Las actualizaciones de Google Maps, Search y Shopping podrían ayudarnos a tomar decisiones más sostenibles

A medida que la crisis climática ocupa un lugar preponderante en nuestras conversaciones culturales y políticas, las empresas más grandes del mundo están bajo una presión cada vez mayor para dar un paso al frente y mostrarnos lo que están haciendo para desempeñar su papel en el tratamiento de un planeta que se calienta. Las empresas de tecnología no son una excepción a esta regla y el miércoles, Google anunció un montón de actualizaciones en Búsqueda y Mapas diseñadas para ayudar a las personas a reducir su impacto ambiental.

Entre las características clave que se están introduciendo se encuentra una página dedicada en los resultados de búsqueda que aparecerá a finales de este mes cuando las personas busquen respuestas a preguntas sobre el cambio climático. Al igual que el centro de información sobre ciencia del clima introducido por Facebook el año pasado, la página proporcionará a las personas información detallada sobre el cambio climático, incluidas acciones, causas, efectos y definiciones, de fuentes de alta calidad como las Naciones Unidas.

Google no es el único que se esfuerza por impresionar al mundo hasta qué punto se toma en serio la crisis climática. Empresas como Apple, Samsung y Facebook dicen que han tomado medidas para garantizar que sus cadenas de suministro y operaciones diarias no dañen el medio ambiente. Los centros de datos, en particular, requieren grandes cantidades de energía para funcionar, por lo que es esencial que las empresas se aseguren de que funcionan con fuentes de energía renovables.

El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, presentó el evento de sostenibilidad de Google (el martes para periodistas) desde el exterior de uno de los edificios del campus de Google en California. El techo del edificio está cubierto por 50.000 paneles solares que forman una piel similar a una escala, que eventualmente ayudará a que las cosas funcionen con un 90% de energía libre de carbono, según la compañía.

Pichai describió esto como “una manifestación física de nuestro compromiso con la sostenibilidad, que se remonta a nuestra fundación hace 23 años”.

El objetivo es que todo Google funcione con energía libre de carbono para 2030, un objetivo al que Pichai se refirió como uno de los “disparos a la luna” de la compañía, que anunció por primera vez el año pasado. En este momento, sus centros de datos funcionan un 67% sin carbono, frente al 61% en 2019, dice la compañía.

Y aunque Google asume parte de la responsabilidad de mejorar sus credenciales ecológicas, dice que también quiere que sus usuarios tomen decisiones correctas e informadas, y quiere que las empresas de terceros se aseguren de que están a la altura de las expectativas de los más actuales. consumidores preocupados por la sostenibilidad.

Viajes, tránsito y compras

A partir de inmediato, las búsquedas de Google relacionadas con viajes mostrarán a las personas información sobre si los hoteles han asumido compromisos significativos con la sostenibilidad, incluso si han recibido alguna certificación medioambiental. Algunos grupos hoteleros ya han comenzado a agregar esta información ellos mismos, lo que presionará a otros para que hagan lo mismo. Google también mostrará las emisiones de dióxido de carbono asociadas para cada vuelo que busque directamente en los resultados de búsqueda, incluidos los detalles específicos del asiento (desafortunadamente, es más ecológico viajar en economía que en negocios o primero porque los asientos ocupan menos espacio). Google también pondrá esa información en contexto al decir si es alta o baja.

Una función de compra disponible a partir del miércoles en los EE. UU. Sugerirá opciones rentables y sostenibles cuando busque electrodomésticos que consuman mucha energía como hornos, lavavajillas, calentadores de agua, estufas o secadoras. Es un gran incentivo para los fabricantes de esos productos asegurarse de que están recibiendo la atención de los compradores potenciales al impulsar las credenciales sostenibles de sus productos.

A principios del próximo año, también en los EE. UU., Google introducirá etiquetas para ayudar a los compradores a identificar mejor los automóviles eléctricos e híbridos. Cuando observa un modelo eléctrico específico, mostrará estaciones de carga compatibles cercanas y tiempos de carga típicos, como parte de su misión de facilitar a las personas la compra de vehículos ecológicos y comprender los beneficios de conducir eléctricos.

Sin embargo, aquellos que todavía conducen coches de gasolina o diésel no se quedan fuera. Una actualización inmediata de Google Maps en los EE. UU. (Y llegará a Europa el próximo año) hará que la compañía use AI para recomendar la ruta más eficiente en combustible para que la tome como la opción predeterminada (si esta ruta se suma significativamente a su ETA sobre el ruta más rápida, se le presentarán opciones).

La compañía espera que esta función, desarrollada con los conocimientos del Laboratorio Nacional de Energía Renovable del Departamento de Energía de EE. UU., Tenga el potencial de ahorrar más de 1 millón de toneladas de emisiones de carbono por año, el equivalente a retirar más de 200.000 automóviles de la carretera, según a Sarah-Jayne Williams, directora de asociaciones de productos globales de Google.

En cuanto a las opciones de transporte en dos ruedas, Google está brindando información sobre compartir bicicletas y scooters a otras 300 ciudades a partir de inmediato, y presentará la Navegación Lite para ciclistas en los próximos meses. Esto permitirá que las personas vean información básica pero importante sobre su ruta, incluida la ETA, la elevación y el progreso del viaje, sin tener que mantener la pantalla encendida o ingresar a la navegación paso a paso.

La directora de sostenibilidad de Google, Kate Brandt, aprovechó la oportunidad de que la compañía presentara nuevas opciones de tránsito para anunciar también la investigación que había estado realizando en Israel (y que pronto se expandirá a Río de Janeiro) para utilizar la inteligencia artificial para optimizar la eficiencia del semáforo en las ciudades. El objetivo, explicó, es reducir el desperdicio de combustible y el tiempo de espera, que hasta ahora se ha logrado con éxito entre un 10% y un 20%.

“Resolver la sostenibilidad no es solo algo que estamos haciendo en Google”, dijo Brandt. “Lo estamos incorporando en nuestros productos, de modo que la opción sostenible se convierta en una opción más fácil para todos”.