Sat. Mar 9th, 2024

Microsoft dijo en enero de este año que Teams, su plataforma de colaboración en línea, estaba siendo utilizada por más de 100 millones de estudiantes, impulsado en gran parte por la pandemia de Covid-19 y muchas escuelas que se están alejando parcial o totalmente. Ahora, realizó otra adquisición para continuar expandiendo su posición en el mercado educativo.

La empresa ha adquirido TakeLessons, una plataforma para que los estudiantes se conecten con tutores individuales en áreas como lecciones de música, aprendizaje de idiomas, materias académicas y formación profesional o pasatiempos, y para que los tutores reserven y organicen las lecciones que imparten, tanto en línea como en persona.

Los términos del trato no se han revelado, pero estamos tratando de averiguarlo. TakeLessons, con sede en San Diego, había recaudado al menos $ 20 millones de una variedad de capitalistas de riesgo e individuos que incluían a LightBank, Uncork Capital, Crosslink Capital y otros. TakeLessons publicó una breve nota en forma de preguntas y respuestas confirmando el trato en su sitio. La nota decía que continuará operando como de costumbre por el momento, con la intención de llevar su plataforma a una audiencia global más amplia.

No está claro cuántos estudiantes y tutores activos tenía TakeLessons en su plataforma en el momento de la adquisición, pero para algunos contextos, otro gran jugador en el área de la tutoría individual en línea, GoStudent out of Europe, recaudó $ 244 millones en fondos. a principios de este año que lo valoró en $ 1.7 mil millones. Otros en tutoría en línea como Brainly también están viendo valoraciones de cientos de millones.

Dada la cantidad relativamente modesta recaudada por TakeLessons, es probable que haya sido una valoración mucho más baja. Sin embargo, la adquisición sigue siendo una que le da a Microsoft la infraestructura y los inicios para establecer un juego mucho más agresivo en la educación en línea del mercado masivo, potencialmente para enfrentarse cara a cara con estas y otras grandes plataformas.

TakeLessons hoy ofrece instrucción en una amplia variedad de áreas, que incluyen lecciones de música (que fue donde comenzó) hasta idiomas, materias académicas y preparación para exámenes, habilidades informáticas, manualidades y más. Ha existido desde 2006 y comenzó primero como una plataforma para que las personas se conectaran con tutores locales para recibir lecciones en persona, antes de avanzar a lecciones en línea para complementar ese negocio.

La pandemia ha precipitado un cambio a una ola mucho más grande de este último, con tutorías en línea aparentemente la mayoría de lo que se ofrece en la plataforma TakeLessons hoy. Estas lecciones continúan ofreciéndose individualmente, pero además los estudiantes pueden participar en lecciones grupales en línea a través de la plataforma Live de la startup.

El cambio a la educación en línea que hemos visto afianzarse en todo el mundo es probablemente la razón por la que Microsoft ve una gran oportunidad aquí.

Inmediatamente después de que muchas escuelas de todo el mundo luchan por mejorar las plataformas de aprendizaje en línea para administrar el aprendizaje remoto durante los cierres y las cuarentenas, los educadores, las familias y los estudiantes han estado usando (y pagando) una variedad de herramientas diferentes. Dentro de eso, Microsoft ha estado presionando mucho para hacer de Teams un líder en esa área.

Eso se basó en años de tracción ya en el mercado (y una serie de otras inversiones y adquisiciones que Microsoft ha realizado a lo largo de los años).

Pero también se produce en medio de una nueva insurgencia de la competencia derivada de la situación actual. Eso incluye la adopción de Google Classroom, así como una amplia variedad de soluciones puntuales más específicas para propósitos específicos, como lecciones en video (Zoom es grande aquí); aplicaciones para planificar lecciones y planificar tareas; tutoriales en línea a pedido en áreas específicas como matemáticas o idiomas o ciencias para reforzar las experiencias de aprendizaje en clase; y más.

La forma de Microsoft es traer tantas funciones como sea posible a una plataforma para hacerla más pegajosa y menos probable que los usuarios recurran a otras aplicaciones, proporcionando una mejor relación calidad-precio en torno a la oferta de Microsoft. En otras palabras, esperaría ver a Microsoft hacer más acuerdos y lanzar más funciones para cubrir todos los servicios que aún no ofrece a través de sus herramientas educativas.

(Un ejemplo: la escuela de mis hijos usa Teams para las lecciones en línea, en parte porque ya usa Outlook para su sistema de correo electrónico. Ahora, la escuela ha anunciado que ya no usará una aplicación de terceros diferente para la planificación de tareas; en su lugar , los maestros asignarán tareas y las gestionarán a través de Teams. Para una escuela estatal con problemas de liquidez como la nuestra, tiene sentido que opte por no pagar por dos aplicaciones cuando puede obtener las mismas funciones en solo una de ellas. Los niños no están contentos con esto! Esto es lo que Microsoft aprovecha con su juego de plataformas).

NextLessons es algo adyacente a esa estrategia de educación centrada en la escuela. Sí, habrá una gran audiencia de estudiantes y sus familias que podrían representar una buena oportunidad de venta cruzada para la tutoría, pero NextLessons representa también una oferta de mercado masivo, abierta a cualquiera que quiera aprender algo, no solo a los que ya están utilizando productos de Microsoft Education.

Por lo tanto, el interés aquí probablemente no sea solo de los estudiantes que desean complementar su aprendizaje en línea, hay una gran audiencia para la tutoría en línea, sino de cualquier estudiante de por vida, así como de los muchos consumidores o profesionales que se han interesado en aprender algo nuevo. especialmente en los últimos 1,5 años de pasar más tiempo solo y / o en casa.

Y con eso, hay otras oportunidades potenciales para NextLessons en el universo de Microsoft.

Ayer mismo, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, y Ryan Roslansky, el CEO de LinkedIn, propiedad de Microsoft, realizaron una presentación en línea sobre cómo será el trabajo en el futuro. La educación, específicamente el desarrollo profesional, ocupó un lugar destacado en esa discusión, y la conversación coincidió con el lanzamiento de un nuevo Centro de aprendizaje por parte de LinkedIn.

LinkedIn no solo ha estado trabajando durante años en la construcción de su negocio de educación, sino que también ha estado buscando durante mucho tiempo una incursión más pegajosa para hacer más con el video en su plataforma.

Curiosamente, algo como NextLessons podría matar a esos dos pájaros de un tiro. Si bien el contenido educativo de LinkedIn hasta ahora no ha estado relacionado específicamente con lecciones en línea “en vivo”, podría imaginarse un puente entre la última adquisición de Microsoft y lo que LinkedIn también podría considerar a continuación.

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