Ethereum tuvo un septiembre difícil. He aquí por qué y cómo se soluciona

Septiembre fue un mes difícil para los inversores en criptomonedas, en particular para aquellos que apuestan en grande por ether, el token vinculado a la cadena de bloques ethereum.

Ether cayó un 13% durante el mes, su segundo descenso mensual más grande en el último año, detrás de solo una caída del 16% en junio. Bitcoin cayó un 7% en septiembre.

Es difícil vincular los movimientos de precios a corto plazo con cualquier evento específico, y con el rally histórico de las criptomonedas en los últimos 12 meses, se esperan retrocesos. Ethereum, la segunda criptomoneda más valiosa detrás de bitcoin, todavía ha subido un 830% en el último año.

Los inversores ahora están comprando la caída de septiembre. El viernes, el primer día de octubre, ether y bitcoin subieron más del 9%.

Pero la montaña rusa de septiembre refleja un tramo particularmente rocoso para el ecosistema ethereum, que ha dado motivos de preocupación a inversores y desarrolladores.

La velocidad de la red y las altas tarifas de transacción siguen siendo un problema. Se suponía que la mejora de “Londres” en agosto haría que las tarifas de transacción fueran menos volátiles, pero ha tenido un efecto limitado.

Mientras tanto, las cadenas de bloques rivales denominadas “asesinos de ethereum” se están aprovechando de los desafíos de ethereum.

Ethereum también se dividió inesperadamente en dos cadenas separadas a fines de agosto, después de que alguien explotara un error en el software que la mayoría de la gente usa para conectarse a la cadena de bloques. Eso expuso la red a un ataque, y no por primera vez.

“Todos estos factores podrían tener algún impacto en el lado de la especulación, sin duda”, dijo Mati Greenspan, fundador y director ejecutivo de Quantum Economics, en una entrevista. “Pero no olvide que ethereum se ha revalorizado bastante en lo que va de año y todo el mercado parece estar en consolidación en este momento. Así que no trataría de leer demasiado en profundidad estos movimientos a corto plazo”.

Aún así, ethereum, que sirve como el bloque de construcción principal para todo tipo de proyectos de cifrado, como tokens no fungibles (NFT), contratos inteligentes y finanzas descentralizadas (DeFi), tiene algunos obstáculos importantes que superar para defenderse de la competencia emergente.

Una premisa central de la seguridad de ethereum proviene de la existencia de un solo conjunto de libros virtuales, lo que significa que no puede crear monedas de la nada. Ese libro mayor tiene que funcionar, porque la naturaleza descentralizada de la cadena de bloques significa que no hay un guardián de reglas o un banco que se encuentre en medio de las transacciones para actuar como contador.

Los desarrolladores de Ethereum se alarmaron con razón en agosto cuando la cadena se dividió debido a un error.

“Esta bifurcación creó temporalmente dos registros separados de transacciones en la red ethereum, como libros paralelos”, dijo Matt Hougan, director de inversiones de Bitwise Asset Management, que creó el primer fondo de índice de criptomonedas.

Durante un tiempo, no estaba claro si la división conduciría a un “ataque de doble gasto”, donde el mismo token se puede gastar más de una vez y las transacciones se pueden revertir, dijo Hougan. Los contratos inteligentes que supervisan miles de millones de dólares en activos también podrían haber estado en riesgo. Los contratos inteligentes permiten a las personas crear aplicaciones sobre ethereum con código autoejecutable, lo que elimina la necesidad de que terceros manejen las transacciones.

Un ataque de este tipo habría sido difícil de ejecutar, ya que estaba claro qué nodos estaban en el lado correcto de la división y cuáles no. “Pero en teoría, había un riesgo”, dijo Hougan.

La buena noticia para los mineros y los intercambios es que la mayoría de ellos actualizaron su software según lo recomendado y el problema se resolvió con relativa rapidez, dijo Tim Beiko, coordinador de los desarrolladores de protocolos de ethereum.

Auston Bunsen, cofundador de QuikNode, que proporciona infraestructura blockchain a desarrolladores y empresas, dijo que se trataba de una “vulnerabilidad divulgada de forma responsable”.

“Este es un recordatorio de que las cadenas de bloques en general y ethereum específicamente son tecnologías nuevas y disruptivas”, dijo Hougan. “Pueden hacer cosas asombrosas, liquidar transacciones de mil millones de dólares en minutos y programar dinero como software, pero no están completamente maduros”.

El problema a largo plazo para ethereum es que siguen ocurriendo fallos aleatorios como este.

En abril, la cadena de bloques ethereum sufrió un error en uno de los programas de software utilizados para acceder a ella. Y en noviembre, muchas de las aplicaciones DeFi de ethereum cayeron temporalmente después de una debacle de actualización de Geth, lo que llevó a que la cadena se dividiera en dos.

Geth es la abreviatura de Go Ethereum. Para acceder a la cadena de bloques ethereum, los operadores y los mineros pueden elegir el software. La mayoría usa Geth, que representa el 64% de la red.

Cuando la cadena de bloques ethereum se rompió a la mitad hace unas semanas, fue porque Geth tenía un error en su mecanismo de consenso. Eso es lo que crea la única fuente de verdad para las transacciones, de modo que todos vean lo mismo independientemente del software que estén usando.

Los desarrolladores descubrieron el error, publicaron una nueva versión con una solución y les dijeron públicamente a todos que lo actualizaran. Muchos usuarios actualizaron, pero otros no. Cuando un actor desconocido explotó el error, ethereum se bifurcó, lo que significa que se rompió en dos cadenas separadas: una para aquellos que habían actualizado su software y otra para aquellos que no lo habían hecho.

Ethereum “buscó la apariencia de la descentralización al tener muchos clientes, pero como consecuencia, tienen incompatibilidades”, dijo Nic Carter, cofundador del agregador de datos blockchain Coinmetrics.

Cuando los programas de software no se comunican entre sí, se crean problemas para la red.

Bitcoin adopta un enfoque muy diferente. Se basa en un programa de software altamente seguro para que los nodos accedan a la cadena de bloques. Los desarrolladores de Bitcoin han buscado durante mucho tiempo evitar las bifurcaciones duras a toda costa, por lo que todos los cambios en el software central tienden a optar por participar en lugar de enviarse a los usuarios. según Carter.

“Ethereum prioriza el desarrollo más rápido, pero eso tiene el costo de un conjunto más frágil de implementaciones de software”, dijo Carter.

Algunos expertos en criptografía atribuyen el éxito de ethereum a su ventaja de ser el primero en moverse. La mayoría de las NFT y el 78% de las aplicaciones DeFi, o dApps, se ejecutan en ethereum, según el sitio web State of The Dapps.

Eso está comenzando a cambiar, gracias a la creciente popularidad de las cadenas de bloques rivales.

Incluso antes de esta última división en la cadena de bloques, los usuarios se quejaban de la fuerte congestión de ethereum y las altas tarifas de transacción, que tocaron un récord de $ 70 a principios de este año, y solo esta semana, rebotaron de $ 20 a $ 46 y volvieron a bajar a $ 32..

A los precios actuales, las tarifas continúan alejando a algunos usuarios.

Están recurriendo a cadenas de bloques como Cardano, una plataforma utilizada para construir dApps, y Solana, cuya moneda nativa ha subido casi 4.800% desde septiembre de 2020. Lanzada el año pasado, Solana está ganando terreno en los ecosistemas NFT y DeFi porque es más barata y rápida. usar que ethereum.

Procesos de Solana 50.000 transacciones por segundo, y su costo promedio por transacción es de $ 0,00025, según su sitio web. Ethereum solo puede manejar aproximadamente 13 transacciones por segundo y las tarifas de transacción son sustancialmente más caras que en Solana.

El dinero institucional está fluyendo. Solana acaba de cerrar una venta de fichas privada de $ 314 millones liderada por Andreessen Horowitz y Polychain Capital.

Los inversores que se habían centrado en gran medida en ethereum “han diversificado cada vez más sus tenencias a otras criptomonedas, impulsando cadenas de bloques alternativas como Algorand, Solana y Cardano”, dijo Mark Peikin, director ejecutivo de Bespoke Growth Partners.

Bunsen le dice a CNBC que, si bien Solana está haciendo buenos avances en términos de ser una cadena de bloques utilizable, aún no está lo suficientemente descentralizada para satisfacer a la comunidad de criptografía más grande.

Tampoco es inmune a los errores. El mes pasado, Solana sufrió una interrupción de 17 horas luego de un ataque de denegación de servicio, que tomó la forma de una avalancha de transacciones causadas por bots.

La lista de los llamados asesinos de ethereum es larga e incluye cadenas de bloques como Matic y Polygon, que son complementarias de ethereum, según Bunsen, así como Cardano, que es conocido por su seguridad.

“Creo que algunos de esos asesinos de ethereum lo lograrán”, dijo Bunsen. “Pero no matarán a Ethereum”.

Ethereum también tiene su propia actualización en proceso. Durante varios años, ha estado construyendo ethereum 2.0, que se espera que esté listo para el primer trimestre de 2022.

El cambio de imagen moverá a Ethereum a un proceso de minería menos intensivo en energía y, según el fundador de la red, Vitalik Buterin, podría aumentar la velocidad en más de 7.000 veces hasta 100.000 transacciones por segundo.

Si tiene éxito, dijo Bunsen, ethereum 2.0 será una “gran mejora en términos de rendimiento de la red ethereum y una gran ventaja para el medio ambiente en general”.

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