Citigroup presionó el miércoles a una corte federal de apelaciones para que le permitiera recuperar alrededor de $ 504 millones de su propio dinero que accidentalmente transfirió a los prestamistas de Revlon, diciendo que su error no les daba derecho a una gran ganancia inesperada.
El abogado del banco, Neal Katyal, dijo que los prestamistas tenían seis “señales de alerta” del error y que no esperaban que la compañía de cosméticos controlada por el multimillonario Ronald Perelman los reembolsara durante otros tres años.
“Si presiona rebobinar aquí, no es injusto”, dijo Katyal al Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos en Manhattan. “Las partes vuelven a la posición que habían negociado”.
Pero un miembro del panel de tres jueces dijo que un precedente clave del tribunal más alto del estado de Nueva York parecía dejar sin respuesta las preguntas legales sobre el pago de Citigroup y la respuesta de los prestamistas, y que tal vez ese tribunal debería responder primero.
“Cada uno de esos asuntos es realmente una cuestión de política”, dijo el juez de circuito Pierre Leval. “En gran parte estaríamos adivinando”.
El caso se originó en el prepago de Citigroup con sede en Nueva York en agosto de 2020 de un préstamo de $ 894 millones para Revlon, que no tenía suficiente efectivo para pagarlo, que no vence hasta 2023.
En lugar de devolver su parte del dinero, 10 administradores de activos cuyos clientes incluían a los prestamistas de Revlon se lo quedaron.
Dijeron que Citigroup, actuando como agente de préstamos de Revlon, pagó exactamente lo que se debía, y no tenían ninguna razón para creer que un banco sofisticado se equivocaría tanto.
Los administradores de activos incluyeron Brigade Capital Management, HPS Investment Partners y Symphony Asset Management, entre otros.
El 16 de febrero, el juez federal de distrito Jesse Furman falló en contra de Citigroup, diciendo que el pago anticipado era una “cancelación de valor” y que los administradores de activos no estaban al tanto del error de Citigroup.
Esos gerentes merecen una “finalidad”, dijo su abogada Kathleen Sullivan a la corte de apelaciones.
También dijo que el pago anticipado parecía plausible porque Perelman había rescatado previamente a Revlon.
“Lo habían visto antes”, dijo.
Pero Katyal dijo que la industria bancaria transfiere 5,4 billones de dólares cada día y que se producirán errores.
Grupos de la industria han dicho que un fallo en contra de Citigroup podría exponer a los bancos a riesgos de responsabilidad excesivos y desestabilizar el mercado de préstamos sindicados de Estados Unidos de aproximadamente 1,2 billones de dólares.
