La precuela de los Soprano The Many Saints of Newark es mafioso Good en HBO Max

The Many Saints of Newark, transmitiendo ahora en HBO Max, realmente parece una película. Las décadas pasan mientras hombres malos con trajes de piel de tiburón y autos con aletas de tiburón cruzan una ciudad en llamas. Es la historia de Estados Unidos en pantalla ancha y es completamente cinematográfica. Vale la pena mencionarlo porque Many Saints es una precuela de un programa de televisión: Los Soprano.

La ahora legendaria saga de la mafia de HBO fue la precursora y la santa patrona de la era de la televisión de prestigio, marcando el comienzo de una era de televisión con valores de producción y efectos visuales que rivalizaban con los de la pantalla grande. Pero a pesar de que Los Soprano a menudo parecían una película, esta precuela tardía gana su lugar en la pantalla más grande con algunas escenas épicas.

Entonces, tal vez sea irónico que, además de estrenarse en los cines el 1 de octubre, The Many Saints of Newark también esté disponible para ver en casa en el servicio de transmisión HBO Max. Es el último gran título de Warner Bros que se transmite en HBO Max, a continuación Principio, Godzilla vs Kong y El escuadrón suicida, con Duna y La matriz 4 aún por venir. Pero incluso si lo ve desde la comodidad de su sofá, tenga la seguridad de que Many Saints es mucho más que un episodio extralargo de Los Soprano.

Con una duración de 6 temporadas desde 1999 hasta 2007, el programa de televisión siguió al hombre de familia Tony Soprano que lucha por equilibrar ser un buen padre (pero un marido terrible) con ser un jefe de la mafia en la mafia actual y menguante. A través de sugerencias de diálogo y el ocasional y tentador flashback, el programa esbozó la historia de fondo del árbol genealógico incestuosamente enredado de Tony: no solo los Soprano, sino también DiMeos, Blundettos, Moltisantis y más.

The Many Saints of Newark es una revelación a todo color y pura sangre de esa historia cuando un joven Anthony Soprano alcanza la mayoría de edad a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Quizás el mayor punto de venta de la película es que el joven Tony es interpretado por Michael Gandolfini, hijo en la vida real de la estrella de Los Soprano James Gandolfini, quien murió en 2013. Es un casting escalofriante ya que el joven actor encarna la actuación de su padre: la sonrisa de Tony Soprano , su voz, su sensibilidad trémula y frustrada que se convierte en violencia. Es algo digno de contemplar y le da un escalofrío al tema de la película de padres e hijos y generaciones atadas a ciclos de emociones. El pasado acecha al presente.

Pero esta no es la historia de Tony: es un observador que se da cuenta de la verdad detrás de esos tíos de traje oscuro que se encuentran en las trastiendas de los muchos funerales a los que se encuentra asistiendo. Entre los personajes que los fanáticos de los Soprano reconocerán, el verdadero personaje principal es alguien nunca visto en el programa de televisión: Dickie Moltisanti, un líder de hombres ardiente que actúa como un mentor reacio para el joven Tony. Troubled Dickie es interpretado con una intensidad que llena la pantalla por Alessandro Nivola, incondicional indie (y hermano nebbish de Nicolas Cage en Face / Off). Su actuación intensa y seductora canaliza indicios de un joven Christopher Walken tanto en su acento como en su capacidad de brutalidad conmovedora.

La otra cara nueva importante es Leslie Odom Jr. como Harold MacBrayer, un soldado de infantería negro de acero que canaliza un despertar político hacia la ambición criminal. La suya es una historia convincente, y sería genial si más de esa historia llegara a la pantalla. El carácter hirviente de Odom tiene un comienzo poderoso y desarrollado que se desvanece a medida que el resto de los múltiples hilos de la película se adelantan. Lo mismo ocurre con la esposa trofeo del viejo país de Michela De Rossi, un personaje inicialmente interesante cuya interacción con Odom termina como una invención narrativa.

Los fanáticos de Los Soprano también disfrutarán reconociendo al elenco de apoyo, incluida Vera Farmigia como la frágil y de lengua afilada Livia, la madre rencorosa y perseguida de Tony. Es divertido ver estas versiones más jóvenes de los personajes que conocemos, aunque la nariz falsa de Billy Magnussen como Paulie y el atraco de John Magaro como Silvio se acercan peligrosamente al pastiche. Para ser justos, no tienen mucho que hacer, ya que el elenco lleno de gente no puede pasar tanto tiempo con ellos como lo haría un programa de televisión. Un personaje importante de los Soprano aparece el tiempo suficiente para que te emociones antes de desaparecer después de una sola escena.

Pero Many Saints es más que un viaje de nostalgia novedoso, incluso en manos de personas más conocidas por la televisión. Está coescrito por el creador original de la serie Los Soprano, David Chase, y dirigido por el reconocido director de televisión Alan Taylor (cuyos esfuerzos en la pantalla grande incluyen Thor: The Dark World y Terminator: Genisys, y cuanto menos se diga de eso, mejor). De hecho, The Many Saints of Newark parece una película, y esa película es Goodfellas. Los sabelotodos del vecindario con trajes elegantes se pelean con sus esposas en forma de colmena y transforman los pequeños agravios en venganzas asesinas, todo ello al son del pop de época. Si nunca has visto Los Soprano, Many Saints puede parecer una colección de escenas eliminadas del clásico de 1990 de Martin Scorsese. Incluso tiene a Ray Liotta.

Esto no es una queja. La película de la mafia seminal de Martin Scorsese es un clásico muy querido por una razón. Goodfellas es un placer indirecto, rico en detalles seductores: la ropa, la música, el lenguaje, la emoción de la violencia. Hay un momento en el primer episodio de Los Soprano en el que Tony Soprano dice: “Últimamente, tengo la sensación de que llegué al final. Lo mejor se acabó”. Goodfellas se remonta a esos mejores días, los días en que Frank y Dino se codeaban con los sabios, los días antes de que los estatutos de RICO eliminaran el crimen organizado, los días en que los hombres de pie se ponían un traje y no un chándal para aplastar la cara de alguien. Many Saints es una continuación de ese rico detalle de época. Cualquiera que haya visto a Goodfellas mil veces probablemente se lo pasará en grande.

Sin embargo, Many Saints amplía el alcance de una película de mafias. La pantalla también está llena de una recreación resplandeciente del desenfrenado levantamiento de Nueva Jersey contra la violencia racista en el largo y caluroso verano de 1967. Los muchos santos de Newark pisa un terreno similar a Los Soprano en sus retratos íntimos de familias tóxicas que envenenan a las generaciones futuras, pero también cuenta una historia más amplia de esta convulsa negativa a aprender del pasado, un ciclo escalofriante de ira y autodesprecio en los hogares y en la nación. Si se pregunta por qué una precuela de Los Soprano es relevante en 2021, no busque más allá de la escena en la que policías blancos brutalizan a un hombre negro y provocan una ola de protestas. La película muestra a las tropas barriendo las calles, trazando explícitamente un paralelo con la guerra de Vietnam que se libraba en ese momento e implícitamente con la violencia de hoy.

Pero si bien es visualmente cinematográfico y pertenece a una rica tradición del cine, The Many Saints of Newark es inevitablemente parte de una historia más amplia. Un largometraje es, por definición, una historia independiente que se desarrolla en un par de horas. Excepto que hoy en día no es así, gracias a tus franquicias y tus universos cinematográficos Marvel y tus Dune Part Ones, todos configurando secuelas para llenar los servicios de transmisión para siempre. Many Saints está lejos de ser una entrada de franquicia espumosa, pero se extiende más allá de los límites de su tiempo de ejecución de dos horas. Y no solo por sus vínculos con el programa de televisión que conocemos, aunque está en la escala de una película, Many Saints rechaza obstinadamente la pulcritud del principio, el medio y el final de una película. Cualquiera que recuerde el clímax infame y abrupto de Los Soprano puede adivinar cuánta resolución está preparada para ofrecer Many Saints, o al menos te hace trabajar para ello, ofreciendo una resonancia temática en lugar de algo tan burdo como un final.

Este cuestionamiento deliberado del concepto mismo de finales hace que esta película de Los Soprano se sienta como un episodio piloto de una nueva serie. En el lado positivo, vería ese programa al 100%. Por otro lado, una vez que los placeres superficiales de la ropa, la música y la peluca de Silvio se desvanecen, The Many Saints of Newark deja tantas preguntas como placeres.