La denunciante de Facebook Frances Haugen dijo a un panel del Senado el martes que el Congreso debe intervenir para resolver la “crisis” creada por los productos de su ex empleador.
El exgerente de producto de Facebook para desinformación cívica dijo a los legisladores que el algoritmo de Facebook podría llevar a los usuarios jóvenes de algo relativamente inocuo como recetas saludables a contenido que promueva la anorexia en un corto período de tiempo. Aunque no llegó a acusar a los altos ejecutivos de crear productos dañinos intencionalmente, dijo que, en última instancia, el director ejecutivo Mark Zuckerberg tenía que ser responsable del impacto de su negocio.
Haugen, quien se desenmascaró el domingo como la fuente detrás de los documentos filtrados en el núcleo de una serie reveladora del Wall Street Journal sobre Facebook, testificó ante el subcomité de Comercio del Senado sobre protección al consumidor. Haugen le dijo a “60 Minutes” en una entrevista transmitida este fin de semana que los problemas que vio en Facebook eran peores que en cualquier otro lugar donde había trabajado, que incluye Google, Yelp y Pinterest. Ella le dijo al programa de noticias que copió decenas de miles de páginas de investigación interna que se llevó cuando dejó Facebook en mayo.
“Vi que Facebook encontró repetidamente conflictos entre sus propios beneficios y nuestra seguridad”, dijo Haugen en su testimonio escrito. “Facebook resolvió consistentemente esos conflictos a favor de sus propios beneficios. El resultado ha sido un sistema que amplifica la división, el extremismo y la polarización, y socava las sociedades de todo el mundo”.
En sus comentarios preparados, Haugen dijo que cree que hizo lo correcto al presentarse, pero es consciente de que Facebook podría usar sus inmensos recursos para “destruirla”.
“Me presenté porque reconocí una verdad aterradora: casi nadie fuera de Facebook sabe lo que sucede dentro de Facebook”, dijo Haugen en sus comentarios escritos. “El liderazgo de la compañía mantiene información vital del público, el gobierno de los Estados Unidos, sus accionistas y los gobiernos de todo el mundo”.
Haugen dijo que un punto de inflexión que la convenció de la necesidad de llevar información fuera de Facebook fue cuando la compañía disolvió el equipo de integridad cívica después de las elecciones estadounidenses de 2020. Facebook dijo que integraría esas responsabilidades en otras partes de la empresa. Pero Haugen dijo que seis meses después de la reorganización, el 75% de su “grupo” de siete personas que en su mayoría provenían de la integridad cívica se fue a otras partes de la empresa o se fue por completo.
“Seis meses después de la reorganización, claramente habíamos perdido la fe en que se avecinaban esos cambios”, dijo.
Aunque los legisladores han pedido a Facebook que ponga fin a sus planes de crear una plataforma de Instagram para niños (después de que anunciara una pausa temporal), Haugen dijo a los senadores que estaría “sinceramente sorprendida” si Facebook deja de trabajar en el producto.
“Facebook entiende que si quieren seguir creciendo, tienen que encontrar nuevos usuarios”, dijo Haugen, y agregó que eso significa inculcar hábitos a los niños.
Junto con sus revelaciones al Senado de los EE. UU. Y al Journal, Haugen también presentó quejas ante la Comisión de Bolsa y Valores, alegando que Facebook engañó a los inversores y anunciantes al omitir o tergiversar lo que sabía sobre cómo se usaban sus plataformas, como para difundir información errónea, y las medidas que estaba tomando para combatir eso.
Haugen dijo el martes que Facebook dio puntos de conversación al personal de publicidad después de la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de los Estados Unidos, asegurando a los anunciantes que Facebook estaba haciendo todo lo posible para que la plataforma fuera más segura, incluso eliminando todos los discursos de odio que encontraran. Haugen dijo que esto no era cierto.
Facebook ha acusado al Journal de seleccionar datos, enfatizando que la investigación mostró que la mayoría de los usuarios encuestados en varios casos encontraron efectos positivos del uso de sus productos, incluso cuando un pequeño porcentaje sintió que empeoraba sus sentimientos negativos.
Haugen acusó a Facebook de “pagar sus ganancias con nuestra seguridad, incluida la seguridad de nuestros hijos”, según sus comentarios escritos.
Aunque pidió a los legisladores que impongan regulaciones en Facebook, advirtió en su testimonio que “los ajustes a las protecciones de privacidad obsoletas o los cambios a la Sección 230 no serán suficientes”, refiriéndose al escudo legal que protege a las plataformas en línea de la responsabilidad por las publicaciones de sus usuarios. . También dijo que cree que es posible lograr una plataforma de redes sociales saludable y que Facebook presenta “opciones falsas … entre conectarse con sus seres queridos en línea y su privacidad personal”.
“El meollo del problema es que nadie puede entender las opciones destructivas de Facebook mejor que Facebook, porque solo Facebook puede mirar bajo el capó”, dijo en su testimonio preparado, diciendo que la transparencia es el primer paso correcto.
Dijo a los legisladores que veía constantemente que los equipos de Facebook carecían de personal suficiente, lo que provocó “un desánimo implícito por tener mejores sistemas de detección”. Dijo que si Facebook tuviera siquiera un detector básico en el equipo de contraespionaje en el que trabajaba, podrían detectar muchos más casos de los que ya manejan.
De manera similar, agregó que Facebook podría hacer “sustancialmente más” para detectar niños en su plataforma y debería tener que publicar esos procesos para el Congreso. Dijo que Facebook tiene la capacidad de detectar más niños menores de edad en la plataforma, incluso si mienten sobre sus edades.
Al abrir la audiencia el martes, el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, presidente del subcomité, pidió a Zuckerberg que compareciera ante el comité para explicar las acciones de la compañía. Llamó a la empresa “moralmente en bancarrota” por rechazar las reformas ofrecidas por sus propios investigadores.
Haugen dijo que la posición única de Zuckerberg como director ejecutivo y fundador con una mayoría de acciones con derecho a voto en la empresa lo hace solo responsable ante sí mismo.
“No hay empresas igualmente poderosas que estén controladas unilateralmente”, dijo Haugen.
Blumenthal dijo que las revelaciones de Haugen marcaron el comienzo de un “momento del gran tabaco”, una comparación que Haugen hizo eco en su propio testimonio. Blumenthal recordó su propio trabajo demandando a las compañías tabacaleras como fiscal general de Connecticut, recordando un momento similar cuando los encargados de hacer cumplir la ley se enteraron de que esas compañías habían realizado investigaciones que mostraban los efectos nocivos de sus productos.
El senador Roger Wicker, republicano por Mississippi, presidente del Comité de Comercio, calificó la audiencia como “parte del proceso de desmitificación de las grandes tecnologías”.
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