Eli Electric Vehicles, un fabricante de vehículos eléctricos compactos en etapa inicial, anunció el inicio de la producción de su buque insignia Eli Zero, un micro “vehículo eléctrico de vecindario” que está diseñado para desplazamientos urbanos. La compañía planea lanzar pequeños lotes del vehículo eléctrico biplaza a distribuidores en 13 países europeos durante los próximos meses con un precio inicial de $ 11,999.
Los vehículos microeléctricos están en aumento con otros cuatriciclos compactos que han salido al mercado recientemente, como el Renault Twizy, el Citroën Ami, el Triggo EV basculante y el coche asistido por energía solar Squad Mobility. En términos de precios, el Eli se encuentra en el extremo superior del espectro junto con el Twizy a un precio inicial de alrededor de $ 16,000. A modo de comparación, el Ami cuesta alrededor de $ 6,000 y el auto Squad cuesta $ 6,790.
Si bien Eli tiene su sede en Los Ángeles, su socio de fabricación está en China, y las tensiones geopolíticas en curso son parte de la razón por la que la compañía está siguiendo una estrategia europea inicialmente. Las diversas leyes por estado sobre lo que hace que un vehículo sea legal en la calle también dificultan la comercialización en los EE. UU. Primero, según Marcus Li, director ejecutivo y fundador de Eli. En Europa, los Zeros son legales en la calle y ya existe una cultura en torno a los autos más pequeños y compactos que no van demasiado rápido.
“En muchas ciudades europeas, por ejemplo en París, ahora tienen un límite de velocidad legal muy estricto de 30 kilómetros por hora (19 mph), y creo que vemos que es una tendencia en ciudades europeas como Viena y Ámsterdam”, Li dijo a TecnoFans.
El Zero, que está construido con polipropileno reciclable y aluminio de alta resistencia, tiene una velocidad máxima de 40 kilómetros por hora. Tiene aproximadamente 7 pies de largo, 4.5 pies de ancho y 5 pies de alto con una capacidad de almacenamiento de 160 litros. Las baterías tienen una capacidad de 5,8 kWh, un alcance de 50 millas y pueden cargarse de 0 a 100 por ciento en 2,5 horas a 220 voltios.
El microvehículo también tiene frenado y dirección asistidos, una cámara trasera, un sensor de estacionamiento y otras características internas como un puerto de carga USB, portavasos, calefacción y refrigeración, un techo corredizo inclinable y una pantalla de tablero de 7 pulgadas. Los colores básicos son el blanco perla y el plateado, y los colores premium disponibles son el grafito y el azul celeste.
Eli también anunció recientemente su campaña de financiación colectiva de acciones a través de la plataforma StartEngine. En el momento de publicar este artículo, la compañía había recaudado $ 224,705 que utilizará para financiar una mayor producción. Li dijo que la compañía tiene más reservas que vehículos en este momento, lo que considera un buen problema.
Eli había recaudado anteriormente alrededor de $ 1.4 millones en la plataforma de StartEngine y, hasta la fecha, ha recaudado más de $ 6.5 millones. Li dijo que la compañía había intentado buscar fondos de capital riesgo el año pasado, pero los capitalistas de riesgo solo querían invertir si Eli usaba su vehículo para compartir autos.
“En algún momento, para ser honesto, pensamos en dar un giro hacia el uso compartido de automóviles porque eso es solo la retroalimentación de la mayoría de los inversionistas institucionales”, dijo Li. “Su modelo de negocio es un poco diferente al de las empresas de hardware convencionales en términos de retorno de la inversión, y hubieran preferido que nos adentramos más en un modelo de coche compartido y de alta valoración para ver un retorno en tres años”.
Li dijo que un grupo de inversión estaba listo para invertir si Eli aceptaba hacer las operaciones de una plataforma de uso compartido de automóviles por sí mismos, pero esto fue justo antes de la pandemia y, en última instancia, está contento de que la compañía no haya girado en esa dirección.
“Estamos adoptando un enfoque de ventas muy tradicional”, dijo Li. “No estamos haciendo B2C. Vendemos a través de un distribuidor establecido llamado KSR Group y tienen su estrategia de lanzamiento primero en Austria, Alemania y Suiza y luego en más países de Europa “.
El uso de un distribuidor ayuda a Eli como una startup en una etapa temprana para que puedan subcontratar cosas como servicio, entregas y pruebas de manejo, dice Li.
“Nuestro objetivo es revolucionar los viajes urbanos, conectar ciudades y comunidades de una manera nueva que reduzca la congestión y la contaminación”, dijo Li en un comunicado. “A medida que las áreas urbanas continúan creciendo junto con un clima que cambia rápidamente, se abre un espacio para micro-vehículos eléctricos como Eli ZERO que es energéticamente eficiente y ambientalmente sostenible”.
