Schnipper dijo que sus propietarios de Midtown trabajaron con él. Es por eso que esas ubicaciones todavía están abiertas, dijo, negándose a dar detalles sobre las concesiones.
No todos los restaurantes y minoristas han podido sobrevivir: las áreas cercanas a Grand Central Terminal y en el vecindario Midtown East tienen vacantes de tiendas del 29,9 por ciento, según el informe. En 2018, los escaparates de las tiendas alrededor de Grand Central solo estaban vacíos en un 10,9 por ciento; Midtown East informó una vacante del 15,3 por ciento en ese momento.
Esas cifras concuerdan con otras estadísticas que muestran que las pequeñas empresas y los minoristas, incluidos restaurantes y bares, se encuentran entre los más afectados en la Gran Manzana, como informó The Post.
“Los hallazgos de REBNY confirman el efecto paralizante que la pandemia ha tenido, y sigue teniendo, en el sector minorista en Midtown Manhattan”, dijo Fred Cerullo, presidente y director ejecutivo de Grand Central Partnership, en un comunicado. “Para que estas empresas prosperen, necesitan el tipo de tráfico que generan los turistas y los trabajadores de oficina”.
Se suponía que el Día del Trabajo iniciaría el regreso a las oficinas, pero la variante Delta retrasó los planes de muchas empresas de traer empleados de regreso.
Aproximadamente dos tercios de las empresas retrasaron su regreso a la oficina hasta principios de 2022, según un estudio de Gartner en agosto, mientras que un informe reciente de The Partnership for New York encontró que los empleadores de la ciudad esperaban solo el 41 por ciento de los trabajadores de oficina haber regresado antes del 30 de septiembre, por debajo de una estimación anterior del 60 por ciento.
Mientras tanto, al sector minorista en algunos vecindarios residenciales en los distritos exteriores les ha ido mucho mejor que a los de Manhattan, según el informe. La tasa de vacantes minoristas en Greenpoint y Prospect Heights en Brooklyn fue del 14,6 por ciento; era del 14 por ciento en Astoria y Sunnyside en Queens.
Pero los corredores minoristas que dependen de las personas que trabajan en la oficina se han quedado rezagados con respecto a los de los vecindarios residenciales. El número de pasajeros en metro a partir de septiembre ha aumentado a solo el 50 por ciento de los niveles previos a la pandemia, señala el informe. Y Manhattan representa casi la mitad de los empleos de la ciudad en el sector minorista.
Todas esas empresas son un gran negocio para Nueva York: el sector minorista en 2019 proporcionó 344,600 empleos y contribuyó con $ 55 mil millones en ventas sujetas a impuestos a la economía de la ciudad, según el informe.
Para contrarrestar las tendencias negativas, REBNY, que representa los intereses inmobiliarios más grandes de la ciudad, recomendó que la ciudad y el estado se concentren en políticas de vacunación agresivas y alienten a los empleadores a traer trabajadores de regreso a la oficina.
“La ciudad de Nueva York todavía se tambalea”, dijo el informe. “La restauración de la economía de la ciudad no estará completa sin el sector minorista”.
