Hola y bienvenido de nuevo al resumen de TecnoFans en China, un resumen de los eventos recientes que dan forma al panorama tecnológico chino y lo que significan para las personas en el resto del mundo.
Esta semana, China se toma en serio la destrucción de los jardines amurallados que sus gigantes de Internet han formado durante décadas. Se anunciaron dos importantes rondas de financiación, desde el recién creado unicornio de conducción autónoma Deeproute.ai y el proveedor de servicios financieros transfronterizos de rápido crecimiento XTransfer.
Derriba los muros
Internet chino está infamemente aislado, con un puñado de “súper aplicaciones”, cada una de las cuales ocupa un territorio cómodo y protector que intenta encerrar a los usuarios y mantener alejados a los rivales. En el mensajero WeChat de Tencent, por ejemplo, los enlaces al mercado Taobao de Alibaba y al servicio de video corto Douyin de ByteDance no se pueden ver ni siquiera redirigir. Eso es a diferencia de WhatsApp, Telegram o Signal que ofrecen vistas previas de URL amigables dentro de los chats.
Las plataformas de comercio electrónico se defienden de la competencia de diferentes formas. Taobao utiliza la afiliada de Alibaba, Alipay, como una opción de pago predeterminada, omitiendo a su archirrival WeChat Pay. JD.com respaldado por Tencent, un rival de Alibaba, alienta a sus usuarios a pagar a través de su propio sistema de pagos o WeChat Pay.
Pero se están produciendo cambios. “Garantizar el acceso normal a las URL legales es el requisito básico para desarrollar Internet”, dijo un alto funcionario del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China en una conferencia de prensa esta semana. Añadió que los bloqueos injustificados de enlaces web “afectan la experiencia de los usuarios, socavan los derechos de los usuarios e interrumpen los pedidos del mercado”.
Hay algo de mérito en filtrar enlaces de terceros cuando se trata de mantener alejados los gustos de la pornografía, la desinformación y el contenido violento. Los distribuidores de contenido en China también acatan estrictamente las reglas de censura, silenciando las discusiones políticamente delicadas. Estos principios permanecerán en su lugar, y el nuevo orden del MIIT es realmente romper las prácticas anticompetitivas y debilitar el poder de los gigantes de Internet hinchados.
El llamado para poner fin a los jardines digitales amurallados es parte de la campaña del MIIT, iniciada en julio, para restaurar los “pedidos” en la Internet china. Si bien las medidas enérgicas contra las empresas de Internet son una rutina, la serie de nuevas políticas anunciadas en los últimos meses, desde nuevas reglas de seguridad de datos hasta mayores restricciones de juegos, significa la resolución de Pekín de frenar la influencia de las empresas de Internet chinas de todo tipo.
La fecha límite para que las plataformas en línea desbloqueen las URL es el 17 de septiembre, dijo el MIIT anteriormente. Prácticamente todas las principales empresas de Internet han emitido rápidamente declaraciones en las que afirman que cumplirán con firmeza los requisitos del MIIT y ayudarán a promover el desarrollo saludable de Internet en China.
Los usuarios de Internet seguramente se beneficiarán del desmantelamiento de los jardines amurallados. Podrán navegar por contenido de terceros sin problemas en WeChat sin tener que cambiar de aplicación. Pueden compartir enlaces de productos de Taobao directamente en el servicio de mensajería en lugar de que sus amigos copien y peguen una serie de códigos crípticos que Taobao genera automáticamente para compartir en WeChat.
Soñar con robotaxi
La startup de conducción autónoma Deeproute.ai dijo esta semana que ha cerrado una ronda de Serie B de $ 300 millones de inversores como Alibaba, Jeneration Capital y el fabricante de automóviles chino Geely. La valoración de esta ronda no se reveló.
Hemos visto mucha publicidad de Pony.ai, WeRide, Momenta y AutoX, pero no tanta de Deeproute.ai. Eso en parte se debe a que la compañía es relativamente joven, fundada solo en 2019 por Zhou Guang después de que sus cofundadores lo “despidieran” en Roadstar.ai, una vez prometedora, en medio de luchas internas de la compañía.
Según los informes, los inversores en Roadstar.ai vieron el despido de Zhou como perjudicial para la puesta en marcha, que había recaudado al menos $ 140 millones hasta ese momento y, posteriormente, trató de disolver el negocio. Parece que Zhou, anteriormente científico jefe de Roadstar, todavía cuenta con la confianza de algunos inversores para apoyar su renacida empresa de conducción autónoma.
Al igual que Pony.ai y WeRide, Deeproute está tratando de operar sus propias flotas de robotaxi. Si bien el modelo de negocio le da control sobre una gran cantidad de datos de conducción, requiere mucha investigación y dinero. Como tal, las principales empresas emergentes chinas de robotaxi están buscando implementaciones comerciales más rápidas, como autobuses y camiones autónomos, para aliviar su estrés financiero.
Auge del comercio transfronterizo
La otra noticia importante de financiación esta semana proviene de XTransfer, con sede en Shanghai, que ayuda a los exportadores chinos pequeños y medianos a cobrar pagos del extranjero. La ronda de la Serie C, liderada por D1 Partners, recaudó $ 138 millones y catapultó la valoración de Xtransfer a más de $ 1 mil millones. Los ingresos se destinarán al desarrollo de productos, la contratación y la expansión global.
Fundada por ex ejecutivos de Ant Group, XTransfer intenta resolver un problema que enfrentan los pequeños y medianos exportadores: abrir y mantener cuentas bancarias en diferentes países puede ser difícil y costoso. Como tal, XTransfer funciona como una pasarela de pagos entre su cliente PYME, la parte que lo paga y sus respectivos bancos.
Hasta julio, los clientes de XTransfer habían superado los 150.000, la mayoría de los cuales se encuentran en China continental. La empresa de más de 1.000 empleados también se está expandiendo al sudeste asiático.
Si bien la exportación de empresa a empresa está en auge en China, cada vez se venden más productos directamente de marcas chinas a consumidores de todo el mundo. Algunos de los ejemplos más exitosos, como Shein y Anker, utilizan un conjunto diferente de procesadores de pagos para sus ventas directas al consumidor, que tienden a ser en mayor volumen pero con un valor promedio de entrada menor.
