Las comunidades necesitadas reciben un impulso de la tecnología Wi-Fi 6

Así es como una empresa impulsa la conectividad a las comunidades rurales, ofreciendo transmisión y llamadas por Wi-Fi a quienes no tienen servicio.

Cuando Geoff Turner fue acusado de llevar Wi-Fi a un evento de pruebas olímpicas en Blue River, Oregon, en 2020, no se tomó la tarea a la ligera. Como parte de Elevate Tech Group, un proveedor líder de servicios administrados en Oregon, Turner sabía que llevar nueva tecnología a la comunidad, que recientemente había sido devastada por incendios forestales, era más que celebrar el atletismo; se trataba de ayudar a la comunidad a conectarse.

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La tecnología que eligió Turner fue Cambium Networks, que acababa de ofrecer una nueva pieza de hardware en forma de una solución XV2-2T Wi-Fi 6. Fue construido para espacios al aire libre como campus y granjas.

“Desde una perspectiva no técnica, fue estresante entrar en las Pruebas Olímpicas con una nueva pieza de hardware”, dijo Turner. “No la habíamos abierto antes de llegar”.

Pero la solución superó sus expectativas.

A través de antenas “impresionantes” de alta ganancia, un punto de acceso cubría toda la instalación y ofrecía transmisión a 157 dispositivos de usuario únicos, incluidos los del área de la tribuna, para el equipo de cámaras y otros. Los asistentes podrían conectarse a través del estadio a la AP a distancias de varios cientos de metros sin problemas, dijo, con un rendimiento de flujo descendente sostenido de más de 40 Mbps a un rango de 1 km.

“Nos arriesgamos con una nueva pieza de tecnología”, dijo Turner. El área se había quemado recientemente y la vía fue utilizada por muchos como una “red de seguridad”, para que pudieran ser retirados de los incendios. “La gente acampó allí durante días esperando que los bomberos regresaran”, dijo Turner.

Debido a esto, hubo un impulso político para garantizar que una solución conectada funcionara bien. Un proyecto financiado con fondos federales ayudó a traer ancho de banda de Internet, y Cambium ofreció su producto para probar.

“Cambium entendió que el presupuesto era cero”, dijo.

Si bien empresas como Cisco han “perdido contacto” con las comunidades pequeñas, según Turner, él ve a Cambium como líder en ayudar en estas áreas. Turner ha trabajado con Cambium durante más de dos años. “Cuando hay un desastre, Cambium está tratando de ayudar a los necesitados. Se trata de hacer lo correcto para sus vecinos”, dijo Turner. Anteriormente habían enviado radios gratuitas a la comunidad durante los incendios. “Ya no hay muchas empresas que se preocupen por eso”.

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Debido a que el servicio celular no existe allí, dijo, el Wi-Fi “era su método de comunicación”.

Los incendios demuestran que el servicio tradicional de telefonía fija “ya no es lo que la gente necesita”, dijo Turner. “Solo necesitan acceso a Internet. Pueden hacer llamadas por Wi-Fi, Facetime, pueden hacer negocios. El propósito no era permitir estas cosas, pero para eso vimos que se usaba”.

Rad Sethuraman, vicepresidente de gestión de productos de Cambium Networks, que comenzó como una escisión de Motorola, una empresa inalámbrica fija que se expandió a la empresa Wi-Fi, dijo que la misión de su empresa es conectar a las personas en “comunidades rurales, países en desarrollo”.

“Cuando surge la necesidad, estamos allí”, dijo.

A nivel mundial, hay más de 3 mil millones de personas que no están conectadas, dijo, y “cada vez más, estamos viendo beneficios económicos y sociales para Wi-Fi”.

Anteriormente, Cambium ha trabajado para ofrecer soluciones en un campamento base en el monte Everest, por ejemplo. La solución permitió el acceso gratuito para los lugareños y el acceso de pago para turistas y escaladores. “Fue un modelo autofinanciado que fue bueno para esa comunidad”, dijo. Otro proyecto tiene como objetivo ayudar al gobierno a conectar 800.000 aldeas en la India rural.

Wi-Fi 6 es más eficiente, con mucho, y ayuda a conectar a las personas al aire libre, lo que significa cubrir campus enteros, dijo. Debido al diseño, se necesitan menos puntos de acceso.

En Dakota del Norte, Chaz Hager, director ejecutivo de North River IT, tuvo la oportunidad de proporcionar cobertura para un espacio agrícola al aire libre. Era una ubicación rural, donde normalmente se requeriría “un diseño bastante avanzado, junto con una instalación que requeriría mucha mano de obra al proporcionar soluciones punto a punto en todo el mapa”, dijo Hager. Dependiendo del tamaño del área, podría ser complicado, dijo.

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Su compañía había usado Cambium para el AP exterior XV2 y decidió usar la compañía nuevamente para instalarlo en los múltiples edificios al aire libre, que normalmente no tienen cableado en el medio. Aquí fue donde “sucedió la magia”, dijo. “De repente, tuvimos esta capacidad que históricamente habría sido desafiante o inexistente”.

También permitió llamadas por Wi-Fi donde no había servicio celular, un beneficio que no previó.

“La cobertura fue simplemente fenomenal”, dijo. “Realmente resolvió algunos desafíos de instalación.

¿Por qué fue tan fantástico? “La forma en que hicieron la compensación de la antena es bastante única”, dijo Hager. Además, un competidor, Ruckus, no tendría la tecnología para trabajar con el posicionamiento de las antenas.

Hager ve “una gran necesidad” de cobertura exterior en el futuro. “Este tipo de evento no fue exclusivo de nosotros”, dijo. La gente está yendo a lugares rurales donde LTE 5G es irregular. Hay una necesidad de Wi-Fi para solucionarlo. Ya sea que se trate de una aplicación de punto de venta en el camión de comida o de llamadas por Wi-Fi, las aplicaciones orientadas a los negocios que no habrían existido ahora lo son gracias a estas soluciones “.