Un primer vistazo al Astro de $ 999

Amazon anunció el martes su robot doméstico del que se rumorea desde hace mucho tiempo. Se llama Astro y se venderá por $ 999. Tuve la oportunidad de verlo en una demostración con Amazon la semana pasada y quería compartir algunas ideas sobre qué es Astro, qué puede y qué no puede hacer, y por qué Amazon decidió construir un robot doméstico.

Astro parece un gadget extraño para que Amazon lo lance. La empresa es más conocida como tienda online. Y la mayor parte de su beneficio operativo proviene de su negocio en la nube AWS.

En particular, Astro es un producto de “Edición del Día 1”, lo que significa que no se venderá a todo el mundo al principio. En cambio, Amazon pedirá a las personas que se registren y luego los invitará a pedir el robot. Eso le permite a Amazon evitar construir demasiados dispositivos que no venderá y un fracaso público como el Amazon Fire Phone, que fue descontinuado en 2015.

Amazon dijo que Astro saldrá a la venta a finales de este año, pero no dio una fecha de lanzamiento específica. Vale la pena señalar que Amazon ha hecho promesas similares sobre productos futuros que nunca se lanzaron o se retrasaron severamente.

Entonces, ¿por qué los robots?

“Nos reunimos de vez en cuando y organizamos una reunión del equipo senior en torno a: ‘¿Cuáles son algunos de los cambios en la tecnología?'”, Me dijo el vicepresidente de producto de Amazon, Charlie Tritschler. “Y hablamos de que la inteligencia artificial y los procesadores se vuelven más poderosos, e inevitablemente surgió la robótica. Y una de las discusiones fue: ‘¿Alguien aquí en esta reunión piensa que en 5-10 años no habrá más robots en su hogar? ‘ Y todos decían: ‘Bueno, sí, por supuesto’. Es como, ‘Bueno, entonces, pongámonos en marcha’ “.

Tritschler dijo que Astro reúne mucho de lo que Amazon ya ofrece en otros productos.

“Tenemos más de una década con lo que hemos hecho en los centros logísticos”, con los robots industriales de la compañía que transportan productos a través de sus almacenes, “pero luego todas las cosas que hemos hecho en dispositivos y Amazon Prime Video y Alexa y el monitoreo del hogar, y teníamos tantas cosas que podíamos juntar “, dijo Tritschler.

Esa es una buena representación de lo que vi en la demostración.

Astro tiene aproximadamente el tamaño de un perro pequeño. Vaga por tu casa sobre tres ruedas, incluidas dos grandes que evitan que se atasque y una más pequeña para girar. Tiene una cámara que se levanta en un brazo de 42 pulgadas que puede vigilar su hogar mientras Astro patrulla mientras está fuera. Puede seguirte y reproducir música o mostrar programas de televisión en su pantalla táctil de 10 pulgadas. Puede reconocer rostros, si lo desea, por lo que puede cargar dos refrescos en el compartimiento de almacenamiento trasero y decirle a Astro que se los lleve a alguien en la sala de estar.

Astro es como una combinación de muchos otros dispositivos de Amazon colocados sobre ruedas. Las cámaras se pueden usar para la seguridad del hogar o para video chat, combinando las cámaras Ring de Amazon con sus pantallas inteligentes Echo Show. Las cámaras también se utilizan para crear un mapa de su casa cuando configura Astro por primera vez. Puede hablar con Astro como lo haría con un Echo o Alexa (puede cambiar el nombre a Alexa si lo desea) para obtener resultados deportivos o el clima. Y puede reproducir películas o programas de televisión como lo haría en una tableta Amazon o Fire TV.

También vi cómo puedes controlar Astro de forma remota desde una aplicación de teléfono, lo cual es útil si quieres vigilar a un ser querido que vive solo, como un familiar anciano. Tritschler me dijo que Amazon también venderá un inserto de terceros fabricado por Omron que cabe en el compartimento de almacenamiento trasero y puede contener un brazalete de presión arterial. Eso permitirá a las personas controlar Astro de forma remota y recordarles a las personas que viven solas que controlen su presión arterial, lo que parece útil y abre a Astro a una audiencia más allá de los fanáticos de los dispositivos que quieren un robot doméstico.

Pero Astro no tiene brazos ni manos, por lo que no puede levantar cosas. No es del todo el nivel de Rosie, el robot del programa de televisión “The Jetsons”. (Hablando de ese programa, Astro no lleva el nombre del perro de los Supersónicos, dijo Tritschler. Los primeros probadores simplemente prefirieron ese nombre sobre otros). Tampoco puede subir o bajar escaleras, por lo que en realidad solo es bueno para un piso de un casa.

“¿No sería bueno si la manipulación pudiera hacer más? ¿Podrías tener un brazo que levante cosas del piso o las arregle o te traiga bebidas? Pero cuando miramos las tecnologías y el costo y la complejidad de esas tecnologías hoy, y confiabilidad a nivel del consumidor, simplemente no han llegado todavía “, dijo Tritschler. “Y nos dimos cuenta, oye, esto es un viaje, no tenemos que hacer todo en el primer producto. Así que nos enfocamos aquí en la movilidad, el movimiento inteligente, la identificación visual y algunos de los otros desafíos realmente difíciles que tuvimos que superar. . “

No sé cómo me siento por Astro.

Por un lado: Vaya, es genial que finalmente tengamos un robot doméstico, incluso si no puede limpiar y traerme cosas del refrigerador. Por otro lado: realmente no puedo pensar en muchas razones por las que necesitaría uno en mi casa a su precio actual, además de para iniciar una conversación o para la seguridad del hogar, ya que un robot itinerante parece ser efectivo.

Creo que Astro será más atractivo para las personas que desean vigilar a sus seres queridos que viven solos y que podrían encontrar útil llamar a un robot con su medicamento adentro o un monitor de presión arterial en su cubículo.

Sin embargo, Tritschler dijo que Amazon es optimista sobre los robots y dejó en claro que este es solo el primero. Amazon tiene muchas ideas sobre cómo mejorarlas. Golpeé el Amazon Echo cuando se lanzó por primera vez en 2014. Ahora millones de personas tienen uno en sus hogares. Quizás lo mismo sea cierto para Astro en 10 años. Ese es el objetivo de Amazon.