La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, dijo a los legisladores el martes que el gobierno podría quedarse sin efectivo para el 18 de octubre, a menos que el Congreso actúe para levantar el límite de la deuda federal antes de que el Departamento del Tesoro agote los esfuerzos para preservar los recursos.
“En ese momento, esperamos que el Tesoro se quede con recursos muy limitados que se agoten rápidamente”, dijo Yellen a los legisladores durante una audiencia del Comité Bancario del Senado, haciéndose eco de los comentarios que hizo en una carta a los legisladores.
“Es incierto si podremos continuar cumpliendo con todos los compromisos de la nación después de esa fecha”, dijo en la carta, un día después de que los republicanos del Senado rechazaran una medida para aumentar el límite de endeudamiento de la nación para pagar gastos gubernamentales en los que se incurrió anteriormente.
Yellen compareció el martes junto con el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ante el Comité Bancario del Senado para revisar las acciones de las dos agencias para proteger a la economía de la pandemia de coronavirus.
Cuando se le preguntó repetidamente durante la audiencia sobre la fecha límite para levantar el techo de la deuda, Yellen dijo que no hacerlo sería un evento “desastroso” que desencadenaría una “crisis financiera y una calamidad”.
Powell también instó al Congreso a elevar el límite de la deuda a tiempo para evitar el incumplimiento.
El Tesoro ya había tomado “medidas extraordinarias” para mantener el flujo de fondos del gobierno después de que se alcanzó el techo de la deuda durante el verano. Pero esas medidas expirarán en unos 20 días, aunque la fecha exacta podría variar, dijo Yellen.
La advertencia de Yellen fue seguida por una venta masiva de algunos valores del Tesoro que vencen dentro del próximo mes, con el rendimiento de los bonos del Tesoro a 1 mes subiendo al nivel más alto en meses.
Hasta ahora, los inversores han opinado en gran medida que el enfrentamiento en el Congreso sobre el asunto se resolverá antes de que el gobierno alcance el umbral de incumplimiento, aunque a principios de septiembre el banco de inversión Goldman Sachs describió el enfrentamiento actual como “el plazo de límite de deuda más riesgoso en una década.”
En un testimonio preparado antes de la audiencia, Yellen dijo que Estados Unidos debería volver al pleno empleo el próximo año a pesar de los vientos en contra de la variante del coronavirus Delta. La recuperación de una recesión inducida por la pandemia de COVID-19 sigue siendo “frágil pero rápida”.
“Si bien nuestra economía continúa expandiéndose y recuperando una parte sustancial de los empleos perdidos durante 2020, los desafíos significativos de la variante Delta continúan suprimiendo la velocidad de la recuperación y presentan barreras sustanciales para una economía vibrante”, dijo Yellen.
“Aún así, sigo siendo optimista sobre la trayectoria a mediano plazo de nuestra economía y espero que volvamos al pleno empleo el próximo año”.
