El SpaceX de Elon Musk está programado para el miércoles más tarde para lanzar a cuatro civiles al espacio, donde pasarán tres días orbitando el planeta.
La misión, llamada Inspiration4, está programada para despegar a las 8:02 pm ET desde Cabo Cañaveral, Florida, pasar tres días en órbita y luego amerizar en algún lugar del Océano Atlántico.
Los cuatro futuros astronautas viajarán en una cápsula SpaceX Crew Dragon encima de un cohete Falcon 9 reutilizable.
La cápsula Dragon apunta a una altitud de 335 millas, unas 75 millas más alta que la Estación Espacial Internacional y al nivel del Telescopio Espacial Hubble.
El grupo ha sido entrenando por meses desde que se anunció la tripulación de vuelo en marzo, aunque no serán responsables de operar realmente la nave espacial.
Aquí está quién está volando en el histórico lanzamiento:
Jared Isaacman
Jared Isaacman, fundador y director ejecutivo de la empresa de procesamiento de pagos Shift4 Payments, que también es un piloto de jet consumado, pagó una suma no revelada a SpaceX de Musk por el vuelo, y la revista Time fijó la cifra en 200 millones de dólares.
El padre de dos hijos de 38 años, que tiene un patrimonio neto estimado de 2.400 millones de dólares, encabezará el viaje como “comandante” de la misión.
Isaacman es un emprendedor crónico que comenzó su primer negocio diseñando sitios web para empresas locales a los 15 años, un año antes de abandonar la escuela secundaria.
A fines de la década de 2000, comenzó a volar aviones como pasatiempo, le dijo a Forbes, y en 2009, a los 26 años, estableció el récord del vuelo más rápido alrededor del mundo en un jet ligero, volando desde y hacia Morristown, Nueva Jersey, en 61 horas y 51 minutos.
Eventualmente acumuló suficientes horas de vuelo para volar aviones de combate y, a los 28 años, comenzó lo que se convertiría en la fuerza aérea privada más grande del mundo, Draken International, y luego la vendió a la firma de capital privado Blackstone por una suma de nueve cifras.
Isaacman ha promocionado su viaje al espacio con la compañía dirigida por Musk como “la realización de un sueño de toda la vida” y ha promovido la misión como una oportunidad para crear conciencia y recaudar fondos para el Hospital de Investigación Infantil St. Jude.
El magnate de la tecnología ha prometido 100 millones de dólares al instituto.
“Aprecio la tremenda responsabilidad que conlleva el comandar esta misión y quiero aprovechar este momento histórico para inspirar a la humanidad mientras ayudo a combatir el cáncer infantil aquí en la Tierra”, dijo Isaacman en febrero.
Hayley Arceneaux
Isaacman donó uno de los asientos en su vuelo encargado a Hayley Arceneaux, de 29 años, una sobreviviente de cáncer de huesos convertida en asistente médica de St. Jude, que servirá como “directora médica” de la misión.
Arceneaux, quien perdió parte de su muslo y rodilla izquierdos a causa del cáncer a los 10 años, ha promocionado que la misión la convertirá en la estadounidense más joven y en la primera persona con una parte del cuerpo protésico en ir al espacio.
Arceneaux ha dicho anteriormente que quería participar en el vuelo espacial para mostrar a sus pacientes jóvenes “cómo puede ser la vida después del cáncer”.
Cuando era niña, había soñado con convertirse en astronauta, pero su diagnóstico temprano de cáncer arrojó dudas sobre sus sueños, le dijo a Space.com.
“Tengo una varilla de metal en mi pierna desde que me salvaron la pierna, así que nunca pensé que sería astronauta”, dijo al medio.
Chris Sembroski
Chris Sembroski, de 42 años, veterano de la Fuerza Aérea e ingeniero de datos aeroespaciales en el gigante aeroespacial Lockheed Martin en Everett, Washington, ganó un asiento a bordo del vuelo en un sorteo que atrajo a 72,000 solicitantes y recaudó $ 113 millones en donaciones de St. Jude.
En la universidad, Sembroski pasó su tiempo libre lanzando cohetes modelo de alta potencia y sirviendo como voluntario con ProSpace, una organización de base que presionó al Capitolio en apoyo de empresas espaciales privadas.
También fue consejero de Space Camp, el famoso y riguroso campamento juvenil de ciencia, tecnología e ingeniería financiado por el gobierno en Huntsville, Alabama.
Luego pasó a servir en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como técnico electromecánico. Fue enviado a Irak y ayudó a mantener una flota de misiles balísticos intercontinentales Minuteman III antes de dejar el servicio activo en 2007.
Se desempeñará como “especialista en misiones” en el vuelo Inspiration4.
“Es muy emocionante para mí poder fusionar mi carrera profesional de nuevo con la industria aeroespacial, haciendo el trabajo que hago”, dijo Sembroski a Space.com. “Entonces, ser parte de esta misión de Inspiration4, se siente abrumadoramente satisfactorio y sorprendente. Me siento tan bendecido de que se me haya transmitido tanta generosidad para que todo esto suceda “.
Sian Proctor
Sian Proctor, de 51 años, es educadora de un colegio comunitario en Tempe, Arizona. Consiguió su boleto al espacio al ganar un concurso organizado por la plataforma de comercio electrónico Shift4Shop de Isaacman que buscaba emprendedores inspiradores dignos de ser “elevados a las estrellas”.
Proctor, profesora de geociencias en South Mountain Community College en Phoenix con un doctorado en educación científica, Proctor ha atribuido su pasión de toda la vida por la exploración espacial a su padre, quien trabajó en la estación de rastreo de la NASA en Guam durante las misiones Apolo.
Es piloto con licencia y se especializa en la Patrulla Aérea Civil de Arizona, y ha completado cuatro proyectos de astronautas “analógicos”, incluida una misión artificial de cuatro meses financiada por la NASA a Marte para estudiar estrategias alimentarias para vuelos espaciales de larga duración.
Proctor también fue finalista en 2009 en el programa de candidatos a astronautas de la NASA, y el vuelo Inspiration4 la convertirá en la cuarta mujer afroamericana en volar al espacio.
“Me sentaré en nuestra cúpula y escribiré poesía mientras miro hacia atrás en nuestro asombroso planeta”, dijo Proctor a Space.com.
Convertirse en astronauta es “como perderse en la Fábrica de Chocolate”, agregó.
“Todo es bueno y delicioso todo el tiempo, sin parar. Están sucediendo tantas cosas. Un montón de nuevos entrenamientos sucediendo, preparándose. Es emocionante.”
Con cables de poste
