Mantener su negocio sostenible significa monitorear su uso de energía

El experto dice que muchas empresas se sorprenden al saber en qué gastan energía y dinero.

Karen Roby de TechRepublic habló con Priya Vijayakumar, CEO y fundadora de WATTIQ, una compañía de monitoreo del uso de energía de software, sobre TI sustentable. La siguiente es una transcripción editada de su conversación.

Karen Roby: Creo que esta es una conversación muy importante aquí. Hablamos de la empresa. Debe ser más consciente en lo que respecta al uso de energía. Esta no es una nueva conversación aquí que estamos teniendo. Es algo de lo que la gente ha estado hablando durante mucho tiempo. Sabemos que es un problema. ¿Cuánto énfasis cree que las empresas están poniendo en esto y en su uso de energía y se aseguran de tener las cosas en cuenta? ¿Están pensando en ello, hablando de ello lo suficiente?

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Priya Vijayakumar: Creo que la gestión de la energía ha sido muy reactiva en el pasado. Tenemos edificios masivos. Tenemos muchas cosas y luego intentamos averiguar cómo podemos ahorrar energía. La realidad de construir una economía más sostenible significa que tenemos que reducir nuestro consumo. Pero siempre han sido iniciativas de sostenibilidad y eficiencia operativa mutuamente excluyentes en el negocio. Creo que si reconsideramos nuestro enfoque de la eficiencia energética y la gestión de la energía simplemente utilizando nuestros recursos de manera más eficiente, creo que cambiará la dinámica porque también habrá un beneficio comercial inmediato. Creo que se trata simplemente de repensar nuestro enfoque de la gestión de la energía, de modo que sea proactivo en lugar de reactivo.

Karen Roby: Priya, ¿qué implica eso? Cuando hablamos de trabajar hacia una economía más sostenible, ¿cómo es el día a día para llevarnos allí?

Priya Vijayakumar: Creo que algo muy simple que olvidamos es que tenemos muchos activos eléctricos. Creo que son 400.000 millones de dólares de energía eléctrica no gestionada. Simplemente no sabemos a dónde va esta energía, cómo administrarla. Mucho de eso se debe a que tenemos esta proliferación de equipos eléctricos, no solo en nuestros hogares, sino también en la empresa. Siempre tendemos a pensar en la sostenibilidad desde la perspectiva de “¿Se fabricó de forma sostenible? ¿Es reciclable?” Hay un impacto total de carbono al adquirir uno de estos activos, ¿verdad? Alguien tiene que mantenerlo. Necesita energía para ejecutarlo todo el tiempo. Necesita consumibles para hacer funcionar el equipo para ciertos equipos de alta gama.

Lo que estamos diciendo es, ¿qué pasaría si pudieras usar algunos de estos datos eléctricos del equipo, y luego piensas en usar esos mismos datos para brindarte información que no tenías antes? ¿Con qué frecuencia utilizo este equipo? ¿Cuánta energía consume realmente? Porque ahora obtendrá beneficios operativos al usar esos datos, no solo los beneficios de la utilidad porque la apagó. Eso significa que puede pensarlo dos veces antes de aumentar el espacio de su laboratorio, aumentar el espacio de su oficina y comprar más activos. Está alquilando una fotocopiadora que tal vez nunca use o la use dos veces al año. El impacto de carbono de construir eso y mantenerlo es mucho mayor que cualquier energía que ahorrará apagándolo al final del día. Es repensar por qué deberíamos comprar activos, por qué deberíamos usar estos recursos en primer lugar si podemos usar lo que tenemos de manera más eficiente.

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Karen Roby: Priya, cuando la gente mira esos datos, cuando los ven por primera vez, ¿les abre los ojos?

Priya Vijayakumar: Está. Tienen estos grandes momentos aha porque se dieron cuenta de que el 30% de su flota apenas se utiliza. No estás hablando de algo que no se usa todos los días o dos veces por semana. Literalmente, no se encienden en seis meses. Es posible que estén pagando contratos de servicio masivos en este equipo de alta gama. Algunos de ellos simplemente se dejan funcionando continuamente. Es un momento aha. Por eso creemos que los datos pueden ser tan importantes para cambiar el comportamiento. Es solo que no sabemos lo que no sabemos, pero una vez que empodera a las personas con esos datos, pueden obtener resultados comerciales y cambiar el comportamiento.

Karen Roby: Priya, ¿cómo llegó su empresa específicamente a este punto en lo que respecta a los datos y la consolidación de los datos de esta manera?

Priya Vijayakumar: Me gusta bromear diciendo que la gente quiere salvar el planeta, pero no quiere gastar el dinero. Ese fue uno de los desafíos de la gestión energética. La gente dice: “¿Cuál es el ROI de esto? ¿Qué voy a ahorrar si apago mi fotocopiadora Xerox al final del día?” Siempre hubo esta desconexión entre el ROI para el negocio y ser más sostenible. Pensamos que podríamos cambiar esa conversación si usamos los mismos datos para brindarle otros conocimientos que podrían impulsar la eficiencia de OpEx y CapEx. Realmente no es tanto que algo haya cambiado en la forma en que hacemos esto, sino cómo aplicamos los datos para que haya mayores resultados comerciales. Ahora puede ser más sostenible e impulsar la eficiencia operativa.

Creo que ese es solo el cambio fundamental que hemos hecho incluso como empresa porque era como arar arena y la gente querría ahorrar dinero apagando un sacapuntas y luego piensas: “Aquí no es donde está el ROI. Tal vez no debería comprar la fotocopiadora Xerox en primer lugar si supiera qué activos tenía y cómo usarlo de manera más eficiente “. Creo que esa es solo la realidad. Ves esta proliferación de congeladores de temperatura ultrabaja con el problema de las vacunas. Consumen tanta energía como una sola casa. Puede imaginar la carga que traemos, en términos de recursos, al usar estos dispositivos de alta energía. La mayoría de ellos, tal vez nunca se utilicen. La gente se olvidará de ellos una vez que superemos esta pandemia, pero esa sigue siendo energía que se consume porque está fuera de la vista, fuera de la mente. Creo que es solo repensar cómo usamos nuestros recursos y tener acceso a esos datos porque hemos estado operando en la oscuridad sin ellos.

Karen Roby: Dijiste hace unos minutos fuera de la vista, fuera de la mente. Por supuesto, esa es la forma en que lidiamos con muchas cosas en este mundo, como sabemos, pero ¿es eso lo que ha estado sucediendo aquí en general en lo que respecta a las empresas y su uso de energía? Solo una de esas cosas de las que no están hablando y en las que no se están enfocando solo porque es más fácil hacerlo.

Priya Vijayakumar: Simplemente vivimos en una era de consumo excesivo porque podemos. Quiero decir, hablamos de economías impulsadas por el consumidor. Compramos, compramos, compramos, simplemente porque sentimos que hay recursos ilimitados. Sentimos el dolor durante la pandemia con interrupciones en la cadena de suministro y, de repente, piensas: “Bueno, en realidad puedo administrarlo compartiendo este dispositivo con otra persona”. Son las dificultades las que nos hacen reevaluar dónde estamos. Las empresas están reconsiderando lo que significa la sostenibilidad para ellas y eso es lo que es. Es solo que vivimos en una cultura muy impulsada por el consumo y siempre hemos pensado que reducir el consumo significa rebajar el nivel de vida, y ese no es el caso. Simplemente no usamos lo que tenemos de manera eficiente y creo que los datos pueden cambiar eso.

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Karen Roby: Priya, conocemos los datos, es como el oro, ¿verdad? Muchos se refieren a él, por supuesto, como el nuevo petróleo y, en esta situación específica, en este ámbito, los datos realmente pueden marcar una gran diferencia cuando las personas los examinan y toman medidas para rectificar su situación. Realmente puede marcar una gran diferencia.

Priya Vijayakumar: Creo que lo sorprendente es que esto ha existido todo este tiempo. Las piezas tecnológicas solo tienen que unirse para que sea viable poder hacer esto. Como cualquier otra cosa, el acceso a los datos también conlleva la responsabilidad de usarlos correctamente, de tener el contexto adecuado, de tener la seguridad adecuada para hacerlo. Hay barreras tecnológicas que definitivamente deben superarse para que esto sea viable a escala. El concepto de jugar con esto en un laboratorio es diferente de escalarlo a una empresa, pero creo que las piezas tecnológicas están ahí, y creo que este problema se puede resolver. Estamos viendo que los clientes de empresas muy grandes hacen un gran esfuerzo para ser más sostenibles en sus prácticas de adquisición, en la forma en que ejecutan sus operaciones, y estos datos están marcando una gran diferencia.

Karen Roby: Es bueno escuchar el sombrero. Priya, ¿algún pensamiento final antes de terminar aquí?

Priya Vijayakumar: Creo que tenemos esta oportunidad de impactar significativamente la forma en que evolucionamos la forma en que usamos nuestros recursos y hay mucha conversación en torno a hacer las cosas más reciclables, reutilizarlas. Todo es muy importante, pero creo que fundamentalmente tenemos que reducir nuestro consumo para que sea sostenible a largo plazo. Teniendo los datos correctos, desde el consumidor hasta la empresa, creo que podemos tener un gran impacto de inmediato, no dentro de 10 años.